М&Ж (Автор Людмила)

[Людмила]

***
Супруги Кривошеины были очень практичными людьми и, так как у обоих имелось по квартире в Москве (конечно, не на Кутузовском проспекте, но и не в Калуге же), то они дружно решили, что в одной будут жить, а вторую сдавать. Только вот все никак не могли определиться, какую именно сдавать, а в которой жить. У Валика квартира – ближе к работе, современнее, с большой кухней, но однокомнатная. Галкина – подальше, в старом доме, комнаты маленькие, но их аж три, правда, изолированная только одна. Поэтому сначала они въехали в квартиру Валентина, но сейчас, в свете предстоящего появления на свет двойни, начались споры…
Валик предлагал переехать в Галкину квартиру и жить там, а Галина в последнее время стала вынашивать новый вариант.
- Валик, ну ты сам подумай, если мы продадим обе квартиры, то можем приобрести одну в многоэтажке, как минимум двухкомнатную, да у нас с тобой и кое-что останется, можно будет в банк под проценты положить.
- Галя, ну что за глупости ты говоришь! Как мы вчетвером будем жить в двухкомнатной квартире?
- Валик, но ведь это я говорю, как минимум, а вообще-то нам вполне должно хватить и на трехкомнатную, мы же не на Красной Площади с тобой жилье приобретать собираемся…
- И потом, если мы будем мою квартиру сдавать, то это хоть какой-то, но доход, а так, сплошные расходы, а ведь ты скоро не сможешь работать, и мы будем жить только на одну зарплату…
- Послушай, но ведь в моей нам все равно будет тесно. Там на кухне вдвоем-то с трудом развернешься, а с двумя детьми и вовсе.
- Ну, давай кухню с лоджией объединим, - устав спорить, предложил Валентин.
- Ага, а узаконить эту перепланировку сколько станет? – парировала та, - и там тогда холодно будет, надо теплые полы делать, а это какой расход электроэнергии!
- Нет, это просто невозможно, - тяжело вздохнул будущий отец и, махнув рукой, отправился на кухню, так как сегодня была его очередь готовить ужин (как, впрочем, и вчера, и позавчера, и поза-позавчера….)
Подобные разговоры последние две недели возникали у них чуть ли не каждый день и бедный Валик, не в силах достойно противостоять своей более решительной супруге, страдал, что, собственно и сказывалось на его работе. Например, при написании обзора типа «самые крытые тачки в фильмах, вышедших в 2011 году», он периодически обнаруживал, что в тексте сами собой вдруг появляются фразы типа: «серебристо-серый «Порш» Николаса Кейджа значительно проигрывает желтому «Ситроену» Кирстен Данс, так как у первого имеется в придачу к автомобилю лишь пентхауз, а у второй – трехэтажный загородный коттедж».

Квартира Зимовского.
Вероника, вообще-то готовить не любила. Но, если уж она решалась что-то приготовить, то блюда у нее получались бесподобные. Немного подумав над меню, она остановила свой выбор на запеченной свинине со специями, а на гарнир овощное ассорти. Ника, задумчиво листая свою записную книжку, вдруг наткнулась на рецепт торта «Пьяная вишня». С магазинными тортами его объединяло лишь название и то, что в нем действительно была вишня. Перед глазами промелькнул канун ее четырнадцатилетия. Тогда к ним случайно заглянул Антон, и деятельная Вероника припахала его взбивать крем для торта. Они открыли банку с вишневым компотом (вишня оттуда и предназначалась, собственно, для начинки) и, наковыряв в миску кусочки бисквита и смешав его с вишней и заварным кремом, решили попробовать, не маловато ли крема положили. И сами не заметили, как умяли чуть ли не половину «начинки». Переполошившись, что Никина мама заметит их «помощь», они дружно слепили этот тощий тортик, намазав его сверху остатками крема и обильно посыпав грецкими орехами. Тетя Жанна, конечно же, все заметила, но, вопреки их опасениям ругаться не стала, а лишь с ехидной улыбочкой заметила «ну что же, в конце концов, день рождения твой, да и гости к тебе придут, так что зачем волноваться, ну, просто кто-то съест на несколько калорий меньше, чем собирался. Ведь главное, это чтобы весело было». После этого Антон, который ранее, узнав, что из мальчиков будет только он, собирался проигнорировать это мероприятие, не только самоотверженно согласился развлекать ее подружек в количестве девяти человек на празднике, но сумел как-то организовать так, что с ним пришел Вадик... Тут воспоминания пришлось оборвать в связи с тем, что пора было бежать в магазин за продуктами.
Но к семи часам в гостиной был сервирован стол, во главе которого стояла большущая ваза с «Оливье» (братец питал необъяснимую слабость к этому чисто русскому варианту салата), парочка овощных салатов, в духовке доходило мясо, а в холодильнике – красавец торт «Пьяная вишня».

Больница
В палату открылась дверь и в нее вошла Татьяна Петровна.
- Татьяна Петровна, Вы опять дежурите? – обрадовался Андрей.
- Да вот, хочу немного подработать к отпуску, - смущенно улыбнулась та.
- Вы хотите куда-нибудь поехать отдыхать? Зимой надо ехать туда, где солнце и тепло. Например, на Кубу. Люблю Кубу, - мечтательно произнес Калугин.
- Ну, что Вы, - окончательно застеснялась женщина, какая мне Куба, поеду к друзьям на недельку в Питер, они обещали мне выделить койко-место…
- А когда у Вас отпуск?
- Ну, вообще-то еще через два месяца.
- Так это же замечательно! – воскликнул Андрей.
- Что, - удивилась она, - но почему – замечательно?
- У Вас есть время все тщательно спланировать – куда поехать, какие там достопримечательности посмотреть. А хотите, я Вам про Кубу расскажу?
- Хочу, - внезапно согласилась та, скромно присаживаясь на край стула, стоящего у кровати Андрея…

Квартира Ребровых.
- Ну, нам, пожалуй, пора, - поднялся из-за стола Антон, увлекая за собой Эльвиру. У вас тут и без нас найдется, чем заняться, а нас там Вероника заждалась уже. Она обещала ужин приготовить, а это такое событие…
- Что, так вкусно готовит? – пошутил Гоша.
- Ну, скорее, так редко, - ответил Антон, - хотя, обычно бывает вкусно. Правда, последний раз ее стряпню я ел еще до ее отъезда в Канаду, так что сейчас даже и не знаю, на что нам рассчитывать.
- Тогда, приятного вам вечера, - попрощались с ними, наконец, Ребровы.
Ну вот, в кои-то веки, у нас была, казалось бы, возможность провести целый день вдвоем, а по факту, оказалось лишь полчаса, - вздохнула Маргарита, - пора уже за Алиской ехать.
Тут у нее зазвонил телефон.
- Капец, что опять случилось, - удивилась Марго, увидев номер абонента.
- А кто там – поинтересовался Гоша.
- Алиса.
- Алло? Марго, а можно я у Татки ночевать останусь? Её мама обещала научить нас делать пирожные, и мы сейчас как раз бисквит для него будем делать, - затараторила девочка в трубку.
- Алиса, а ты уверена, что это хорошая идея? Дай-ка я сама с ее мамой пообщаюсь…

Положив трубку, Марго лукаво улыбаясь, подошла поближе к Игорю, сидящему на диване, и, сказала: «дорогой, а как ты смотришь на то, чтобы сыграть партию в футбол», сделала небольшую паузу, а потом продолжила: «на желание»?
- Что? – неподдельно удивился тот. – И как ты себе это представляешь?
- Ну, как-как, - насмешливо ответила она, - садишься на диван, берешь в руки джойстик…
- А желания разные можно загадывать? – заулыбался в ответ Гоша.
- Конечно!
- Чур, я первый! ...
После долгой и напряженной борьбы, со счетом 4:3 победил Гоша. Правда, он иногда пользовался не совсем честными приемами, в самый напряженный момент нечаянно касаясь лодыжки соперницы или случайно проведя ладонью по внутренней поверхности ее бедра…
Однако, Марго также нельзя было назвать невинной овечкой. У нее то внезапно расстегивалась лишняя пуговка на блузке, то она слишком низко наклонялась, поднимая какую-то невидимую соринку с пола прямо перед мужем…
В общем, битва и правда была трудной. И победитель, гордый и счастливый, сделал вид, что напряженно думает, какое бы желание ему сейчас загадать. Причем, чем длиннее была пауза, тем сильнее начинала волноваться Марго.
- Капец, Гоша, да не томи уже, - наконец не выдержала она.
- Спешка нужна только при ловле блох, - нравоучительно ответил тот.
Так, Гоша, - сердитым тоном начала было она…
- А я сейчас решаю очень важную проблему, ничуть не смутившись, продолжил он. - Желание-то у меня всего одно, а хочется так много…
Слушай, а давай так: «желаю, чтобы ты сегодня смогла исполнить все мои желания, а я – твои». С этими словами Гоша придвинулся поближе к Марго и сказал ей на ушко: «вот, сейчас, например, я очень хочу тебя поцеловать, но не могу определиться, откуда начать, поможешь?»
- Тогда, может, с руки? – невинно отозвалась девушка.
- Может, - покладисто согласился тот, - но я не знаю с какой, так что придется целовать каждый пальчик по очереди… И этот, и этот, и вот этот тоже, - приговаривал он, в то время, как его губы легонько касались всех тех мест, которые он называл, - а теперь ладошку…

Квартира Зимовского.
Ужин удался на славу, Никины кулинарные таланты смогли растопить даже Эльвирино сердце и, доедая второй кусок торта, та даже сказала: «Вероника, а как ты смотришь на то, чтобы у меня на свадьбе быть подружкой невесты?» При этих словах Антон, как раз хлебнувший чаю, так удивился, что поперхнувшись, закашлялся, и обе женщины на пару принялись оказывать первую помощь, с энтузиазмом стуча тому по спине.
- Евпатий-Коловратий, вы что меня, угробить решили, что ли, - возмутился он.
- Антон, мы ведь любя, - чуть ли не холлом ответили те.
- Да уж, спелись, на мою голову, - покачал тот головой.
- Антош, так все-таки, как ты считаешь, кто может больше всех хотеть тебе сделать какую-нибудь пакость?
- Лазарев! – опередив его, выпалила Мокрицкая, это такая гадина, - начала было она, но посмотрев на жениха, подающего ей какие-то знаки, замолчала.
Однако было поздно. Вероника уже заинтересовалась.
- Лазарев это вроде бы был исполнительный директор в МЖ? И где же ты перешел ему дорогу – поинтересовалась она. Не дождавшись ответа, Ника продолжила, - ну, не хочешь говорить, придется узнавать в самом журнале, ведь кто-то там остался из старых сотрудников, или, в конце концов, спрошу у Игоря – как раз будет повод поближе познакомиться.
- Погоди, - обреченно произнес Зимовский. – В общем, дело было так…
Конечно, он озвучил ей не полную версию всех событий, произошедших в то время в МЖ, но его сестренка не даром была хорошим адвокатом и давно научилась понимать то, что ей не сказали вслух.
- Да, кинули вы его знатно. Причем, судя по вашему рассказу и него есть не только мотив, но возможность сделать вам какую-нибудь пакость. А он как с тех пор, сам не объявлялся?
- Да нет, конечно, - начал было Антон, но замолчал, вспомнив про тот странный звонок…
- Ну-ка, ну-ка, договаривай, что вспомнил, - подбодрила его Вероника.
- Рассказывать толком-то и нечего, - задумчиво ответил Антон, - на днях мне позвонил Лазарев и сказал, что у него есть ко мне интересное предложение, а я в деликатной форме послал его лесом. Вот и все. Интересно, что же он хотел?
- А почему я об этом ничего не знаю, – возмутилась было Эльвира, но как-то неубедительно. По правде говоря, она уже привыкла, что Антон с ней делится информацией лишь в том случае, если планирует ее как-то использовать для достижения какой-либо цели, в противном случае из него слова лишнего не выпытаешь. Конечно, ей это не нравилось, но она с этим давно смирилась. В конце концов, женится он на ней, а не на ком-то еще.
Вот и сейчас, вместо каких-то пространных объяснений она услышала лишь удивленное: «а зачем?»
- Получается, что теперь существует два журнала, один принадлежит Лазареву, а второй Егорову, - уточнила Вероника.
- Не совсем. В обоих журналах почти половина акций принадлежит Серхио Гальяно. А он – друг Лазарева, ну, если, конечно, у этой змеи вообще есть друзья.
- Скажи, Антон, - медленно произнесла Ника, - а что мешает Гальяно решить выпускать два журнала?
- Как, - рассмеялся даже от такого нелепого предположения Зимовский. – У Лазарева нет финансового обеспечения журнала, нет кадров, в конце концов, зачем Гальяно два конкурирующих друг с другом журнала? Стоп, а почему, собственно, конкурирующих? Если МЖ изначально был мужским журналом, то ведь М&Ж предназначен уже и для мужчин, и для женщин. Тогда, если он возродит МЖ, то тот будет в основном конкурировать с нами, с «Мачо»! Вот так ничего себе, - пораженно воскликнул он. – Но это все фигня, - тут же успокоился он, - все равно у Лазарева нет достойной команды, не Матюхину же он главным редактором туда поставит.
- Так ты понял, зачем тебе звонил Лазарев, - поинтересовалась Ника.
- Еще не совсем, - все так же медленно отозвался он, но предположения кое-какие появились.
- Антон, что делать будем, - не в силах больше молчать, поинтересовалась Эльвира.
- А вот тут, Эльвирочка, надо подумать. А то вот так вот сделаешь что-нибудь не подумав, так потом сиди и думай…

Воскресенье пролетело незаметно. Вероника перебралась-таки в свою квартиру, Марго с Гошей, забрав Алису из гостей, навестили Андрея в больнице, Зимовские занимались свадебными хлопотами, Кривошеины в очередной раз решали квартирный вопрос, а Коля с Люсей для разнообразия сходили все-таки в боулинг. На следующий день все с новыми силами готовы были приступить к новой трудовой вахте…

Офис М&Ж.
На часах 10.01, а внизу, у лифта нетерпеливо притоптывает какая-то незнакомая девица.
Прислушавшись, Виктор услышал: «да что же такое, а! Ведь и встала пораньше, и завтракать не стала, а все равно опаздываю».
- Куда же опаздывает такая очаровательная девушка? – не выдержав, поинтересовался он.
- А Вам-то что за дело, - не слишком-то любезно отозвалась та.
- Ну, как, а вдруг я Ваш будущий начальник, - парировал тот.
- Не-а, - пару мгновений заинтересованно посмотрев на него, девушка покачала головой и отвернулась.
- Да что же это я, квалификацию теряю, что ли? – с недоумением подумал про себя Прохоров. – Ну, ладно Реброва отшила, она вроде только замуж вышла, любовь и все такое. Но эта-то, почему так пренебрежительно отвернулась? У нее-то кольца на пальце нет!
Тут, наконец, открылись двери лифта и, так как желающих больше не было, они вдвоем зашли внутрь.
- Мне пятый.
- Девушка, так Вы все-таки к нам?
- В смысле, - с недоумением посмотрела на него та.
- На пятом располагается только наше издательство.
- А Вы там, конечно, самый главный начальник, - с сарказмом в голосе произнесла она.
- Ну, не самый главный, но один из, - заскромничал Прохоров. – Прохоров, Виктор Геннадьевич, заместитель главного редактора.
- Малкина, Вероника Максимовна, юрист, - представилась в ответ девушка, выходя из лифта, благо двери как раз открылись.
- Добрый день, - поприветствовала вновь прибывших Люсенька. – А Вы к кому – поинтересовалась она у Вероники.
- А я теперь здесь работаю.
- Очень приятно, - улыбнулась та, - а как Вас зовут?
- Вероника, Малкина Вероника Максимовна. А где у вас, вернее, уже у нас, юридический отдел?
- Да, - Люся задумалась, - наверное, там, - махнула она в сторону.
- Как это, - с недоумением посмотрела Ника на секретаршу.
- Ну, вообще-то, у нас юридического отдела раньше не было, была только Орлова, а у нее место было в кадрах, - пояснила та словоохотливо, а потом добавила, - а меня Людмила зовут.
- Люся, почему в офисе посторонние, - на бегу поинтересовалась Марго.
- Маргарита Александровна, а это не посторонние, это наш новый юрист, - поторопилась ответить та.
- А, да, та самая Вероника, - притормозила Марго. – Ну, что же, устраивайтесь на новом месте, Люся, ты проводи ее, покажи, где Орлова сидела. Так, сейчас у нас, - посмотрев на часы, она нахмурилась, - что же Вы в первый же день опаздываете, девушка, - ладно, сейчас летучка, а через час я Вас жду в своем кабинете.
- Это кто был, - несколько удивленно спросила Ника у секретарши.
- Как кто, - в свою очередь удивилась Люся. – Это Марго, ой, то есть Маргарита Александровна Реброва, наш главный редактор.
- Понятно, а я ее и не узнала.
Изучая свое новое место, Ника напряженно размышляла: «Да, эффектная женщина, понятно, что в ней Игорь нашел. И как рулит! Даже жалко, что мы соперницы. Но Игорек все равно будет мой. Кстати, а он-то где, может, тоже на этой летучке?»

Тем временем в зале заседаний с появлением Марго началась летучка.
- Всем добрый день. Итак, макет у нас готов, Испания его одобрила, так что отправляем в печать!
Тут в кабинет вошел Егоров. В руке он держал журнал их всегдашних конкурентов.
- Нет, вы это видели, - возмущенно бросил он свежий номер «Мачо» на стол.
- А что там, - заинтересовался Кривошеин, ближе всех оказавшийся к журналу. – Ого, ничего себе, - произнес он, как-то странно посмотрев при этом на Гошу.
- Капец, да в чем дело-то, - не выдержала Марго и, подскочив поближе, схватила журнал. На центральном развороте красовалась надпись «Бывший мачо или стреноженный бык». А ниже шли фотографии… Игоря Реброва … в офисе, окруженного подчиненными и яростно что-то им доказывающего; на каком-то показе мод, окруженного стайкой моделей; на футболе, забивающего какой-то невозможный гол; в спортзале перед боксерской грушей и заканчивалось все свадьбой. На глаза ей попалась фраза: «мы долго пытались найти хоть одну фотографию этого мачо в обществе какой-нибудь девушки и с удивлением поняли, что ее просто не существует. При всех его амурных похождениях, он умудрялся в любом случае встать в кадр так, что там было вообще не понятно, что это за мужчина или же на этом же фото соседствовало, по крайней мере, еще две красотки или несколько парней. И тогда мы поняли, что это действительно профессионал в данной области. Но, как поется в известной песенке, ничто не вечно под луной, влюбился в девушку ковбой…».
- Ну, Зимовский! Ну, гадина! - у Марго не хватало слов от возмущения. Она посмотрела на Гошу, ожидая от того такой же реакции, но с удивлением увидела, что тот спокойно сидит и улыбается.
- Гоша, у меня такое впечатление, что тебе это даже нравится, - воскликнула она.
- Ну, есть немножко, - скромно признался виновник торжества.
- ??? – теперь на него воззрились с изумлением все присутствующие.
- Ну, а что тут такого? – удивился в ответ Гоша. – Если брать по факту, то ведь все так и было, и встреча с Марго действительно меня изменила. И свадьба у нас была, и жену я люблю. Так что чему тут возмущаться? Тому, что про мою личную жизнь в журнале написали? Согласен, я не очень хотел такой известности, но, с другой стороны, это какой же пиар для нас, причем совершенно бесплатный. Кстати, если абстрагироваться, то написано интересно, думаю, у «Мачо» в этот раз получиться второй тираж запустить.
- Нет, я не понял, ты что же это, успехам конкурентов радуешься, - грозно начал Егоров.
- Ну, что Вы, Борис Наумович, - укоризненно покачал головой Игорь Семенович. – Тут же ясно написано, что Марго и я работаем в М&Ж, статьи пишем там, обзоры, на обложке даже были, следовательно, что?
- Что? – переспросил Борис Наумович.
- Да народ захочет купить наш журнал, что бы побольше узнать о том, какие мы, - подхватила Марго, наконец-то понявшая, куда клонит Гоша.
- А тема номера у нас какая? – подхватил Гоша.
- Карьера и личная жизнь, - растерянно произнесла Галина.
- Так это же замечательно, - обрадовался Егоров. - Ну, Антон, ну, удружил! – он покачал головой, - вот никогда бы не подумал, что я ему еще спасибо скажу.
- В общем, у него невольно получилась скрытая реклама М&Ж, - подытожил Гоша. - Хотя, - сделав паузу, он продолжил, - парня можно понять, скучает он по нам.
- Это да, круче МЖ только наш М&Ж, - довольно заулыбался Егоров.
- Ну что же, раз все в порядке, то давайте пойдем немного поработаем, - подвела итог главный редактор.

Выйдя с летучки, Марго отправилась прямо в типографию, чтобы лично передать последние распоряжения по поводу печати номера, а Гоша вернулся в их кабинет. Не успел он поудобнее устроиться за компьютером, как в дверь постучали.
- Да, да, входите, - отозвался он.
- Добрый день, - несколько удивленно поздоровалась Вероника, а потом, не удержавшись, спросила, - а разве это не кабинет главного редактора?
- Все верно, - улыбнулся Гоша в ответ, - у нас с Марго один кабинет на двоих, нам так удобнее. Кстати, с первым рабочим днем Вас, Вероника. Думаю, Вам здесь понравится.
- Спасибо.
- Вы просто заглянули или по делу, - видя, что девушка не уходит, поинтересовался тот.
- Маргарита Александровна сказала, что хочет со мной побеседовать после летучки, вот я и зашла.
- А, ну она в типографию спустилась, скоро придет. Если хотите, я попрошу Люсю, она Вам сообщит.
- Да? Спасибо. Игорь Семенович, скажите, а почему у Вас такие странные отношения с Антоном? – не выдержала Ника.
- Что значит, странные, - удивленно посмотрел на нее Гоша.
- Ну, просто, раньше вы дружили, потом враждовали, а вчера Антон сказал, что они с Эльвирой были у Вас в гостях…
- Вероника, - вздохнул Гоша, - понимаете, жизнь вообще штука сложная и плохо поддающаяся логике, поэтому, спросите-ка Вы лучше об этом Вашего брата.
- Игорь Семенович!
- Вероника, простите, что перебил, но мы вроде бы с Вами договаривались, что Вы будете звать меня просто Игорь.
- А, да, извините. Игорь, если Вы не посчитаете это слишком большим нахальством с моей стороны, то, не могли бы Вы устроить мне экскурсию по редакции, - невинно похлопав ресницами обратилась та к Гоше.
- Извини, может быть, чуть позже, - покачал головой Гоша, опустив голову пониже, чтобы та не увидела, как он кусает губы, чтобы не рассмеяться.
- Жаль, вздохнула Ника, - ну, я тогда, наверное, пока пойду? – с надеждой на то, что он предложит ей остаться она посмотрела на него печальным взглядом.
- А, да, да, – не поднимая головы от папки с документами, Гоша кивнул ей.
Ника резко развернулась и, обиженно нахмурив брови, вышла из кабинета.
- Вероника Максимовна, - услышала она смутно знакомый голос и обернулась.
- Ой, здравствуйте, Борис Наумович.
- Ну что, осваиваетесь? – добродушно улыбнулся он ей. Он вышел на середину офиса и, привычно похлопав в ладоши, громко объявил, - Марксисты-ленинисты, минуточку внимания! – Увидев, что народ подошел поближе, он продолжил, - с сегодняшнего дня у нас работает новый юрист, Вероника Максимовна, так что прошу любить и жаловать. Представив девушку, он как-то незаметно ретировался, оставив ее знакомиться с коллективом.
- Ну и как Вам у нас, - поинтересовался утренний знакомец у Вероники.
- Спасибо, отлично, - ответила та, подумав про себя – вообще-то, ничего мужчинка, симпатичный, но больно уж приставучий, не люблю таких назойливых.
- Виктор Геннадьевич, Вы готовы показать окончательный вариант интернет-версии номера? – подошла к ним Марго.
- Да, конечно, Маргарита Александровна, - очень нейтральным тоном ответил ей Прохоров.
- Странно, - подумала Ника, - а что это он ее так испугался-то. Неужели такая стерва?
- Тогда я зайду к Вам через полчаса. Вероника, пойдемте ко мне в кабинет, - повернувшись к ней лицом, пригласила она девушку.

Когда они вошли, Гоша что-то быстро набирал на клавиатуре. Марго, взглянув на экран, «зацепилась» взглядом за знакомое имя, заулыбалась и, внимательно прочитав пару абзацев, сказала: «это что, наш ответ Чемберлену?»
- Ты бы лучше сказала, как тебе идея, - немного недовольно оторвался от текста Гоша, кстати, родилась она у меня неделю назад, но я ее решил приберечь для следующего номера.
- Идея потрясающая, стиль изложения тоже, в общем, все как обычно, - улыбнулась она, машинально взлохматила волосы на голове мужа и увидела, как в ответ расцвела улыбка на его лице. – О, Вероника, садитесь, пожалуйста, - вспомнила она о посетительнице.
- Благодарю, - несколько напряженно ответила та, она уже во второй раз стала свидетельницей того, как преображалось лицо Игоря (как ей хотелось думать, ее Игоря) при взгляде на жену. И если первый раз она подумала, что все это ерунда, и будет достаточно легкого флирта, чтобы тот обратил на нее внимание, то теперь вдруг поняла, что просто флирта явно будет мало.
- Итак, давайте договоримся сразу. Во-первых, если возникают какие-то вопросы или проблемы по работе, то Вы не пытаетесь до последнего решить их своими силами, а обращаетесь ко мне или к Игорю Семеновичу. Во-вторых, не стоит афишировать, что Вы приходитесь родственницей Антону Владимировичу, а то он оставил о себе у наших коллег, мягко говоря, очень неоднозначные воспоминания. И, в-третьих, не стесняйтесь обращаться к нам не только по работе. Вот, собственно, у меня все. Может, у Вас уже есть какие вопросы?
- Пока нет, - покачала та головой.
- Ну что же, тогда удачи Вам. Да, кстати, меня можно называть Марго.

Дождавшись, пока Ника выйдет из кабинета, Марго вновь устремила взгляд на монитор.
- Гош, подними чуть выше, мне интересно, что там в начале.
- Марго, ну имей совесть, ты меня сбиваешь, - запротестовал тот.
- Ну, Гоша!
- Капец, Марго, ты прямо как ребенок, - вздохнул тот, послушно возвращая страницу вверх.
- Слушай, Зимовский будет в ярости, - тихо рассмеялась она.
- Ну, сначала это надо, как минимум, дописать, а, как максимум, дописать так, чтобы это вписывалось в концепцию номера.
- Стоп-машина! Зачем нам еще какая-то концепция, если здесь у тебя настоящая золотая жила. Я точно знаю, что эту тему мы еще ни разу не затрагивали и, судя по тому, что у тебя получается, это должна быть бомба.
- Ага, ядерная, - покладисто согласился Игорь, а ты у нас, типа Сталин.
- Да ну тебя, Ребров, - надулась Маргарита.
- Зато Сталина все любили, уважали, боялись и поклонялись одновременно.
- Ну, раз так, то я хочу обедать, так что, шагом марш в «Дедлайн».
- Слушаюсь, мой генералиссимус, - шутливо воскликнул Гоша, распахивая перед ней дверь.
***

[Людмила]

*29*

«Мачо»
- Антон Владимирович, - в кабинет к Зимовскому буквально вбежала радостная секретарша.
- Ну, что еще случилось, - поинтересовался тот.
- Антон Владимирович, дистрибьюторы звонили, номер весь разошелся!
- Да? Интересно-интересно, и что же пипл на этот раз зацепило?
- Антон Владимирович, я так думаю, что это Ваша статья про того мачо, ну, про главного редактора МЖ.
- А что так?
- Ну, она ведь реально самая интересная в номере! Я сама ее целых два раза прочитала!
- Так, ну ладно, иди давай, работай.

- Эльвира Сергеевна? Это я. Запускаем второй тираж, так что подготовь там быстренько документы для типографии.
- Антон, я даже не знаю как реагировать.
- Не знаешь, не реагируй, - по обыкновению сыронизировал тот.
- Антон, ну я же серьезно! Статья супер, но с другой стороны… Мы с Ребровыми сейчас друзья или враги? – не выдержав, воскликнула та.
- Евпатий-Коловратий, Эльвира, ну что ты от меня хочешь? Друзья, враги, прямо детский сад какой-то. У нас продажи выросли?
- Выросли!
- Ну вот!
- А если Гоше это не понравится?
- Ты лучше скажи, а если Марго не понравится!
- Антон, так что будет, если статья Марго не понравится?
- Да вот, судя по реакции читателей, боюсь, она понравится Гоше. Меня уже гложут смутные сомнения, не слишком ли я им помог этой статьей…
- Зимовский, ты не можешь объясняться яснее, - начала сердиться Мокрицкая.
- Нет, не могу, - раздраженно ответил он, - и вообще, займись-ка лучше платежками, а то дистрибьюторы вон простаивают уже, - и нажал отбой.
- Вот гад, - привычно произнесла Эльвира в пикающую трубку телефона и занялась документами.

- Антон, привет!
- О, привет-привет! Ну, как первый рабочий день? Работой завалили?
- Как тебе сказать, - задумчиво протянула собеседница, - скажем так, неоднозначно.
- И что опять не так?
- Да, даже не знаю. Вроде бы все так, но чего-то не хватает.
- Что, с Марго пообщалась, - понимающе спросил тот.
- Скорее, посмотрела, как она с другими общается, - вздохнула та, вновь вспомнив чету Ребровых. – Антон, а давай вместе пообедаем, а? – жалобно попросила она, - мне с тобой посоветоваться надо.
- Так, Ника, - сердито ответил Антон, - мы с тобой, о чем договаривались? Я помогаю тебе устроиться в издательство, и больше ты ко мне за помощью не обращаешься, по крайней мере, по поводу Гоши. Так?
- Так, - несчастным голосом отозвалась та, - но Антош!
- Ладно, - смирился он с неизбежным, - все равно ведь не отстанешь. Но я буду с Эльвирой!
- Да, да, хорошо, - обрадовалась Ника. Когда и где?
- У вас так через дорогу есть кафешка одна, так вот давай там, где-то в районе часа дня. ОК?
- ОК, до встречи.

«Дедлайн»
Спустившись вниз, Марго устроилась за столиком, а Гоша пошел сделать заказ. Когда он вернулся, то с удивлением увидел, что рядом с ней за столиком сидит человек, который, как он считал, уже больше никогда не появится в его жизни.
- И что тебе здесь надо? – не слишком-то любезно поинтересовался он.
- Я, вообще-то, к Маше пришел, - в тон ему ответил мужчина.
- А где ты здесь Машу нашел?
- Гоша, не надо, - вмешалась, не выдержав Марго. – Сергей, в самом деле, если уж ты сюда пришел незваным, то будь любезен, веди себя прилично, если хочешь, что бы с тобой общались.
- Извини, - коротко кивнул он ей в ответ. – Но, Машуль…
- Меня зовут Марго, - опередив Гошу, собравшегося вновь вмешаться в разговор, оборвала его Маргарита. – Если ты не в состоянии это запомнить, иди, запиши на бумажку и выучи, а потом приходи.
Сергей хотел было что-то резко ответить, но в последний момент промолчал, лишь слегка покраснев от раздражения. Марго принялась, как ни в чем не бывало уплетать салатик. Гоша, чуть помедлив, также присоединился к ней. Наконец, когда в тарелке почти ничего не осталось, Марго приподняла голову и, посмотрев на Аксюту, спросила: «так ты что хотел-то?»
- Ма, - начал было он, но, взглянув на Гошу, быстро поправившись, закончил, - Ма-р-го, я хотел поговорить.
- Ну, говори, - подбодрила она его.
- Я хотел поговорить с тобой наедине.
- Извини, Сергей, но у меня нет ни времени, ни желания встречаться с тобой наедине, - безразлично покачала головой та. – Если хочешь что-то сказать, то давай здесь и сейчас.
- Марго, - с горячностью начал тот, - пойми, я тебя очень люблю. Но то, что ты там наговорила Вере Михайловне, это же бред какой-то! Это этот твой муж тебя заставил, да? Машуль, ты не бойся, я все для тебя сделаю, я смогу тебя защитить, он не сможет тебя обидеть!
Марго, увидев, как Гоша при этих словах нахмурился и начал приподниматься со стула, мягко положила свою руку на его и покачала головой, чуть слышно сказав: «не надо, родной, я сама». Тот, скрипнул зубами, но опустился на место.
- Послушай, Сергей, что именно ты называешь бредом? – нейтральным тоном поинтересовалась она. – То, что я замужем за Игорем? – но это легко проверить в ЗАГСе; то, что я работаю с ним в журнале? – так это вообще сомнений никаких не должно вызывать, на форзаце каждого номера есть наши фото, а под ними написано кто мы. Так что же тебя не устраивает?
- Но почему тогда ты называешь себя Маргаритой Ребровой, а не Марией Васильевой? – упрямо продолжал тот.
- Нет, это просто капец какой-то! – не выдержал Гоша. – Ну что вот тебе не понятно, а? Ну, не любит тебя девушка, будь мужиком, смирись! Что ты здесь ходишь, во всём второй смысл ищешь! Лучше бы ты с такой настойчивостью своим бизнесом занимался, давно бы олигархом стал! А то вон Мишин тебя давно обогнал…
- Ма-Марго! Может, ты думаешь, что у меня денег мало? Да ты просто не знаешь… у меня квартира получше, чем у этого красавчика! А хочешь, хочешь, я тебе дом на Рублевке построю? По индивидуальному проекту? И мы там будем жить вместе с Верой Михайловной и нашими детьми. Помнишь, ты говорила, что хочешь мальчика и девочку?
- Стоп-машина, Сергей, прервала его Марго. - Вообще-то, я хотела троих, но от ЛЮБИМОГО человека. А это, извини, не ты. Поэтому, давай заканчивать этот тухлый разговор и не надо к нам больше приходить. Ни сюда, ни домой.
Поняв, что дальнейший разговор действительно бессмыслен, Сергей молча поднялся и пошел к выходу. Какая-то мысль постоянно зудела, не давая ему покоя. И только уже садясь в машину, его осенило – а откуда этот Игорь, собственно, знает про Мишина и их соперничество, в котором тот постоянно его обходил? Аксюта не любил распространяться на эту тему, поэтому даже с Машей, после того, как та нашлась, ни разу про него ничего не говорил. Нет, что-то здесь все-таки не чисто, подумал он. Тут на глаза ему попалась вывеска кафе «Шерлок Холмс». А что, это мысль, - приободрился он, - нужно обратиться к частному детективу!

Кафе.
В обеденный перерыв большинство сотрудников «Хай-файв» разбредались по близрасположенным кафешкам. Конечно, с большим отрывом лидировал «Дедлайн», но и в то кафе, что выбрал Антон для встречи с Никой, они тоже периодически забредали. Вот и сейчас, устроившись за столиком и поджидая Нику, Антон краем глаза заметил знакомое лицо, но, не вспомнив ее имени, решил не заморачиваться. Однако, через пять минут он круто изменил это мнение.
- Эльвира, посмотри, пожалуйста, с кем это из твоих бывших подчиненных у нас тут господин Лазарев встречается. Да не верти ты так головой, - произнес он с досадой, - осторожненько, вот так…
- Да это же Маринка! – удивилась Мокрицкая.
- Вот видишь, как полезно кушать в обеденный перерыв, - нравоучительно произнес он, - а я тебя еще уговаривал от работы оторваться.
- Слушай, Зимовский, тебе не угодишь! То срочно платежки подготовь, то бросай все и поехали обедать. И вообще, на кой нам эта Марина, если мы к М&Ж уже никакого отношения не имеем!
- Эльвирочка, ну, соображай быстрее, кто нам банкет чуть не сорвал?
- Кто? Мы ведь так это точно и не выяснили!
- Ну, да, - немного смутился Антон, - но главный подозреваемый у нас кто? Правильно, Лазарев. А в М&Ж у нас теперь снова свой человек есть, о, кстати, а вот и она, - увидел он Нику, вошедшую в зал, и помахал ей рукой. Эх, надо, на будущее, диктофон всегда с собой носить, - сокрушенно вздохнул он, - глядишь, узнали бы, о чем они там воркуют.
- Всем привет, - Ника уселась на стул, - что едим?
- Ну, заказ я сделал на всех, так что салаты сейчас уже принесут. Ты лучше рассказывай, давай, что у тебя опять стряслось? Да, кстати, запомни вон ту девицу, она тоже в журнале работает, и постарайся с ней подружиться. Ну, или если быть точнее, втереться к ней в доверие.
- А кто это?
- Да, в принципе, никто, но вот обедает она сейчас с господином Лазаревым.
- С тем самым?
- Вот и я о том… Так что случилось?
- Да ничего, собственно не случилось. Могу я по брату соскучиться? Антон, а кто такой Прохоров?
- Прохоров? Понятия не имею. А откуда он?
- Работает в журнале каким-то замом. Я подумала, на твоем месте.
- Вероника, оставила бы ты Марго с Гошей в покое, - вдруг подала голос Эльвира, до этого сидевшая молча.
- Ну, в самом-то деле, - неожиданно поддержал ее Зимовский, - что в Москве мужиков мало?
- А я этого хочу, - упрямо поджала губы Вероника, но вот прежней категоричности в голосе у нее почему-то не наблюдалось.
- Так, давай колись дальше, - внимательно посмотрев на сестру, - скомандовал Антон.
- Я сегодня успела посмотреть кое-какие договора, - нерешительно начала та.
- Ну, и что? – почти хором заинтересованно спросили Антон и Эльвира.
- Нет, пока не буду ничего говорить, - вдруг дала задний ход Вероника, - вот, будет еще кое-какая информация, тогда и скажу. А ты мне лучше узнай про Прохорова, а то он ко мне сегодня клеился. Вдруг, маньяк какой?
- Тьфу, ты, - рассердился Зимовский. И ради этого мы с Эльвирой тащились сюда через полгорода?
- Во-первых, благодаря мне, вы увидели этого вашего Лазарева, во-вторых, вкусно пообедали и, в-третьих, повидались с любимой сестренкой. Ну, скажите, что я не права?!
- Ой, да права ты, права, - согласился Антон.
- Эльвир, а мне ведь на свадьбу идти не в чем, у меня платья нет! Давай сегодня по магазинам прогуляемся, а?
Антон при этих словах насторожился. Опять у его сестрицы созрел какой-то план. Он прекрасно ее знал. Поэтому был уверен, что не может Ника просто так, ни с того ни с сего, вдруг взять и начать симпатизировать Эльвире. Что же она задумала? Если хочет втянуть ее в какую-то свою операцию – это одно, а если вдруг решила подстроить ей какую-то каверзу, для того чтобы выставить невесту в самом невыгодном свете перед женихом – это уже совсем другое. Тут очень кстати Эльвира отлучилась «попудрить носик».
- Ника, ты что задумала?
- Я? – искренне удивилась та. - Ничего.
- Ага, а я Билл Гейтс. Ты зачем Эльвиру с собой по магазинам зовешь прогуляться?
- Хочу, чтобы она мне помогла платье выбрать.
- Ника!
- Вот ведь пристал, а! Да не сделаю я твоей драгоценной невесте ничего плохого. Ну, ладно, хочу, чтобы она мне про парочку договоров рассказала, а то там как-то мутно. А то так полезу копать, а окажется, что это мой братишка там руку приложил, не хорошо будет. И вообще, вынуждена признать, при всех ее недостатках, есть у твоей Элечки одно неоспоримое достоинство.
- ? – заинтересованно посмотрел на нее Зимовский.
- Как это ни странно, но она действительно тебя любит.
- А почему это должно быть странно, - даже обиделся Антон, - что же меня уже, и любить нельзя?
- Ну, как тебе сказать. Можно, конечно, но очень осторожно.
- Это что это вы тут осторожно делать собираетесь, - полюбопытствовала вернувшаяся Мокрицкая.
- Да мы вот тут обсуждаем, как лучше привлечь внимание мужчины – сделать вид, что он мне безразличен или наоборот, организовать какую-то ситуацию, где он окажется моим рыцарем-спасителем.
- А это смотря какой мужчина. Если бы речь шла об Антоне, то больше подошел бы первый вариант, а если о Реброве, то однозначно, только второй.
- Да, интересно. Значит, Тоша у нас циник, а Игорь – романтик? – заинтересовалась Ника.
- Ну, а как назвать мужчину, со сцены признающегося любимой женщине в любви и дарящего ей такие неординарные подарки?
- Ну-ка, ну-ка, заинтересовался и Зимовский, что это за подарки?
- Да, я пока ждала Марго у Ребровых дома, успела все стены изучить.
- Евпатий-Коловратий, Мокрицкая, ты меня пугаешь! При чем тут стены?
- Будешь перебивать, ничего не узнаешь, - обиделась та и замолчала.
- Эльвира, ну расскажи, - вмешалась Ника, - а Антон, если ему не интересно, пусть пока погуляет, - строго посмотрела она на него.
- В общем, у них там на стенке скромненько висит такая небольшая рамочка, а в ней сертификат.
- Эльвира, не томи уже, что за сертификат такой, к чему вот вся эта мелодрама! – возмутился Антон.
- Сертификат на звезду, которая называется… Угадайте, как?
- Маргарита? – предположила Ника.
- Марго она называется!
- Что? Они что там, совсем с ума посходили?
- Ну, если учесть, что там стоит дата затмения, то … - посмотрев на Нику, Эльвира не стала договаривать, вспомнив, что та не в курсе кто такие Марго и Гоша.
- Что, то?
- Ну, очень романтично все.
- Вот курица, а, - проговорил Антон, - однако в его голосе вместо обычного пренебрежения в этот раз проскользнуло что-то вроде уважения. А потом, посмотрев на Нику, взмолился, - послушай, хочешь им пакость какую сделать, ладно, пофлиртовать – пожалуйста. Только поосторожнее, а то Марго миндальничать с тобой не будет. Но, умоляю, не вздумай по-настоящему влюбляться в Гошу. Ребров в друзьях – это еще не так страшно, но Гоша – муж моей сестры – это кошмар.

Офис М&Ж
- Нет, ну вот что этому Аксюте опять надо, - возмущалась Марго.
- А я его где-то даже понимаю, - сказал Гоша.
- Капец, вот это заявление! – аж остановилась Марго.
- Марго, ты просто не осознаешь, какая ты. Я бы тоже не смог смириться, если бы ты сказала, что любишь другого.
- Ну, Гош, скажешь тоже, - смутилась девушка. Потом любопытство все же пересилило скромность, и та поинтересовалась, - ну и какая же я?
- Может быть, мы хотя бы в кабинет сначала зайдем, - распахнул тот дверь, пропуская ее вперед.
- Ой, мне еще надо с Прохоровым сайт обсудить, - заметив, как именно посмотрел на нее при этом Игорь, запротестовала она, отступая назад, - а то, боюсь, я тут надолго задержусь.
- Трусиха, - прошептал Гоша ей на ухо и закрыл за собой дверь.

Кабинет Прохорова.
- Виктор Геннадьевич, ну что, давайте посмотрим?
- Вот, пожалуйста.
- Так, начнем с интервью. Да, Вы правы, этих фотографий будет достаточно. И, знаете что? Давайте вот к этому фото вставим маленький аудиоролик. Будет как бы анонс. Возьмем тот момент, где Варшавин рассуждает про качества, которые больше всего привлекают его в женщине.
- Тогда надо будет чуть подождать, как Олег смонтирует, так я Вам и покажу.
- Озвучу.
- Что? – не понял тот.
- Ну, аудио показать сложно, проще озвучить, - усмехнулась та.
- Понял. Теперь вот на страничке моды у нас предусмотрена небольшая анимация (вообще, надо сказать, мода была посвящена женской и мужской спортивной одежде).
- Хорошо, пойдет. Стоп, а это что? – удивилась Марго. - На экране монитора была Маргарита Александровна собственной персоной в футбольной форме и с конским хвостом на голове, в каком-то немыслимом пируэте забивающая гол в ворота противника. – Виктор Геннадьевич?
- Ну, просто фотка такая классная и как раз в тему, - засмущался тот.
- Да где Вы ее взяли-то, - недоумевала Марго. – Даже у меня такой нет. Так, ладно. Полюбовались и будет. Эту фотографию отсюда изъять.
- Ну, Маргарита Александровна, посмотрите, как она сюда здорово вписалась! Остальные модели статичны. На них посмотришь и сразу ясно, что эти девушки к мужским видам спорта имеют очень отдаленное отношение, а у Вас все так натурально, по-настоящему.
- Ага, а на соседней странице Варшавин почти в такой же позиции по мячу бьет, - с иронией ответила та.
Тут как раз открылась дверь, и вошел директор издательства.
- Борис Наумович, - обрадовалась Марго, - как хорошо, что Вы зашли, как раз нужно мнение специалиста. Вот, Виктор Геннадьевич утверждает, что здесь эта фотография жизненно необходима, а я считаю, что она лишняя.
- Ну-ка, ну-ка, - подошел Егоров поближе к монитору и Прохоров вновь запустил презентацию с начала.
- Вот посмотрите, если бы мы разместили просто фото, то возможно эта фотография бы и торчала, но, поскольку у нас презентация, то она здесь, наоборот необходима.
- И хотел бы поспорить, но против фактов не попрешь, - добродушно усмехнулся Егоров, - грамотно аргументируешь.
- Борис Наумович, но ведь люди скажут, что я опять пропиариться решила.
- Ага, причем таким оригинальным способом, в футбол играть пошла. Да, Марго, ты у нас прям и швец, и жнец, и на дуде игрец. В общем, даю добро. Кстати, вынужден констатировать, что с появлением Виктора Геннадьевича наш сайт стал выглядеть гораздо привлекательнее. Ну, вы работайте дальше, а я пошел.
Однако Марго поднялась следом за ним: «ну, с остальным все ясно, как Олег звук сделает, пусть скинет мне на почту, я посмотрю».
Когда Марго вышла, Виктор вздохнул: «ну почему я такой? Вот мне Марина вторую неделю глазки строит, а мне, такие как Марго нравится. Хотя, сегодняшняя Вероника вроде тоже ничего. Как бы с ней поближе познакомиться, пока кто другой на нее глаз не положил? А может мне воспользоваться ее услугами в профессиональном плане, чем не повод для общения?» Долго не раздумывая, он снял трубку.
- Люсенька, это Прохоров.
- Да, Виктор Геннадьевич?
- А как бы мне с нашим новым юристом пообщаться?
- Сейчас соединю.
- Вероника Максимовна?
- Да.
- Это Прохоров. Можно мне с Вами проконсультироваться?
- Да, конечно, я сейчас как раз свободна, могу подойти.
- Будьте так любезны.

- Так что у Вас случилось, - поинтересовалась подошедшая буквально через пару минут Вероника.
- Вероника Максимовна,- начал он.
- Да, ладно уж, можно просто Ника, - перебила та мужчину.
- Тогда, Виктор, или Витя, - улыбнулся тот в ответ. - Вот какая проблема, - протянул он Нике папку с бумагами. – Здесь все по интервью Варшавина. Дело в том, что Марго предложила на сайте выложить аудиозапись одного кусочка текста. Ну, типа, анонс статьи. Вот я и решил уточнить, можно это делать или нельзя.
- А какой именно текст, - поинтересовалась та, бегло просмотрев документы.
- А… вот этот, - показал он на распечатку интервью.
- Конкретно этот фрагмент – можно, кивнула она.
- Точно? А то я уже пару раз чуть не попал впросак с этими нюансами.
- Ну, Вить, здесь все просто. Вот смотри, здесь написано, что с текстом статьи наш футболист ознакомился и со всем согласен, а дальше, что разрешает публиковать его без изменений в журнале М&Ж, как его печатной версии, так и размещать на сайте. Так как здесь идет цитата, то все нормально, а вот где про Марго начинается – это уже нельзя.
- Ника, спасибо тебе огромное, как я могу тебя отблагодарить?
- Ну… в принципе, - задумчиво протянула та… можешь сводить меня сегодня в автосалон.
- ??? – что? – с трудом выговорил Виктор, слегка прибалдев от такой «стоимости» оказанной услуги.
- Да не переживай ты так, - рассмеялась Ника, - я уже неделю не могу решить, какую машину лучше взять. Вот, думала, что ты, как компетентный товарищ, - тут она пристально посмотрела на него и с подозрением спросила – слушай, а у тебя машина есть?
- Есть, - поспешно закивал весь красный от смущения Прохоров.
- Надеюсь, не Fiat Ritmo 1985 года выпуска? – тем же тоном продолжила девушка, - а то у меня об этой модели такие неприятные воспоминания, у меня первый парень на ней ездил, - пояснила она.
- Н-н-нет.
- Да? Ну, тогда ладно, - удовлетворенно кивнула ему Ника. – Короче, мне нужен кто-то, что бы посоветоваться. Ну что, поедем?
- С удовольствием, - наконец оправился Прохоров и с готовностью встал.
- Ну, не прямо сейчас, - усмехнулась та, - давай лучше после работы?
- О, да, договорились.
- Ну, тогда, до встречи.

- Господи, может хоть этот со мной в этот несчастный автосалон сходит, - сокрушенно вздохнула Ника, - прямо никак мне эта покупка не дается. Может, прав Антон? Да нет, не на метро же мне ездить – возразила она сама себе вслух, направляясь на свое рабочее место.

*30*

В конце рабочего дня Егоров вызвал к себе Марго и, едва она вошла, как он ее огорошил: «Марго, послезавтра ты должна быть в Питере. Там будет международный конгресс журналистов и у тебя там доклад».
- Какой еще конгресс? Какой доклад? – растерялась та, - я никуда не поеду.
- Марго, что тебе не понятно, - удивился Егоров. - Я, по-моему, русским языком сказал, конгресс международный, доклад у тебя, - он порылся в бумагах, лежащих на столе, - о, нашел, - «Путь к успеху» (На примере МЖ).
- Борис Наумович, это что за бред такой, какой еще путь к успеху?
- Вовсе и не бред, - начал он сердиться, - за последний год наш журнал значительно вырос, причем не в толщине страниц, а в уровне изложения, подачи материала, что, собственно, и привело к увеличению читательской аудитории и, как следствие, росту тиражей.
- Ну, это да, согласна, - пошла на попятную Марго, - но почему я?
- Ну а кто еще, - ну, давай, Гошу отправим, хотя доклад твой…
- А что сразу Гошу-то?
- А кого? Люсю что ли или, может, Руслана?
- Стоп-машина, Борис Наумович, одна я не поеду! У нас с Игорем, между прочим, еще медовый месяц даже не закончился!
- Так, Марго, хватит мне тут мозг выносить! Медовый месяц у них не кончился, видите ли. Тут со дня на день должен Гальяно в Москве появиться, хочет с Игорем встретиться. Мы про те два процента забыли, а он помнит, решил проконтролировать.
- Капец, точно…
- Ну, все, давай иди работать. Съездишь, развеешься, там дел-то на два дня, в среду уедешь, в субботу вернешься. И с Гошей твоим тут ничего без тебя не случится, никто его не украдет…
- Борис Наумович, но я не могу, мне в пятницу вечером обязательно надо быть в Москве, я обещала.
- Ну, передвинь то, что обещала.
- Да? Свадьбу из-за меня не передвинут!
- Значит, в пятницу на самолете прилетишь. Все, не мешай. Видишь, у меня телефон звонит…

Кабинет Марго.
- Марго, что случилось, – Гоша удивленно посмотрел на влетевшую в кабинет Маргариту.
- Гоша, у нас капец, причем глобальный, – воскликнула та.
- Может, все-таки поконкретнее расскажешь?
- Может! - согласилась та. – Я еду в командировку в Питер, а ты в это время ублажаешь тут Гальяно.
- Капец, - только и произнес тот в ответ. – А отменить нельзя?
- Да в том-то и дело, что нельзя!
- И что делать?
- Что делать, что делать, - передразнила она его. - Ехать и встречаться. Вот только как?
- Марго, что-то мне не по себе. Один раз ты уже уехала, так потом еле разгреблись. Правда, - он внезапно замолчал и мечтательно улыбнулся.
- Что правда? – удивилась Марго.
- Правда, благодаря этому все узнали, что ты моя невеста а потом у меня появилась жена, - с этими словами он встал и подошел к ней. – Родная, не переживай, мы со всем справимся.
Девушка доверчиво прильнула к нему, а тот, в ответ, ласково и в то же время властно обхватив ее лицо обеими руками, поцеловал ее. В голове у Маргариты промелькнула сценка из такого далекого прошлого – их первый поцелуй и первая реплика Гоши: «А мне все это уже начинает нравиться. Целуешься ты отпадно!».
- Гоша, а когда ты понял, что я тебе нравлюсь? – не дождавшись ответа, она подняла глаза на Игоря.
- Сейчас мне кажется, что с первой минуты, - наконец ответил тот. Я понимаю, что тогда ты мне понравилась не как женщина мужчине, а просто как человек человеку, но… меня к тебе буквально магнитом тянет. Всегда. А понял, что люблю тебя, наверное, после разговора с родителями, когда поймал себя на мысли, что действительно очень хочу, чтобы ты стала моей женой.
- А почему, - начала было та.
- Т-с-с-с, - Гоша вновь поцеловал ее, заставив замолчать. – Почему не спрашиваю о твоих впечатлениях обо мне? Ну, я знаю, что в первую встречу оттолкнул тебя. Если честно, я тогда просто испугался тех чувств, что ты вызвала во мне своим появлением.
Тут в дверь кто-то постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. «Маргарита Александровна, я Вам ролик… ой, извините…». Объятия стремительно распались и супруги отступили в стороны друг от друга.
- Виктор Геннадьевич, а Вас разве не учили, что после того как Вы постучали в дверь, нужно дождаться ответа и только потом заходить, - несколько раздраженно произнес Гоша.
- Простите, просто я… - густо покраснел Прохоров, - я хотел сказать, что все материалы для сайта готовы, а ролик у Вас в почте уже полчаса как.
- Давайте посмотрим, - как ни в чем не бывало, ответила Марго, подходя к компьютеру. – Ну, что же, все хорошо, можно размещать.
- Спасибо, - обрадовался тот, - ну, я тогда пошел, скажу Олегу?
Когда тот вышел, Игорь улыбнулся: «ну, вот, и еще один номер готов. Поехали, а то нас уже Алиса ждет».

Рабочий день закончился, и не успела Ника выключить компьютер, как раздался звонок. «Вероника, это Виктор. Ну что, мы едем? Я у лифта». Ника подхватила сумочку и поспешила на выход. Интересно, а на чем ездит мой сегодняшний кавалер? Почти наверняка это джип, причем черный. Однако, спустившись вниз, девушка была поражена – Виктор открыл перед ней дверцу красного спортивного автомобиля.
- Что, удивлена, - довольно усмехнулся он.
- Что да, то да, - согласилась Ника, - не ожидала. – Но мне импонирует твой выбор, - улыбнулась она, грациозно опускаясь на сиденье.
- Стой, не садись, - воскликнул Виктор, но было поздно, девушка приземлилась в аккурат на коробку «Рафаэлло».
- Нда, - задумчиво протянула та, рассматривая, во что превратилась некогда правильная пирамидка коробки, - хорошо, что упаковка картонная, а не пластиковая. Что-то у меня сегодня день какой-то неоднозначный.
- Ник, да не расстраивайся ты, - принялся ее утешать Виктор, - день очень даже хороший, ведь сегодня мы с тобой познакомились.
- Вот это-то и пугает, - пробормотала себе под нос девушка.
- Ну, что, куда едем? В автосалон или сначала что-нибудь перекусим?
- Боюсь, если мы сначала перекусывать поедем, то потом уже точно ничего не купим, - покачала головой Ника, - так что не будем отступать от намеченного плана.
Однако, не успели они проехать и трех метров, как что-то бухнуло, стукнуло и машина поехала дальше как-то странно. Виктор вылез из-за руля, обошел автомобиль.
- Вот ведь, блин, - сокрушенно вздохнул он.
- Что случилось, - поинтересовалась из салона Ника.
- Вылезай, приехали, буду колесо менять.
- А есть на что? – невинно поинтересовалась девушка, уже заметившая до того, что на месте, предназначенном для запасного колеса, пусто.
- Черт, у меня же запаски с собой нет!
- Слушай, Вить, а как ты умудрился до зам главного подняться при таком везении?
- Я вообще-то умный, и способный, - буркнул покрасневший, в который уже раз за этот день, Прохоров.
- А. Ну, тогда понятно. И что делать будем?
- Может, у кого-нибудь взаймы колесо попросить, - неуверенно начал тот.
- И кто же его тебе даст, да еще такое, чтобы к твоей машинке подошло, - с любопытством спросила Ника.
- Ник, ты теперь, наверное, со мной больше никуда не согласишься пойти, да? - грустно спросил Виктор.
- Эх ты, горе луковое! Ну а хоть где-нибудь у тебя запасное колесо есть?
- Да, дома! - с готовностью ответил тот.
- Ну, лови такси, поехали.
- Куда, - удивился он.
- Как куда, к тебе, конечно!
- Это я сейчас, это я мигом, - сказал Прохоров, выходя поближе к проезжей части и думая про себя, - какие же вы бабы все-таки предсказуемые…

*31*

Такси остановилось почти сразу же и, галантно придержав дверь для Ники, Виктор уселся рядом.
- А далеко ехать, - несколько запоздало поинтересовалась девушка.
- Если без пробок, то с полчаса.
- А если с пробками, то лучше на метро? Ну, ладно, тогда давай развлекай меня, - вздохнула та. – Опять я без машины осталась.
- Слушай, а расскажи про Канаду, - попросил он ее.
- Про какую Канаду, - сделала удивленное лицо Ника.
- В которой ты жила.
- А я там жила?
- Ну, да!
- Странно, - подумала Ника, вроде бы я про Канаду никому не говорила. - Знают Егоров и Ребровы, но они вряд ли стали ему об этом рассказывать. Хотя… В личном деле ведь написано, где и когда я работала. О, но это значит, что он уже в отдел кадров заглянул. Или в базу данных отдела кадров, хакер несчастный. Да, надо с ним поосторожнее, видать, не такой уж он и простой, как хочет казаться.
- В общем, в Канаде, как не сложно догадаться, живут канадцы… - начала она рассказ.

Наконец, такси остановилось.
- Ну, и куда дальше? – поинтересовалась та.
- Да вот мой подъезд.
- А что, у тебя запаска в квартире хранится?
- Ну, не совсем. На лоджии.
- А я почему-то думала, что в гараже.
- Ага, в гараже. Тут тебе не Монреаль. Спасибо, что хоть свое место для парковки во дворе есть.
- Ну, что же, веди. Ого, а неплохо живут заместители главных редакторов…
- Ты проходи, а я чайник поставлю. Может, выпьем по чуть-чуть, за знакомство? Есть шампанское, виски, махито, могу коктейль сделать…
- А ты не слишком торопишься?
- Не хочу, чтобы меня кто-то опередил.
- А как же твой автомобиль?
- А что с ним?
- Ну, если ты выпьешь, то, как потом с запасным колесом домой поедешь?
- Намек понял, пью минералку. – С этими словами Прохоров взял бутылку виски и хотел налить его в стакан.
- Нет-нет, - прикрыла стакан рукой Ника, - одна я не буду.
- Ну, тогда шампанское, - принялся тот открывать бутылку, не обращая внимания на протесты Вероники. – Ой, прости, я случайно, сейчас помогу, - воскликнул Прохоров, - принимаясь тереть рукой пятно от пролившегося шампанского на ее блузку.
Ника попыталась незаметно отстраниться: «Вить, не надо, я потом лучше застираю».
- Да ты что, у тебя блузка белая, потом ведь пятно ничем не выведешь! Знаешь что, давай ты иди в ванную, застирай, а потом феном высушим, я тебе сейчас какую-нибудь рубашку дам.
- Спасибо, но, - начала та отказываться.
- Ника, да ты что, боишься? Неужели я на какого-то маньяка похож?
- Ничего я не боюсь, - фыркнула та, - показывай, где тут у тебя ванная.
Однако, попав внутрь, она сразу же пожалела, что поддалась на провокацию. Вся обложенная черным кафелем, с зеркальным потолком и занимающим почти всю комнату джакузи, ванная комната производила неизгладимый эффект.
- Ого! – невольно произнесла она. – Но, а где же раковина?
- Ты знаешь, строители почему-то не предусмотрели. Вода только в джакузи. Но ты не волнуйся, она быстро набирается, - с этими словами тот открыл кран. Ох, а что же ты блузку-то не сняла. Хотя… В мокрой ты выглядишь гораздо эффектнее.
Ника, увидев свое отражение в зеркале, вспыхнула от смущения. Тонкий белый шифон, намокнув, плотно облепил грудь, почти не оставляя простора для воображения и девушка, машинально взяв так вовремя протянутый ей стакан виски, выпила его практически залпом. Приятное тепло разлилось по телу.
- Виктор, ты что, напоить меня решил?
- Ну, что ты, - запротестовал тот, протягивая ей вновь наполненный стакан, - это исключительно, чтобы согреться…
Тем временем вода в джакузи уже бурлила, завораживая взгляд. Ника присела на бортик, и, протянув руку, потрогала пузырьки. Виктор, как бы случайно, быстро шагнул к ней, девушка рефлекторно отшатнулась и невольно соскользнула в воду. Вот только вместо того, чтобы испугаться, Ника разозлилась. Она резко поднялась на ноги, и, уперев руки в бока, грозно заявила: «Виктор Геннадьевич, а не слишком ли много Вы себе позволяете? Обманом привезли невинную девицу к себе в дом, напоили, а теперь пытаетесь ее обесчестить?»
- Ника, ты чего? – совершенно искренне удивился Прохоров. – Каким обманом? Кто тут невинная девица и кто ее пытается обесчестить?
- А что я, по-твоему, похожа на развратную бабу? – совершенно разгневалась та. Глаза сверкают, мокрая ткань прилипла к телу, - ну, прямо, фурия.
- Я так не говорил, - запротестовал тот, - и, это, Ник, может тебе дать халат пока, а то простынешь еще?
- Давай, - недовольно согласила девушка, наконец, вылезая из джакузи, - блин, хорошо хоть я ботинки сняла.
Виктор подал ей свой махровый банный халат и полотенце.
- Ну, что стоишь, выйди уже, - потребовала та, вытирая волосы.
- Давай, я помогу тебе с блузкой, - предложил помощь неудачливый кавалер.
- Ага, а белье ты мне снять не хочешь помочь? – съязвила Ника.
- Хочу, - не стал протестовать мужчина, - а что, можно?
- Что? – изумилась та. – Ах, ты, нахал, - она огляделась по сторонам, ища, чем бы лучше запустить в этого «МЧСовца».
- На, держи, - с готовностью протянул ей еще одно полотенце Прохоров.
- Да пошел ты, - беззлобно отмахнулась та.
- Ладно, ладно, - вышел тот, наконец, из комнаты.
Ника поспешно сняла блузку и юбку и на мгновение задумалась – а с бельем-то как быть? Надеть халат сверху – он ведь сразу промокнет, а ходить в доме постороннего мужчины, осознавая, что под халатом у тебя ничего нет, - как-то не комфортно. Стоять раздетой было холодно, и Ника, поколебавшись, решилась на компромисс. Бюстгальтер долой, а стринги, тщательно отжатые, все же вернулись на свое законное место.
Ника никак не могла определиться в своем отношении к этому мужчине. То он казался ей наивным ребенком, которого ничего не стоит обвести вокруг пальца, а то вдруг прожженным интриганом, предугадать поступки и планы которого практически не возможно. Ее одновременно и влекло к нему и отталкивало. В этот момент она даже как-то позабыла об Игоре, который занимал ее мысли последние две недели. В то же время, почему-то ее мучило какое-то смутное предчувствие, что если она сейчас поддастся обаянию Прохорова, то потом очень об этом пожалеет. Наконец, решив, что сегодня между ними однозначного ничего быть не должно, девушка занялась делом. Кое-как пристроив мокрую одежду на полотенцесушилку и поглубже запахнув халат, Вероника пошла обратно в гостиную. В комнате царил полумрак и играла какая-то тихая музыка.
- Вить, ты где, - не увидев хозяина, позвала она.
- А вот и я, - весело отозвался тот, входя в комнату с подносом в руках. – Вот, решил тебя накормить. Правда, повар я так себе, но омлет с сыром приготовить могу.
На подносе действительно стояли две тарелки с омлетом, украшенные свежими помидорами и огурцами. Водрузив его в центр стола, тот по-хозяйски махнул рукой: «леди, прошу!» В комнате были диван и широкое кресло, в которое и опустилась Вероника, решив, что так будет все-таки безопаснее. Но, Виктор, сделав вид, что не разгадал ее маневра, непринужденно опустился рядом, оказавшись в опасной близости. Не давая ей возможности запротестовать, он заговорил: «Вероника, позволь мне на правах хозяина сказать тост – я хочу выпить за то, чтобы все недоразумения между нами были забыты! Ты мне очень нравишься, и я очень надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь ответить мне взаимностью». С этими словами он протянул ей уже стоявший на столике стакан с виски.
- За наше совместное будущее!
- Э, нет, так не пойдет, - запротестовала Вероника, которую почему-то насторожили эти слова, и поднялась с кресла. – Я слишком мало с тобой знакома, что бы строить какие-то планы на совместное будущее. И вообще, мне пора.
- Да, и в чем же ты собираешься идти, - полюбопытствовал тот, подходя поближе к ней, - прямо в этом халате? – Он, как бы, между прочим, положил ей руки на талию, а Ника так и не поняла, от чего туго затянутый пояс вдруг резко ослаб и упал на пол, а полы халата предательски распахнулись.

***
- Марго, ну что ты молчишь?
- Я думаю.
- Капец, да сколько можно думать уже!
- Думать мой дорогой, нужно всегда, - нравоучительно сказала Маргарита, наконец-то перестав расхаживать туда-сюда по комнате. Это был явный признак того, что у нее созрела какая-то мысль. – Алисочка, подойди сюда - позвала она.
- Сейчас, – отозвалась та из соседней комнаты.
- Послушай, Алис, мне тут надо будет на пару дней в командировку съездить. Ты тут с Гошей вдвоем поживешь или у тети Ани остановишься?
- Да я лучше, наверное, тут, - как-то неуверенно протянула девочка, косясь на Игоря, а потом, не выдержав, на ухо зашептала Марго, - а он сам-то со мной согласен остаться?
- А почему он должен быть не согласен, - так же шепотом спросила ее Марго.
- Ну, вдруг он меня еще не простил за тот случай…
- Не переживай, конечно простил, он же у нас добрый.
- И мудрый, - вдруг добавила Алиса, - ну, я пойду, поиграю еще?
- Давай, давай, - вновь о чем-то задумалась девушка.

- И о чем это вы там шептались, - поинтересовался Гоша, дождавшись, когда девочка выйдет из комнаты.
- Да, вот, говорили о том, что ты у нас мудрый!
- Что это вдруг? – удивился тот.
- А, ладно, проехали. Там через десять минут футбол должен начаться…
- А я уже включил, только звук убрал пока. Кстати, как там Калугин поживает?
- Сегодня звонила этой его врачихе, Татьяне Петровне, говорит, что скоро выпишут. Возможно, в понедельник. Слушай, Гош, - вдруг заулыбалась она, - прикинь, она так про него говорила, что мне показалось, что между ними что-то есть…
- Ой, капец, да я был бы просто счастлив за него. Главное, чтобы к нам не приставал больше!

Квартира Прохорова.
- Так, Прохоров, ты что это тут себе придумал, - Ника нервно запахнула полы халата.
- Ты так прекрасна в гневе, - улыбнулся в ответ Виктор.
- Ну, это ты меня еще в гневе не видел, - многообещающе прошипела та и, схватив первое, что попало под руки, запустила это в него.
Первым оказалась тарелка с омлетом. За ней последовали яблоко, пара мандаринов, а вот дальше ей попался кетчуп. В литровой пластиковой бутылочке …
Когда Ника немного успокоилась, бледный Витек, хотя бледный только в тех местах, на которые не долетел кетчуп, выглянул из-под стола: «Ника, Ник, я это, я больше не буду… только не кидай больше ничего, ладно?» - произнес он просящим тоном.
Вероника оглядела комнату и ойкнула, подумав про себя «господи, а ведь он меня убьет за это и будет прав». Красивый белый диван и кресла, полы и частично стены украшали уже начинающие чуть подтекать красные неровные линии. В волосах Виктора застряли остатки некогда воздушного омлета, тоже в красных крапинах, а на скуле начал наливаться синяк – след меткого попадания яблоком. На полу, рядом с нею сиротливо лежал поясок от халата, подняв который, она, наконец, завязала на талии.
- Ну, что, отвела душу, - осторожно, боясь вновь спровоцировать ее на метание каких-либо предметов, спросил Виктор и, с тоской обведя комнату взглядом, сказал, как пригвоздил, - больше в этом доме кетчупа не будет. Никогда.
После этого Нику разобрал истерический смех. С трудом успокоившись, она с усмешкой промолвила: «Да, видать кто-то на небесах явно против того, чтобы я вновь села за руль автомобиля. Вить, может я и погорячилась, но я как-то не особо чувствую себя виноватой, не надо было ко мне лезть так настойчиво. Я девушка порядочная и не могу такое позволить на первом свидании, пусть даже и таком неординарном».
- Да уж, - только и ответил тот, а потом, вновь посмотрев на разгром в комнате, сказал, - и что же мне со всем этим счастьем делать, а? Ник, не хочешь помочь убраться? – однако, увидев, что она нахмурилась, поспешно произнес, - нет, нет, я, пожалуй, как-нибудь сам.
Виктор печально принялся собирать мусор, а Вероника присела на диван и принялась звонить Антону. Пятый раз подряд услышав, что «абонент находится вне зоны действия», она вспомнила, что он с Эльвирой сегодня празднует удачный выход номера и по данному поводу несколько раз предупредил ее сегодня, что они отключат свои телефоны.
- Ну и что теперь делать? – печально подумала она. – Оставаться здесь и ждать, пока высохнет одежда, ей совершенно не хотелось. Одеть куртку на банный халат и выглядеть чучелом – это тоже не для нее. Женской одежды у Прохорова не наблюдалось за исключением кружевного фартучка. После десятилетнего отсутствия в стране звонить и просить о помощи, кроме как Антона и Эльвиру, ей было не кому. По сути, в ее телефонной книжке с момента возвращения, появилось лишь два номера, про которые она могла сказать с натяжкой, что это не чисто деловые контакты. Принадлежали они супругам Ребровым. А не чисто деловыми их можно считать лишь потому, что Марго, диктуя ей сегодня свой номер, как-то между делом заметила «будут проблемы, обращайся, если смогу – помогу».
Тем временем Виктор, собрав, насколько это возможно, мусор, притащил ведро и тряпку и с немым укором принялся вытирать (а, точнее, размазывать) подсохший кетчуп на стене. Ника вздохнула и вновь взяла в руки телефон…

В тот же момент раздался звонок в дверь.
- Кто это?
- А я откуда знаю, - раздраженно ответил Прохоров, - мне на сегодня гостей больше, чем достаточно. – Да, иду я, иду, - воскликнул он, подходя к двери.
Ника, отложив мобильник, шустро вскочила с дивана и тихонько подошла поближе, встав так, чтобы вошедший ее не видел.
- Серега, ты? Какими судьбами? – обрадовался Виктор, впуская приятеля.
- Витек, братуха, ты что же это даже не маякнешь, что в Москве, - облапил тот товарища.
- Да ты проходи, проходи, - проявил гостеприимство Прохоров, но, вспомнив в последнюю минуту, во что превратилась гостиная, предложил, - может, в кухню?
- Ого, а что это у тебя здесь случилось, - Сергей с изумлением рассматривал комнату.
- Гхм, да это у меня так, - неопределенно выразился Виктор, напряженно высматривая, куда могла подеваться Вероника, еще минуту назад чинно сидевшая на диване в центре комнаты.
- Ты что тут, любительский триллер снимать решил, - полюбопытствовал гость и, подойдя к стене, потрогал «кровавые» разводы. – У, кетчуп! – воскликнул он, попробовав.
- А ты думал, что кровь что ли, - недовольно буркнул хозяин, - ладно, пошли на кухню, там хоть чисто…
- Да ладно, я не привередлив, - отмахнулся тот и, выбрав чистое место, приземлился на диван. – Давай, рассказывай, когда вернулся-то?
Витек помялся было, думая, куда делась Ника и стоит ли говорить гостю о ее присутствии, но вспомнив о ее строптивом нраве, решил промолчать. Захочет – сама выйдет, а нет – так на нет и суда нет.
Вероника тем временем стояла за дверью и напряженно размышляла, что ей делать. На насильников парни, конечно, не походили, но кто их знает, вдруг напьются еще, потянет на подвиги, а у нее из всей одежды – один халат и тот мужской. Тем временем друзья, расположившись, насколько это было возможно, поудобнее, решили выпить за встречу. Ника потихоньку ретировалась в спальню где, открыв гардероб, принялась искать что-нибудь, что могла одеть. Проблема была в том, что сама она носила 44 размер, а Прохоров – 50 и, если у рубашки еще можно было закатать рукава, застегнуть пуговицы и одеть сверху ремень, то вот с брюками была просто беда.
Звонить Марго она не решилась по той простой причине, что жутко не хотела, чтобы Игорь узнал, в какой идиотской ситуации она умудрилась оказаться. Тот и так уже составил о ней не совсем лестное для нее мнение, а если еще и об этом узнает, то совсем засмеёт.
Тут вдруг Ника случайно наткнулась на мужские подтяжки, неизвестно как завалявшиеся среди галстуков.
- А почему бы и нет? – подумала она. Сняв с вешалки какие-то темные костюмные брюки, и приладив к ним подтяжки, она быстро натянула их на себя. Решив, что рубашку, дабы не слишком просвечивала оголенная грудь, надо взять цветную, Вероника позаимствовала бардовую. Она закатала рукава до приемлемой длины, нарочито неправильно застегнула пуговицы, а потом накинула на шею, не затягивая узла, ярко красный галстук. Полюбовалась на себя в зеркале и, усмехнувшись, она решила, что вот теперь готова к выходу.
- Добрый вечер! – Вероника, продефилировав до кресла, села на его бортик.
- Гхм, добрый вечер, - аж закашлялся Сергей, так не вовремя решивший отпить из стакана виски в тот самый момент, когда Ника вышла на сцену.
Друг, естественно пришел ему на помощь, принявшись яростно стучать того по спине.
- Витек, а это кто – прокашлявшись, шепотом поинтересовался он.
- О, познакомьтесь, это Ника, мы вместе работаем. Ника, это Сергей, мой друг.
- Да я уже поняла, - покровительственно кивнула ему девушка. – Ты знаешь, Виктор, мне, пожалуй, пора. Вызови мне такси.
- Как, Вы уже уходите, - огорчился Сергей. – Но мы с Вами совсем и не пообщались. Витек, ты что же скрываешь от друзей такую красоту?
- Как тут не вспомнить известную народную пословицу «скажи мне кто твой друг, и я скажу тебе кто ты», - с иронией сказала Ника.
- Не понял, - удивился Сергей.
- А, да это я так, - отмахнулась девушка, - Виктор, так что там с такси?
- Да, да, сейчас, - ты мне только свой адрес скажи…
- Кутузовский проспект, - чуть помедлив, отозвалась та.
- Ого! – невольно воскликнул Виктор.
- Что?
- А, нет, ничего, - и тут же принялся набирать номер вызова такси.
Машина приехала буквально через пять минут и, с трудом дождавшись, пока девушка уйдет, Сергей буквально набросился на приятеля с вопросами «кто, где, когда, зачем и почему?»
Прохоров нервно засмеялся и, щедро плеснув еще по одной порции алкоголя в стаканы, начал рассказ: «сегодня утром на работе я встретил внизу, у лифта нетерпеливо притоптывающую какую-то незнакомую девицу»...

Офис М&Ж
Утро, начало рабочего дня. У всех сегодня приподнятое настроение, а в офисе вновь витает запах дорогой глянцевой бумаги. Это аромат нового номера. Как обычно, на стойке у Люсеньки стоит свежий букет, но в этот раз его принес не Егоров, а курьер из службы доставки. И вложена в него лишь лаконичная записка: «М&Ж от Мачо».

«Мачо», накануне вечером.
- Антон Владимирович, я очень рад, что не ошибся в своем выборе. Первый номер, и сразу разошелся двойным тиражом.
- Вадим Петрович, это ведь не только моя заслуга, но и всего коллектива, не будь их, один бы я не справился, - заскромничал Зимовский.
- Да, будет Вам, - одобрительно похлопал того по плечу директор, - но, я рассчитываю, что следующий номер будет не хуже. Честно говоря, центральная статья просто супер. Но, ведь был момент, когда я серьезно подумывал, не убрать ли ее.
- Это почему же, Вадим Петрович? – полюбопытствовал Антон.
- Да, потому что у тебя там в качестве основного примера взят наш основной конкурент, - воскликнул шеф. – Ну да ладно, победителей не судят. А написано шикарно, да. В общем, с меня премия.
- Премия – это хорошо, можно даже сказать, что замечательно, особенно накануне свадьбы.
- Свадьбы?
- Вадим Петрович, я же Вам уже неделю назад пригласительный вручил, - с укоризной сказал Зимовский.
- Ох, а ведь и верно, забыл. Ну, ладно, работайте дальше, - он дал ЦУ и отправился на выход.
- Вот жлоб, - подумал про себя Антон. – Наумыч бы давно весь офис в «Дедлайн» отправил, а этот - «премия», да еще не известно, в каком размере. А в принципе, какое мне дело до этого планктона?
На сегодняшний вечер у него были совершенно другие планы…
Спустя какое-то время дверь приоткрылась и в кабинет заглянула Мокрицкая.
- Антон, я уже готова.
- Ну, тогда вперед.
Окинув кабинет прощальным взглядом, Антон, вдруг вернувшись, подошел к столу и, взяв в руки свою любимую фотографию, произнес: «Евпатий-Коловратий»!
- Что случилось?
- Да вот, ты представляешь, от рамки корона отклеилась…
- Господи, Антон, завтра приклеишь, будет как новая, - нетерпеливо отмахнулась Эльвира.
- Ты так думаешь, - задумчиво сказал тот, кладя фото на стол. Его мучило какое-то нехорошее предчувствие, но Эльвира, вся в предвкушении праздника, ждала, и Антон решил в кои-то веки не огорчать свою невесту. – Ладно, пойдем.
Не успели они сесть в автомобиль, как у Зимовского зазвонил телефон.
- Ну, вот, начинается, - подумал он, еще даже не видя номер абонента. При взгляде на дисплей, настроение опустилось еще ниже – это был Лазарев.
- Слушаю Вас, Константин Петрович!
- Антон Владимирович, говорят у Вас какие-то проблемы со свадебным банкетом? – поинтересовался тот.
- И кто говорит? – в тон ему ответил Антон.
- О, да кто только не говорит, - преувеличенно жизнерадостно ответил Лазарев.
- И что? – все также безразличным тоном вопросил Зимовский.
- Как что? – удивился собеседник. – Зимовский, ты что, и впрямь жениться раздумал?
- Да нет, с чего Вы взяли?
- Нет, я что-то ничего не понимаю, - пробормотал себе под нос Константин Петрович. – Я говорю, - повысил он голос, - где свадьбу-то играть будете?
- В «Янтарной комнате», где же еще, - деланно удивился Антон.
- Так там же занято, - не выдержал Лазарев.
- Евпатий-Коловратий! Господин Лазарев, вот Вы мне сейчас зачем звоните, а? – разозлился Антон. – Хотели сказать про банкет? Ну, так успокойтесь, с банкетом все нормально, жаль, конечно, что Вы опять денежки свои профукали, ну так это же мелочь по сравнению с МЖ, не так ли?
- Зимовский, нам срочно надо встретиться.
- Вот Вам надо, Константин Петрович, Вы и встречайтесь. А я сейчас очень устал и хочу отдохнуть. Так что, до свидания.
- Антон, это что, Лазарев, - встревожено спросила Мокрицкая, весь разговор просидевшая напряженно прислушиваясь к нему.
- Он самый, - с неохотой ответил тот.
- И что он хотел?
- Пока не знаю, что он хочет в итоге, но пока хотел встретиться и приглашал он меня туда, ну очень невежливо. Да, никогда не думал, что скажу это, но все же, спасибо, Марго. Так, ладно, я тебе обещал романтический ужин?
- Обещал!
- Ну, тогда дружно отключаем телефоны и домой…

Войдя в квартиру, Эльвира в изумлении остановилась на пороге. При открытии двери заиграла тихая музыка, везде были цветы, а на столе в гостиной рядом с еще не зажженными свечами стояли столовые приборы, бутылка вина и ваза с фруктами.
- Антон, но когда же ты все это успел? – в восхищении спросила она.
- Уметь надо, - довольно усмехнулся мужчина.
- Да, Зимовский, чего-чего, а пыль в глаза ты пускать умеешь, - легко согласилась та, и, пройдя в комнату, принялась зажигать свечи.
- Не понял, а где же награда за все мои старания, - обиженно воскликнул тот.
- Я есть хочу, - парировала та.
- А уж я, какой голодный, - многозначительно произнес Антон, приближаясь к Эльвире.
Ужин у них все же состоялся, но по факту он был скорее ранним завтраком и, сидя за столом, Антон сказал: "нет, как настоящий мужчина, я все-таки должен это сделать"
- Антон, это ты о чем, - насторожилась Эльвира.
- Не могу не поблагодарить "МЖ" за наш удачный номер.
- А, ты об этом, - с облегчением вздохнула та. - А меня ты отблагодарить не хочешь, - кокетливо спросила она у него.
- А что, есть сомнения? - Антон придвинулся ближе и, аккуратно взяв фужер из рук подруги, отставил его в сторону...

[Людмила]

***
Офис М&Ж
- Доброе утро, Маргарита Александровна, Доброе утро, Игорь Семенович!
- Здравствуй, Люсенька. Это Борис Наумович такие цветы принес – поинтересовалась Марго.
- Да нет, курьер! – воскликнула Люся,
- Курьер? Какой курьер?
- Вот, - Люся протянула им карточку, вложенную в букет.
- Ну, ничего себе.
- Да, у Зимовского все-таки явно ностальгия, - усмехнулся Гоша. – Кстати, Марго, а как быть с их свадьбой?
- Капец, а какая связь между нами и свадьбой Зимовского?
- Ну, мы туда идем или как? Просто, если идем…
- Или как! – оборвала его Маргарита.
- А я думал…
- Ты неправильно подумал, Гоша! И вообще, давай сейчас лучше о продажах подумаем.
- Капец. Да что о них думать-то уже?! Они или пойдут или не пойдут, третьего не дано.
Тут они дошли до кабинета и Игорь, открыв дверь, пропустил Марго вперед. Та, по дороге скинув пальто ему на руки, раздраженно опустилась в кресло и молча принялась машинально отстукивать какую-то мелодию на крышке стола.
- Марго, - предпринял еще одну попытку Гоша.
- Что?
- Скажи, у нас с Зимовским сейчас мир или война?
- Перемирие, - сыронизировала та.
- Ну, а что ты тогда не хочешь пойти?
Тут в дверь заглянула Соколовская: «можно?»
- А, Юлия Валерьевна, заходи, - пригласила ее Марго.
- Игорь Семенович, я вообще-то к Вам.
- А что случилось?
- Да тут из банка какой-то странный платеж пришел и вроде бы как с Вашего счета.
- Как это? – заинтересовалась Марго.
- Ну, вот, смотрите, - стала показывать Соколовская, - в прошлом году мы несколько раз переводили достаточно крупные денежные суммы на этот счет, а вчера с него эти деньги вернулись. Ну, то есть, вернулись они не вчера, но явно в этом месяце, а вот тут указано, что счет принадлежит Вам.
В это время Гоша, пока еще не очень-то разбирающийся во всей этой кухне, решив сделать вид, что страшно занят бумагами, лежащими на столе, наткнулся на один документ, очень его заинтересовавший.
- Марго, смотри, - практически ткнул он ей в лицо так заинтересовавшие его бумаги.
- Гош, подожди, - отмахнулась было она, - но тут случайно выцепила взглядом пару строк. – Стоп-машина, - теперь уже она сама выхватила их из рук Игоря и, дочитав, с сияющей улыбкой посмотрела на него.
- Это то, о чем я думаю? – поинтересовался Гоша.
- Ну да!
- Юлия Валерьевна, все в порядке, это я брал официальный беспроцентный заем у издательства, а теперь вот возвращаю долг. Там где-то у Эльвиры Сергеевны должен договор храниться…
- А, ну хорошо. Я тогда пойду?
- Да, да, спасибо за беспокойство.

Едва дождавшись, пока она выйдет, Гоша подскочил к двери и, заперев ее на ключ, радостно воскликнул: «Вау, здорово!», а потом добавил «а я ведь не очень то и рассчитывал, что все это сработает, думал, что Зимовский опять какую-нибудь лазейку найдет». Марго, тоже очень обрадованная, что больше над ними не висит этот «Дамоклов меч» подошла к мужу: «по-моему, это нужно отметить».
- Какие будут предложения?
- Сегодня выбираешь ты, - лукаво улыбнулась супруга.
- Ну, тогда, - протянул он, - тогда пусть это будет для тебя сюрприз, - закончил он предложение легким поцелуем в губы.
Вот только обоим не захотелось этим ограничиваться, и поцелуй вдруг затянулся, грозя перерасти в нечто большее, но тут кто-то начал дергать ручку двери и знакомый голос за дверью произнес: «Марго, Гоша, вы тут»?
- Ох уж этот Наумыч, - вздохнула Марго.
- А, может, ну его, - предложил Гоша шепотом.
- В смысле, - изумилась та.
- Ну, не открывать! Нет нас!
- Люся, а Ребровы точно здесь? – громогласно поинтересовался Егоров, все так же стоя за дверью.
- Ох, - вздохнул Гоша, открывая дверь. Здравствуйте, Борис Наумович!
- А чего это вы тут запираетесь – подозрительно посмотрел тот на них.
- Да мы тут это, - начал Игорь.
- Борис Наумович, перебила его Марго, - а что случилось-то?
- Что случилось, что случилось, - передразнил ее Егоров. – Дистрибьюторы случились.
- Капец, а что у нас с дистрибьюторами?
- Звонили уже, - похоронным тоном ответил Наумыч, но, потом, не выдержав по обыкновению, расхохотался, - да расслабьтесь вы, тираж уже распродан, запускаем в печать второй!
- Как? Время же еще только десять? – изумилась, посмотрев на часы Маргарита.
- Да, - довольно подтвердил директор, – Вот такие мы молодцы! - произнес он и, с чувством глубокого удовлетворения, отправился дальше строить подчиненных.

- Гош?
- Да, Марго?
- А, может, нам ответный букет отправить?
- Кому? – не сразу сориентировался Гоша.
- Гоша, не тупи, Зимовскому, конечно.
- Добить хочешь, - с понимающей улыбкой спросил тот.
- Хотя, да, ты прав. Надо, пожалуй, поблагодарить его лично. На свадьбе.
- Марго, - укоризненно произнес Игорь.
- Ну, что опять не так, - возмутилась та в ответ, - ты же ведь сам на свадьбу хотел. Хотел, я тебя спрашиваю?
- Капец, мне уже как-то жалко бедного Антона. Мало того, что женится, так еще ты его с этим событием так (он замешкался, подбирая наиболее подходящее слово) бурно поздравлять собираешься.
- Гоша!
- Так, стоп-машина! Тебе не кажется, что мы слишком долго говорим о Зимовском. Может, пора заняться более нужными и важными делами?
- И что ты предлагаешь?
- Ну, есть варианты…


Летучка в этот день получилась почти стихийная, все как-то сами собой подтянулись к одиннадцати часам в зал заседаний и, когда туда случайно заглянул пробегавший мимо Егоров, Марго сказала: «ну вот, вроде бы никого специально не звали, а все в сборе. Тогда, позвольте озвучить последнюю информацию по продажам. Первый тираж разошелся полностью, типография печатает второй в тех же масштабах, верно я говорю, Борис Наумович?»
- Все так и есть, - подтвердил сияющий Наумыч, - и, по уже устоявшейся традиции, мы сегодня это дело отметим. Так что, в шесть часов жду всех в «Дедлайне».
После этих слов народ потихоньку потянулся к выходу.
- Вероника Максимовна, задержитесь, пожалуйста, - услышала она в дверях голос Прохорова.
Ника неохотно притормозила. - «Да?»
- Вероника, ты извини меня, пожалуйста, за вчерашнее.
- А что вчера было? – прикинулась она, что ничего не понимает.
- Ну, вот за то, что вчера ничего не было и извини, - обворожительно улыбнулся тот ей в ответ.
- За цветы спасибо, а одежду я верну на днях, когда брюки из химчистки заберу.
- Да не за что. Кстати, ты даже в мужской одежде выглядишь потрясающе.
- Виктор Геннадьевич, давайте договоримся на берегу, - несколько воинственно начала та.
- Ника, но мы же вроде на «ты» с тобой перешли? – не дал ей закончить Виктор.
- Какие-то проблемы? – остановился рядом с ними Игорь.
- Нет, нет, - запротестовал Прохоров.
- ? – молча внимательно посмотрел на девушку Гоша. Вероника, если Вы сейчас не заняты, то не могли бы Вы пойти со мной. Есть один вопрос…
- Да, да, конечно, - обрадовалась Ника, я абсолютно свободна. А что случилось?
- Прошу, все чуть позже - пропустив даму вперед, Игорь пошел следом.
- Ника, я так понимаю, это Вы уже приложили руку к тому, что у нас появились здесь вот эти документы, - протянул он ей бумаги.
- Ну, я же обещала помочь, - скромно улыбнулась она.
- Ника, Вы страшный человек, с улыбкой сказал Гоша.
- В смысле, - даже опешила та от неожиданности.
- В самом прямом. Мы с Марго больше месяца не могли придумать, как нам все это оформить, даже с условием того, что мы найдем такие деньги, а Вы справились за сутки…
- Ну, говорят, я хороший юрист, - скромно улыбнулась девушка. – А вообще, я до сих пор не могу разобраться в Ваших отношениях с моим братом.
- О, Вероника, в них даже сам Антон Владимирович, по-моему, разобраться не может, - несколько насмешливо сказала Марго, вошедшая в кабинет следом за ними. – А Вам, действительно, огромное спасибо.
- Да, ладно, - слегка смутилась Ника, - ну, если вопросов больше нет, то я, пожалуй, пойду.
- Вечером обязательно выпьем за это знаменательное событие в «Дедлайне», - с улыбкой попрощался Гоша.

Дождавшись, когда они останутся вдвоем, он неожиданно нахмурился.
- Что? – поинтересовалась Марго.
- Да вот не знаю, но меня действительно как-то напрягает, как она с такой легкостью смогла разгрести эту ситуацию. Это сейчас она за нас, а если завтра будет против? Да еще и учитывая ее родство с нашим «злым гением»…
- Гош, а ты не преувеличиваешь?
- Ну, тебе-то ее юридические нюансы может и не страшны, а вот я там до сих пор ничего не понимаю, - вздохнул тот и, вспомнив ту веселенькую недельку, выдавшуюся ему, когда Марго ездила на форум в Италию, аж вздрогнул. – Короче, в Питере с телефоном и ноутбуком не расстаешься ни на минуту, а то кто его знает, что тут может случиться.
- Да все нормально будет! Ты, главное, пароли больше не забывай, - рассмеялась Маргарита, шутливо чмокнув того в нос. – Давай пока лучше делом займемся…

В день выхода номера в МЖ всегда царила радостная атмосфера и, не смотря на то, что недавно журнал сменил название, но по большому счету, все осталось по-прежнему. Учитывая, что работы в этот день практически не было, Ребровы решили, пораньше забрав Алису из продленки, навестить все вместе Андрея. Тот уже чувствовал себя вполне сносно и даже начал доставать Татьяну просьбами о досрочной выписке, на которые та непреклонно отвечала «нет». Вот и сегодня, придя к Калугину в палату, троица как раз застала Андрея, вновь убеждавшего своего лечащего врача, что он уже практически здоров.
- Татьяна Петровна, ну я ведь уже прекрасно себя чувствую, - некстати закашлялся Андрей при этих словах.
- Андрей Николаевич, - укоризненно покачала головой Татьяна Петровна, - ну Вы же взрослый человек и должны понимать…
- Танечка, ну, пожалуйста, - просительно протянул тот.
- Нет, нет, и еще раз нет, - категорично ответила та. Вот только румянец, предательски окрасивший ее скулы, выдавал, что, возможно, если еще чуть-чуть усилить напор, то крепость падет.
- Папа, - радостно влетела в палату Алиса, облаченная в голубой одноразовый медицинский халат и смешные бахилы, и повисла у того на шее.
- Алиса! – просиял тот в ответ.
Марго с Игорем невольно заулыбались, одновременно подумав о том, что как здорово, что удалось сделать такой сюрприз для отца и дочери. Девочка тут же принялась рассказывать отцу про свои школьные успехи, а Марго тем временем потихоньку поинтересовалась у доктора состоянием пациента.
- Кризис миновал, Андрей Николаевич идет на поправку, но я категорически против его идеи долечиваться амбулаторно. Ему необходимы ежедневные физиопроцедуры и массаж. На дому их не сделаешь, а каждый день ездить на общественном транспорте в такой мороз туда и обратно просто глупо, - с горячностью доказывала она Маргарите. Я уже который раз ему пытаюсь это объяснить, но он не хочет меня слушать.
- Я поняла Вас, - кивнула Марго. Она, как никто другой, знала, как упрям может быть Андрей.
- А давайте, подключим Алису, - вдруг предложил Гоша.
- Как это, - удивленно посмотрели на него обе женщины.
- Вы, главное, пока Андрея отвлеките!
Марго в недоумении пожала плечами и, не найдя что бы еще сказать, поинтересовалась «Андрюша, как ты себя чувствуешь?»
- Прекрасно, с улыбкой ответил тот, поворачиваясь к ней.
- Алиса, можно тебя на минутку? – позвал Гоша девочку.
- А? – недовольно оглянулась та, но, увидев заговорщицкое выражение лица Игоря, поднесшего указательный палец к губам, сразу же оставила отца в покое и подошла поближе.
Игорь что-то тихо ей рассказал. Девочка, выслушав, интенсивно закивала и отправилась обратно. Усевшись рядом с Андреем на кровать, она тесно прижалась к нему и принялась что-то шептать тому на ухо, изредка косясь то на Гошу, то на Татьяну Петровну. Калугин сначала отрицательно качал головой, возражая ей, потом о чем-то задумался, и, в конце концов, кивнул, соглашаясь. Девочка удовлетворенно заулыбалась и поцеловав того в щеку, встала сказав: «ну, нам, наверное уже пора, а то Марго ведь еще на работу надо вернуться».
Когда попрощавшись, гости вышли на улицу, Марго, не выдержав, спросила: «Слушайте, вы, заговорщики, признавайтесь, что вы там такое придумали, что Андрей так резко передумал?»
- А я что, я ничего, - сразу же отказался отвечать Гоша.
- Да ничего мы не придумали, - поддержала его девочка, обменявшись понимающим взглядом с сообщником.
- Капец, вы когда так спеться успели, - поразилась Марго.
- Алиса, что ты папе сказала?
- Да ничего особенного, - пожала та плечами, - просто, чтобы он лечился получше, и что с уроками мне Гоша помогает.
- И все? – с подозрением в голосе спросила та.
- Ну, да! – с такой готовностью закивала Алиса в ответ, что Марго окончательно уверилась, что тут имеет место какой-то заговор, в который ее не желают посвящать.
- Ну, не хотите говорить, и не надо, - она обиженно прибавила шагу, направляясь к автомобилю, оставленному ими на парковке.
Приотставшая Алиса, сжалившись над ней, тихонько спросила у идущего рядом с ней Гоши: «может, рассказать?»
- Ну, в принципе, секрет-то больше твой, так что ты и решай, - так же тихо ответил он ей с улыбкой.
- Марго, подожди, - прибавила она шагу…

Так как праздник в «Дедлайне» проигнорировать не было ни какой возможности, то Ребровым, чтобы не оставлять Алису надолго одну, вновь пришлось обратиться за помощью к своей вечной палочке-выручалочке Ане. Они договорились, что девочка побудет где-то до восьми у нее на радио, а потом, после окончания передачи, Сомова отвезет ее к ним домой. Доставив Алису, Игорь и Марго поехали обратно на работу. В дороге у Гоши зазвонил телефон.
- Алло?
- Игорь Семенович, рад Вас слышать.
- А кто это, - Игорь с недоумением посмотрел на дисплей телефона – номер не определился.
- Быстро же Вы, Игорь Семенович, товарищей по партии забываете, - произнес тот же голос с укоризной.
- Константин Петрович?
- Он самый. Игорь Семенович, мне бы очень хотелось с Вами где-нибудь встретиться, обсудить один, очень важный для Вас вопрос, - вкрадчиво произнес Лазарев.
- Капец, - непроизвольно вырвалось у Марго, - ну вот что ему опять от нас надо!
- Вы знаете, Константин Петрович, по-моему, мы с Вами уже давно все важные вопросы обсудили, - вежливо ответил Гоша.
- Послушай, Ребров, - не выдержал Константин Петрович, - а ты не хочешь поведать общественности, где именно ты в Австралии за своим папашей ухаживал?
- Стоп-машина, господин Лазарев, это Вы сейчас о чем? – неподдельно изумился Гоша.
- Об Австралии, - уже не так уверенно ответил тот.
- Капец! Да рассказывайте! – пренебрежительно усмехнулся Игорь. – Неужели Вы действительно думаете, что после той истории с Вашим липовым отцовством, Вам еще кто-то из нашей общественности поверит?
- Игорь, ну, нам действительно нужно встретиться, - собеседник резко сменил тон на просительный.
- Нам? Или все-таки Вам? – уточнил Гоша.
- Ну, больше мне, но для тебя это тоже очень важно, - принялся уговаривать его Лазарев.
- Гош, что он хочет-то, - не выдержала Марго.
- Встретиться просит, - прикрыв трубку рукой, тихонько ответил тот.
- Ни в коем случае, - замотала головой девушка.
- Константин Петрович, Вы извините, но мне сейчас вообще-то не совсем удобно говорить. Может,
- Хорошо, хорошо, - как-то удивительно быстро пошел на попятную Лазарев, - я Вам тогда завтра с утра позвоню, - и, не дожидаясь ответа, отключился.

- Капец! Вот умеет же человек настроение испортить! – воскликнула Марго.
- Да, ладно тебе, не обращай внимания, - успокаивающе произнес Гоша.
- Ага, не обращай! А потом опять откуда-нибудь что-то прилетит.
- Марго, а хочешь, скажу, что Алиса Калугину сказала, - решил переключить внимание жены Игорь.
- Ну, ну, говори, - ожидаемо среагировала та.
- Только ты меня не выдавай, ладно?
- Гоша, да не томи уже!
- В общем, сам разговор я, конечно, не слышал, но с Алисой мы обсуждали следующую тактику…

«Дедлайн»
- Можно к вам присоединиться, - подошла к столику, за которым устроились Люся и Галя с Валиком, Юлия.
- Да, конечно, присоединяйся, - чуть подвинувшись, приветливо ответила Галка.
- А весело тут вы праздники отмечаете! – перекрикивая громкую музыку, сказала Юля.
- Это, да! – согласно закивал Валентин.
- Ну, это еще не весело, вот у нас бывает, что и с цирковыми номерами, и с ведущими, - присоединилась Людмила, - а помните, на день рождения Наумыча цыгане плясали.
- Да, помню, там еще гадалка одна была, она мне перемены в жизни нагадала, - закивала Галина.
- А еще у нас как-то стриптизеры выступали, - мечтательно улыбнулась Люся. Юлия Валерьевна, а на Вашем предыдущем месте работы тоже такие корпоративы были?
- Нет, что ты, Люсенька, там до этого просто не додумались - запротестовала та.
А давайте, за наш дружный коллектив, - предложила Люсенька тост, который остальные с удовольствием поддержали.

- Ого, ты только посмотри, - удивленно показала Марго Гоше на центр зала, где вовсю вытанцовывала Вероника, а вокруг нее так и увивались Павел с Виктором, а с ними и еще пара молодых парней из редакции.
- Может, присоединимся?
- Ты серьезно?
- Ну, нам же не по шестьдесят лет, чтобы сидеть в сторонке и перемывать косточки присутствующим, - улыбнулся тот и, взяв ее за руку, увлек Марго в гущу танцующих.
В этот момент вдруг зазвучал задорный рок-н-ролл. Марго в растерянности чуть притормозила, но Гоша, не обращая внимания на ее легкое сопротивление, все же притащил ее в центр. Та, тряхнув головой (Эх, была, не была!) отдалась на волю музыки, Игорь присоединился. Когда же песня смолкла, Маргарита с удивлением поняла, что постепенно все остальные танцоры расступились, оставив их паре побольше места, а потом разразились аплодисментами.
- Ну, Ребровы, вы и даете, - восхитился Егоров. – Сдается мне, что нет ни одного дела, которое вы не сможете сделать на отлично.

В это время Виктор, посмотрев в очередной раз на Нику, понял, что той стало обидно, что теперь в центре внимания вдруг оказалась не она и, подойдя поближе, поинтересовался: «Ника, я ты танго танцевать умеешь?»
- Я все умею, - хмуро отозвалась та. – Я еще в школе в старших классах на спортивные танцы ходила.
- Тогда я сейчас, - растворился тот в толпе.
- Ну и что он там задумал, - проворчала та потихоньку.
- Внимание, господа, - раздался голос Валентина, - объявляется конкурс на лучшую танцевальную пару М&Ж. Я думаю, всем без исключения ясно, что первой парой, принимающей в нем участие, будут Маргарита и Игорь. Прошу!
- Мы тоже хотим, - подошел к Валику Виктор, показав тому на Нику.
- А вот и вторая пара, - объявил тот, - Виктор и Вероника. Кто еще? Марина, может Вы, - поинтересовался он. Итак, третья пара – Марина и Олег, четвертая – Наталья и Павел. Кто еще присоединится?
- Да не буду я, - принялась упираться Марго.
- Марго, ну, что ты как маленькая, - возмутился Борис Наумович, услышавший ее слова, и, подтолкнув ту в спину, вытеснил ее к центру.
Гоше ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
- Марго, я вообще-то танго всего один раз в жизни танцевал, да и то, вел тогда не я, – на ухо прошептал он ей.
- И что ты предлагаешь, - так же шепотом ответила она.
- Так, может, предложим усложнить задачу, - хулигански ухмыльнулся Гоша.
- Нет, Сомова все-таки права, - пробормотала Марго.
- Что? – не понял ее Игорь.
- Да, вот, Аня тебя на днях авантюристом назвала. Я сначала было с ней спорить стала, а теперь вижу, что права она! – со смехом объяснила девушка, а потом во весь голос предложила, - танго это здорово, но давайте, усложним задачу. Смогут ли партнеры быть по очереди то ведущими, то ведомыми?
- Маргарита Александровна, Вы даже здесь умудряетесь покреативить, - восхитился Егоров.
Ника с Мариной пытались было протестовать, но народ с воодушевлением подхватил эту идею.
- Кстати, Гош, мне тут Аня смс-ку скинула, что Алиска ее уговорила к себе домой забрать. И чем ты ребенка очаровал?
Гоша, скромно улыбнувшись в ответ, промолчал.

И вот, наконец, заиграла музыка. Драга, очо вперед, степ, снова очо… Все эти шаги, сэндвичи, украшения и повороты буквально завораживали зрителей, уже даже забывших, кто и кого тут ведет.
Марго и Игорь, как-то позабыв обо всех, просто открылись музыке, движению, партнеру и всем участникам танца, и танец начался. Постепенно другие пары отошли в сторону, присоединившись к зрителям. Как бы Ника и Марина не злились на Марго и ее партнера, вновь затмивших всех, они не могли не признать, что их танец был великолепен. Он был словно воплощением их жизненного кредо. Несмотря на громкую музыку, окружающие почти не говорили, любуясь танцорами, ибо, как сказал Нито Гарсия, «Bailas como sos» - «Ты танцуешь того, кто ты есть».
Склонившись в поклоне-объятье, Марго прошептала Гоше на ухо: «И это ты мне говорил, что у тебя опыта нет, и ты всего один раз в жизни танго танцевал? Как же ты делаешь то, что умеешь хорошо?»
- Я тебе дома покажу…
Праздник был забыт и супруги, не очень-то и озаботившись каким-либо предлогом, исчезли с этого праздника жизни, отправившись праздновать свой.

*32*
Квартира Зимовского. Тот же день, утро.
Эльвира проснулась от дразнящего аромата кофе, приготовленного Антоном. Потянувшись, как кошка, она приняла у него из рук чашку.
- Доброе утро, дорогая.
- Доброе.
- Как спалось?
- Замечательно. Всегда бы так просыпаться, - произнесла она мечтательно.
- Ну, что бы мы могли себе позволить все эти милые шалости, иногда приходится и поднапрячься, - как бы, между прочим, сказал тот.
- ? – удивленно взглянула та на мужчину своей мечты.
- Эльвирочка, а что ты скажешь на то, если я предложу чуть-чуть улучшить наш семейный бюджет, - вкрадчиво поинтересовался у нее тот.
- Это ты что сейчас имеешь в виду, - подозрительно посмотрела на него та.
- Ну, понимаешь, я тут последнее время как-то поиздержался… Возвращение долга Реброву пробило солидную брешь в моем бюджете. А мы ведь хотим свадебное путешествие, – при этих словах Антон, присев на кровать поближе к Эле, как бы невзначай принялся поглаживать ее лодыжки.
- Антон, - женщина резко поджала ноги, спрятав их под одеяло. – Давай вот только без этого!
- Без чего, - он устремил на Эльвиру невинный взгляд.
- Так, Зимовский, хватить мне мозги пудрить, - совсем рассердилась та, - ты что думаешь, романтический ужин, кофе в постель на завтрак и я ради тебя на все готова?
- Эльвирочка, - укоризненно покачал головой Антон, - ну что ты вечно не дослушав, начинаешь меня во всех смертных грехах обвинять?
- Да тут и слушать нечего! – отрезала Мокрицкая. – «Мачо» это тебе не «МЖ». Вадим Петрович сразу просечет, если ты какие-то махинации начнешь проворачивать! – она встала с кровати и, накинув халатик, направилась было к выходу из комнаты.
- Ну, а если ты мне поможешь? – вкрадчиво поинтересовался Антон, - нежно целуя оголенное плечико подруги, с которого он предварительно приспустил пресловутый халат.
- Антон! – протестующее вскинулась та.
- Тихи, тихо, - проведя рукой по спине так, что у женщины побежали мурашки по коже, - ты лучше послушай, что я предлагаю, а потом уже реагируй. ОК?
- Ну, говори, что ты там опять придумал, - неохотно согласилась выслушать его Мокрицкая…

«Мачо». Тот же день, утро.
- Ника, привет.
- Ну, привет, братик.
- Слушай, а что у тебя вчера случилось-то? Я сегодня обнаружил, что ты мне раз семь набирала.
- Да все уже, проехали.
- Так, Вероника Максимовна, я Вас вчера сколько раз предупреждал, что вечером до нас будет не дозвониться, - раздраженно начал Антон.
- Да помню я, помню, - с досадой отозвалась Ника. – Просто…
- Евпатий-Коловратий, - возмутился Зимовский, - ты, по-моему, скоро по части всяких «капцов» даже Марго перещеголяешь!
- Каких еще «капцов»? – не поняла его Ника.
- А, - с досадой отмахнулся Антон, - да это так Маргарита Александровна обычно называет всякие неприятные неожиданности, случающиеся с ней с завидным постоянством. Ладно, рассказывай, давай!
- Ну, в общем, я вчера побывала в гостях у одного молодого человека, - начала Ника.
- У Гоши, что ли - с изумлением в голосе перебил ее Антон.
- Нет, не у него, - обиженно ответила та. – Ты слушать будешь?
- Да слушаю я, слушаю.
- Ну, короче, я нечаянно намочила одежду, и мне нужно было во что-то переодеться, вот я и хотела, чтобы ты мне что-нибудь привез…
- Да? – скептически поинтересовался тот. – Нечаянно намочила? А, может, порвала?
- Представь себе, намочила! – разозлилась Ника. – Тебе что, блузку предъявить?
- Так, ладно, пошутили и будет, - сменил тон Зимовский, - помощь нужна?
- Да все уже нормально.
- Тогда, у меня к тебе просьба. Ты бумаги те оформила?
- Да, как и договаривались.
- Ну, что ж, отлично. Ты сделай так, чтобы Марго о них уже сегодня узнала.
- А чего вдруг такая спешка, - удивилась Ника.
- Евпатий-Коловратий, ну что тут такого, - начал раздражаться Зимовский. – Если говорю – сегодня, значит, надо сегодня!
- Да ладно, ладно, - успокаивающе произнесла девушка, - не кипятись, все сделаю. Прямо сейчас.
- Ну, вот и отлично, - сказал Антон отключившись.
Дверь кабинета, до этого чуть приоткрытая, распахнулась, пропуская Ангелину Ивановну, работавшую в отделе кадров, и Ника краем глаза заметила удаляющегося по коридору Прохорова. «Странно, что это он здесь делал?» - подумала она мимоходом и тут же забыла, погрузившись в работу.

«Дедлайн»
Ребровы уже удалились, а общественность все продолжала бурно обсуждать их сольное выступление, что не могло не раздражать остальных конкурсанток, и так не больно-то симпатизировавших Марго. Поэтому, как-то так само собой вышло, что Марина, Ника и Наташа объединились в один тесный кружок. После очередного фужера шампанского Вероника поинтересовалась: «девчонки, я вот тут совсем новенькая, может, расскажете мне про эту вашу Марго поподробнее, неужели она и прям вся такое совершенство?»
- Да ничего подобного, - практически хором запротестовали ее собеседницы.
- Ого, какое единодушие, - усмехнулась Ника, - а поподробнее?
- Игорь Семенович, - мечтательно произнесла марина, - он такой классный, - а эта мымра его как околдовала. С тех пор, как она появилась в издательстве, он и шагу без нее не делает.
- Да ну, не может быть, - подлила масла в огонь Вероника.
- Да, она уезжала как-то на неделю в Италию, но ведь все остальное время-то они вместе.
- Что-то я все равно не понимаю, - запротестовала та, - если они были сначала женихом и невестой, а потом вообще поженились, то почему они не должны быть вместе? Вон, на Кривошеиных посмотри, та же фигня. И вообще, мы вроде про Марго хотели поговорить, а не про Игоря.
- Да гадина она редкостная, - вступила в разговор Наталья. – Это ведь она меня с женихом разлучила, а потом…
- Прости, Игорь был твоим женихом? – перебила ее изумленная Ника.
- Да нет, с досадой ответила Егорова, - я встречалась с Андреем, а тут эта, слов приличных не нахожу, чтобы сказать кто она, эта дура… Короче, она чуть замуж за него не вышла, но прямо в ЗАГСе передумала и сбежала. А потом вот Игоря окрутила.
- Ничего себе! Девчонки, а давайте ее проучим, предложила вдруг Вероника.
- А как? – загорелись глаза у ее собеседниц.
- Ну, конкретный план мы с вами еще разработаем, причем лучше на трезвую голову. Главное, определиться, чего мы хотим.
- Наказать!
- Отбить Игоря!
- Разлучить!
- Что ж, подвожу итог, большинством голосов решено наказать Маргариту Александровну, разлучив ее с мужем и по возможности влюбить его в кого-нибудь из нас. Согласны? – увидев, что ее новоявленные подруги интенсивно кивают, Вероника подытожила, - ну, пьем за вышесказанное, и на сегодня разбегаемся. Допив свой фужер, девушка поднялась и, по-гусарски, с размаху опустив его на стол, отправилась домой…

Квартира Ребровых.
По негласному уговору Гоша и Марго готовили завтраки по очереди, но не четные дни – твои, нечетные – мои, а просто, кто раньше встанет. Сегодня не спалось Маргарите. Ее все же беспокоил вчерашний звонок Лазарева. Она понимала, что тот так просто не откажется от своей идеи возродить «МЖ», но до сих пор она думала, что тот обратится к ней, а не к Гоше.
- Почему – недоумевала она, принимая душ, жаря омлет, варя кофе…
- Доброе утро, вышел из комнаты Гоша. Волосы его были влажные после душа, а на лице играла неизменная и такая родная улыбка.
- Доброе, - невольно улыбнулась она в ответ.
- О, а у нас, я смотрю, и завтрак готов, - довольно заметил тот.
- Да, садись давай! – и. чуть помолчав, - Гош, а как ты думаешь, что Лазарев хотел?
- Ну, - протянул Гоша, - даже не знаю. Наверное, хотел как-то надавить на меня, что бы я убедил тебя пойти к нему работать. По крайней мере, других вариантов у меня нет.
- А почему не тебя позвать? – удивилась Марго.
- Не знаю, - пожал тот плечами, - говорю же тебе, мне так кажется. А вообще, и Лазарев и Гальяно прекрасно понимают, что как главный редактор ты гораздо круче меня, поэтому, естественно, наш дядя Костя будет звать к себе в первую очередь тебя. Ты, между прочим, до сих пор мне не сказала. когда и на чем отбываешь в северную столицу, - перевел он разговор на гораздо больше волновавшую его тему.
- А, да что там, сяду вечером в «Сапсан» или как там его, ночь в поезде, а утром на месте.
- А билеты?
- Гоша, я тебя умоляю! Да неужели же там билетов не будет. Я же ведь не в плацкартном вагоне туда ехать собралась. Сейчас вот на сайт РЖД зайду и куплю билет, кивнула она на ноутбук, стоящий на столике. – Слушай, Гош, - чуть помолчав, заговорила она снова, - а давай, если Лазарев действительно с утра позвонит, то ты с ним сегодня днем встретишься.
- Чего это вдруг? – подозрительно посмотрел тот на нее.
Ну, мне так спокойнее будет, - смущенно призналась та. – А то я же в этом Питере изведусь вся…
- Ладно, не вопрос, - согласился Игорь. – Нам, кстати, на работу не пора еще ехать?
- Ой, капец, - воскликнула та, посмотрев сначала по привычке на свое запястье, а потом переведя взгляд на часы, надетые на Гоше.
- Марго, - начал нерешительно Игорь.
- А, что, - рассеянно поинтересовалась та, застегивая молнию на сапоге.
- Да нет, ничего.
- Так, давай, выкладывай, - девушка выпрямилась и пристально посмотрела на него.
- Да просто.
- Капец, Гоша, ну что тебе, трудно предложение до конца закончить, - рассерженно начала та (слишком свежи были у нее в памяти подобные ситуации, после которых, обычно обнаруживалось, что у них назрел очередной капец).
- Да я хотел предложить тебе новые часы купить. Я бы, конечно, лучше их один приобрел, но, к сожалению, не уверен, какие тебе больше понравятся, наподобие тех, что ты раньше носила или, наоборот.
- А ты как думаешь? – заинтересовалась не на шутку Марго.
- На мой вкус, так лучше этих, - показал он на свое запястье, - просто быть не может. Тем более, подарок любимой женщины…

Маргарита, внезапно смутившись, отвернулась и поспешила на выход.
- Гош, давай быстрее, а то мы в офис только к обеду так доберемся. И, давай сегодня ты за рулем.
По дороге девушка с некоторым смущением думала, что как-то у них все странно происходит. Она знакома с Игорем уже больше полугода, а ведь действительно, за все это время единственная вещь, которую она ему подарила, это старые часы. Нет, понятно, что одежду и обувь покупала ему она, но это были своего рода театральные костюмы, предназначенные для того, чтобы тот как можно лучше справился со своей ролью. И часы были дорогие и все такое, но вот просто подарок, приобретенный именно ей и для него, она ему никогда не дарила. Даже в собственный день рождения подарок получила она, а не Игорь. Марго до сих пор помнила те разноречивые чувства, охватившие ее, когда она увидела ту бархатную коробочку, которую протянул ей Гоша. Возмущение, испуг и восторг, предвкушение и страх. Когда он, поняв, что открыть коробочку она так и не решится, сделал это сам, Маргарита сама поразилась тому, что наряду с облегчением, что это серьги, а не кольцо, она испытала и разочарование…

Не успел Игорь припарковать машину, как у него зазвонил телефон. На этот раз номер абонента был известен.
- Лазарев, - сообщил он Маргарите. – Ну, так что, соглашаться на встречу?
- Давай, только, а может и я с вами? – неуверенно поинтересовалась она.
- Марго, ну как ты себе это представляешь, - укоризненно покачал головой Гоша.
- Ну, да, ты прав, - неохотно согласилась с ним девушка.

- Алло! Доброе утро! Да, узнал. Ну, хорошо. Давайте сегодня в обед. Нет, не в «Дедлайне». Давайте, лучше в «Марокко». Знаете? Ну, тогда до встречи.

- Ну, что, родная, обедаешь сегодня без меня, - посмотрел он на Маргариту.
- А тебе лишь бы похомячить лишний раз побольше, - незло укорила его та в ответ.
- Да, покушать я люблю, - довольно согласился Гоша.
- Пошли уже, а то уволят за длительное отсутствие на рабочем месте, на что тогда будем питаться, - рассмеялась Марго.
Вот только у лифта она, вместо того чтобы нажать на кнопку вызова, вдруг замерла.
- Так, стоп-машина.
- Что случилось?
- Так, Ксюшу помнишь?
- Это, которая из банка, что ли?
- Её, её, родимую.
- Ну и что дальше?
- На телефон, звони.
- Так, Марго, ну это уже не в какие рамки не лезет, - возмутился Гоша. – Ты вообще можешь мне объяснить, что случилось?
- Да я вот тут все думала о твоих словах о Веронике и о Лазареве, ну и меня вдруг осенило, что нам нужно срочно закрыть тот счет на твое имя, доступ к которому был у Зимовского.
- Слушай, точно. Только зачем нам для этого Ксюша понадобилась, - как-то замялся Гоша.
- А что? – подозрительно посмотрела на него Марго.
- Ну, понимаешь, в прошлый раз мы договорились созвониться и сходить куда-нибудь вместе.
- И что? В чем проблема-то? – не поняла его колебаний девушка.
- Капец, Марго, да пойми ты, вот ты встретилась пару раз с парнем, потом он тебя отшил, а через год вдруг объявился, сказал, что хочет все исправить и снова пропал. Как ты после этого будешь к нему относиться?
- Ха, нашел проблему, - усмехнулась Марго. – Как ты сказал, вы договорились? Созвониться? Так и скажи, что честно ждал звонка, но не дождался и все-таки решил позвонить первым. Неужели тебя еще этому учить надо?
- Гхм, - почесал тот затылок, по обыкновению взлохматив свою шевелюру. – Марго, а ты уверена, что хочешь, чтобы я это знал и даже применял на практике?
- Так, Ребров, - абсолютно непоследовательно возмутилась та, - я тебя что, на свидание отправляю? Тебе надо задницу свою прикрыть, а то вот Зимовский или Лазарев какой-нибудь придумают еще что-нибудь, и что тогда?
- Понял, - сдался Гоша. – А мне туда одному, что ли ехать?
- Зачем, - удивилась Маргарита, - сейчас вдвоем и съездим.
- А как же летучка? А Наумыч?
- Капец! Ладно, езжай один. Только, Гоша!
- Что?
- Смотри мне, никаких свиданий!
- Марго, ты такая красивая, когда такая ревнивая, - не выдержал и улыбнулся Игорь.
- Так, Ребров!
- Все, все, ушел, меня уже нет.
- А телефон? – несколько удивилась та.
- Что, телефон?
- Гоша, не тупи, Ксюшин номер!
- А, да он у меня в телефоне забит, - небрежно отмахнулся Гоша и, быстро поцеловав жену в щечку, отправился к выходу, по дороге доставая ключи от автомобиля.

[Людмила]

*33*

- ? – в недоумении посмотрела Марго вслед мужу. – А зачем это тебе ее номер в телефоне, - растерянно вопрошала она, но Гоша, уже севший в машину, ее не слышал. Нет, с этим надо что-то делать! – девушка встряхнула головой, пытаясь взять себя в руки и, вновь достав телефон, набрала знакомый номер.
- Аня, ну ответь, ну где ты! Анюта, привет!
- Привет, Марго. Как дела?
- Ань, у меня тут, похоже капец!
- Марго, подожди, а что случилось-то? С Гошей что-то?
- Ну, не то чтобы с Гошей. Посоветоваться хочу. Короче, Анечка, давай встретимся, а? Сомик, ну, мне очень надо! – буквально взмолилась она.
- Ну, ладно, - несколько растерянно согласилась Сомова. – Только у меня сейчас эфир начнется…
- А закончится?
- Через три часа.
- О, вот и отлично, как раз перекусим что-нибудь. Давай, до встречи.

Офис М&Ж.
Поднявшись наверх, Марго прямо у лифта буквально столкнулась с Егоровым, уже чем-то явно рассерженным.
- Борис Наумович, добрый день, - вежливо поздоровалась она с ним.
- Добрый, наверное, - неприветливо буркнул тот себе под нос, а потом, встрепенувшись, произнес – Марго, ну-ка, пойдем-ка ко мне в кабинет…
- Борис Наумович, что случилось?
- Гальяно звонил, - без лишних предисловий ответил тот.
- Ну, и? – с недоумением спросила она. – Номер вышел в срок, первый тираж раскупили, пошел второй, что еще надо-то?
- А надо ему, Маргарита Санна, чтобы к его приезду все непонятки с акциями наконец закончились.
- Не поняла!
- Ну, что ты не поняла, - повысил голос Егоров. – Он вам с Гошей еще в Мадриде сказал, что его не устраивает, что у меня акций больше, чем у него.
- Ну, сказал. Ну и что теперь-то?
- Так вы же эти два процента не выкупили, вот он и грозится, что если до завтра акции не обретут нового хозяина, то мало мне не покажется.
- Да в чем проблема-то? – вновь удивилась Марго. Юрист у нас есть, пусть договор составит, а после обеда поедем в банк и все оформим. Ну, в смысле, с Игорем Семеновичем все оформите, - поправилась она. Там какая сумма-то?
- Егоров молча написал ответ на бумажке, не став его озвучивать вслух.
- А, ну, нормально, у нас хватает, так что не переживайте.
- Да? Ты так думаешь? – с сомнением в голосе произнес тот.
- Борис Наумович! – с укоризной ответила ему Марго.
- Так, ладно. Люся, - позвал он по селектору.
- Да, Борис Наумович, - материализовалась она через минуту на пороге.
- Срочно найди мне Веронику Максимовну.
- Хорошо. А, может, кофе сделать?
- Люся, ну я же сказал, юриста ко мне, срочно! – по обыкновению вышел из себя Егоров.
- Да поняла я, - исчезла та за дверью, - не с той ноги встал, что ли, - обиженно проговорила та, предварительно убедившись, что начальство ее уже не услышит.

- Войдите, - ответил, услышав стук в дверь, директор.
- Звали, Борис Наумович?
- Ну, конечно звал. Вероника Максимовна, вот смотри, какая перед тобой задача…

Тем временем Игорь, сидя в автомобиле около банка, решал сложную дилемму. С одной стороны, счет нужно было закрыть и понятно, что при помощи Левитиной это сделать проще простого. А с другой стороны, вроде бы это достаточно простая манипуляция и здесь можно обойтись и рядовым служащим. Хотя, учитывая сколько здесь разных нюансов нужно было предусмотреть, надо все-таки звонить Ксюше. Однако только он собрался, наконец, ей звонить, как телефон и сам завибрировал.
- Марго? Да, могу. Да, доехал. Нет, еще не звонил. Ну, Марго, у нее сначала было занято, а потом я за рулем был… Ну, почему я оправдываюсь? Хорошо, сейчас все сделаю. После обеда? Зачем? Капец, а у нас, ну, то есть у тебя денег-то хватит? Ладно, вернусь – поговорим.
Закончив разговор, Гоша еще пару минут посидел, переваривая полученную информацию, а потом, наконец, набрал номер Левицкой.
- Ксюша, привет, это тебя Гоша Ребров беспокоит. А ты сейчас где…

- Ну вот, - довольно улыбнулся Игорь, - все-таки не забыла. Ну, я пошел…

Банк.
Постояв пару минут в раздумьях, Игорь решительно направился вперед.
- Добрый день, могу я Вам чем-то помочь? – вежливо поинтересовалась у него симпатичная девушка в банковской униформе.
- Здравствуйте, мне нужна Ксения Левитина.
- О, подождите, пожалуйста, - начала было та.
- Она меня ждет, - перебил ее тот.
- Тогда Вам туда, - показала девушка направление, с сожалением проводив взглядом привлекательного мужчину, подумав при этом: «ну, что за несправедливость, - как какая истеричка, так ко мне, а как такой красавчик, так к шефине».
Ксения встретила Гошу в дверях.
- И чем обязана столь ранним визитом, - поинтересовалась та. – Неужели, опять соскучился? Или новый финансовый директор пошаливает?
- Ксюша, ну зачем ты так, - укоризненно покачал головой гость. Во-первых, здравствуй.
- А во-вторых?
- Во-вторых, я действительно рад тебя видеть.
- Ну, в таком случае, есть еще и в третьих?
- Вообще-то, я по делу, поэтому к тебе на работу и пришел. Мне надо счет закрыть.
- И все? – с подозрением в голосе спросила та. В голове у нее пронеслись мысли: «Интересно. Что бы счет закрыть, совсем необязательно со мной встречаться. Может, это только предлог для встречи? Уж себе признаюсь честно, мужчина он хоть куда… Так, а это что тут у нас, - взгляд ее вдруг упал на правую руку Игоря, на которой красовалось новенькое кольцо, грубо возвращая к суровой действительности». Гоша, ты что, женился? – не смогла сдержать возмущение женщина.
- Ксения, - посерьезнел Игорь. - Вот давай не будем путать личные отношения с деловыми. Я к тебе очень хорошо отношусь. Капец, я даже больше скажу, ты мне нравишься. Но в любви я тебе не клялся, и верность хранить не обещал, как, кстати, и ты мне. Когда мы с тобой последний раз виделись, то договорились созвониться. Я честно ждал звонка. Ты не позвонила. Так какие претензии?
- Ребров, - хватит мне лапшу на уши вешать. Это ты должен был мне позвонить, а не я тебе!
- Так, стоп-машина. В этот раз решать должна была ты. Раз ты промолчала, а ты промолчала! то, что я должен был думать? Что ты меня больше видеть не хочешь.
- Ладно, все, хватит пререкаться, - устало вздохнула та. – Может, ты и прав.
- Ксюш, я бы очень хотел, чтобы мы остались друзьями. Ну что, мир?
- Мир, - махнула рукой Левитина. – Ой, давай уже ближе к делу, что у тебя там со счетом?
- Вот смотри, - оживился Гоша…

Выйдя через час из банка, Игорь устало вздохнул и, покачав головой, подумал: «Капец, вагон угля разгрузить легче, наверное. Но, вроде не зря сходил. Свой человек в банке – это всегда нужно, да и счет, наконец, закрыт. Так, надо Марго сообщить, а то она там, поди, уже извелась вся», - он заулыбался, вспомнив ту встречу, которая его ждала дома по возвращении от Левицкой в прошлый раз. Марго тогда так смешно ревновала его, совершенно этого не осознавая, что он просто не мог устоять перед искушением, чтобы чуть-чуть не поволновать ее:

- …Ты что такой довольный-то? – подозрительно спросила она его.
- Согласилась, - с улыбкой и довольным тоном.
- Ты, давай как-то посдержаннее, посдержаннее, ты туда по делам пойдешь?
- Как пойдет! – а на лице улыбка довольная все шире и шире…

А этот ее инструктаж во время его сборов …
- … И никакой постели!
- Как это никакой постели? – заулыбался опять Гоша, - а если возникнет производственная необходимость?
- Так, Ребров, - строгим голосом учительницы начальных классов.
- Что? – лукаво в ответ.
- Ничего!
- По меньшей мере, странно! - с легким недоумением в голосе, - Подсовываешь ее мне, и тут же, - минутная заминка, - ограничиваешь!

- …И не надо ее там откармливать! Ближе к делу!
- К телу?
- Гоша?!
- Ну, все, не ревнуй, ты же знаешь, тебя люблю больше всех!...

Это был один из тех немногих моментов до затмения, когда ему удалось поцеловать ее, пусть только в щечку и вроде бы шутя, но Гоше тогда и этого было много. И пусть сейчас этих поцелуев было более чем достаточно, но тот он до сих пор вспоминал с особым чувством…
Тут Гоша, опомнившись, взглянул на часы – «ого, как я тут застрял-то». Не успел он достать телефон из кармана, как тот зазвонил сам...

Офис М&Ж
- Алло, Гош, а ты сейчас можешь говорить? Ну, что там? Закрыл? Молодец! Гош, я тут отъеду на часок, ты один пообедаешь или меня дождешься? Капец, я про этого Лазарева даже и забыла. Да, тут ерунда одна, по делам, в общем. Хорошо, договорились.
«Так, ладно, поеду-ка я пока до Ани», - решила Маргарита, накидывая пальто.
У лифта ей встретился Прохоров, что-то с энтузиазмом рассказывающий своему невидимому собеседнику по телефону. Марго рассеянно кивнула ему, подтвердив, что тоже едет вниз и задумалась. Увидев начальство, Виктор понизил голос до шепота, поэтому до нее доносились лишь обрывки из его разговора «Ника видать та еще штучка», «надо посмотреть» и «ну, ладно, Серега, пока, у меня тут лифт приехал».

«Мачо»
- Антон, ты вообще понимаешь, что будет, если Вадим Петрович просечет?
- Эльвира, хватит паниковать! У меня все под контролем. Мы немножко прокрутим эти денежки, а через недельку-другую вернем. И шефу хорошо, и мы в прибыли.
- Да?
- Ну, конечно! Эльвирочка, да ты пойми, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Вот я с той статьей разве не рисковал? Рисковал. Я ведь фактически рекламу конкурентов сделал. Но расчет-то оправдался, у «Мачо» впервые за последний год тираж вырос вдвое! И все довольны, вуаля! Так и здесь. Риск, конечно, есть. Но зато потом…
- Ну, ладно…

Кафе.
- Привет. Марго!
- Анечка, как я по тебе соскучилась!
- Давай, рассказывай, что там у тебя опять случилось.
- Ань, - посерьезнела подруга, - по ходу, у меня опять капец!
- Да что случилось-то? – изумилась Аня.
- Понимаешь, как-то опять все разом накопилось…
- Ну, - прервала затянувшуюся паузу Сомова.
- Давай сначала что-нибудь закажем, - предложила та, подозвав официанта.
Сделав выбор, Анюта с любопытством посмотрела на Маргариту и та, поняв, что дальше тянуть уже некуда начала рассказ.
- Короче. Я попробую по порядку. Во-первых, Зимовский с Вероникой оформили все документы и вернули журнальные деньги, так что мы с Гошей ничего никому не должны и нам теперь не страшны никакие проверки.
- Но это же здорово?
- Здорово-то здорово, вот только Вероника сумела эти документы оформить практически за день, а мы и за два месяца не смогли придумать подходящий способ. Как-то это напрягает. А вдруг она какой обратный финт придумает? Гоша тут съездил в банк, закрыл тот счет на его имя.
- Ну молодец! И дальше что?
- Да там эта Ксюша работает, - неопределенно махнула рукой Марго.
- Какая еще Ксюша?
- Да та, ну, помнишь, я тебе рассказывала – произнесла та.
Сказав эти слова, Марго вдруг снова примолкла и покраснела. В этот момент перед ней как на экране пронеслись воспоминания о том, как она занервничала, увидев Гошину довольную улыбку после того памятного телефонного разговора с Левитиной. А уж как она напутствовала его перед уходом: «и никакой постели» «и не надо ее там откармливать»… А как не находила себе места и не знала чем себя занять все то время, что он был на этой «деловой встрече». Она до сих пор поражалась этой своей реакции тогда, когда вернувшийся Гоша заявил «да уломал я ее, завтра в банк с утра заскочим, она все расскажет». Да ей в страшном сне присниться не могло, что она когда-нибудь будет кого-то так беспардонно обнюхивать с отчаянной надеждой, что «ничего же не было, да?». А то огромное облегчение, которое она ощутила, поняв, что действительно «ничего не было»? Разве могла она рассказать все эти подробности Ане?
- Марго-о! Марго! Ты чего? – позвала ее подруга.
- А, нет, - встрепенулась та, - просто, - и, как в омут с головой, - Ань, прикинь, никогда не думала, что скажу такое, но, я ревную!
- Ну, а ты как хотела, - усмехнулась Анюта, - Гоша у нас, - тут она посмотрела на изменившееся выражение лица Марго и исправилась, - то есть, у тебя, - парень видный. Конечно, на него девушки будут внимание обращать, но любит-то он тебя!
- А еще я вдруг поняла, что мне надо срочно придумать, какой подарок подарить своему мужу, - сменила тему Реброва.
- А что у вас, праздник какой? – поинтересовалась Сомова.
- Да я тут подумала, мы вот с ним столько уже знакомы, а я ему никогда ничего не дарила.
- А часы? – возразила та.
- Часы – это совсем другое.
- Но почему?
- Ну, ты же знаешь наши нюансы…
- А, по-моему, для Гоши эти часы значат даже больше, чем для тебя его звезда. Вот ты мне честно скажи, он их хоть на ночь снимает?
Марго опять покраснела, вспомнив, как часто по ночам эти часы действительно оказывались единственным предметом его туалета и как неохотно тот с ними расставался, если она вдруг обращала на это внимание.
Аня удовлетворенно хмыкнула и не стала больше распространяться на данную тему.
- Лазарев опять нарисовался, все Гоше названивает. Решили, сегодня в обед встретиться.
- Марго, а это не опасно? – встревожилась та.
- Ну, а что делать-то. Так хоть в курсе будем, что он задумал.
- Ну, наверное, ты права.
- А еще у меня сегодня вечером поезд, а Гальяно завтра приедет. Вот как Гоша тут один со всеми этими документами будет?
- Марго, да ты не переживай, в конце концов, может Вера Михайловна чем поможет.
- Кто?
- Вера Михайловна. Мама Гоши, то есть Маши.
- Ох, да. Что-то у меня голова совсем ничего не соображает.
- Кстати, а как у Гоши с ней?
- Да ничего, вроде, пару раз они созванивались. В выходной хотели к ней съездить, но не срослось. Вот, может, в следующий получится...
- Да, я смотрю, жизнь у тебя по-прежнему бурлит!
- Ладно, а у тебя-то как? Когда Генка возвращается?
- У меня все хорошо…

Офис М&Ж
Вернувшись в издательство, Гоша только уселся за компьютер, как к нему пожаловал Егоров вместе с Никой. Обрисовав ситуацию, Борис Наумович вышел, оставив тех просмотреть бумаги по договору о продаже акций.
Еще два дня назад Игорь бы, особо не заморачиваясь, решил, что все в договоре правильно и со спокойной совестью согласился его подписать. Сегодня же он тщательно вчитывался в каждую букву, пытаясь продраться сквозь витиеватые фразы. Присутствие Ники дело не облегчало, а, напротив, затрудняло, так как при ней он даже в интернет не мог залезть, чтобы посмотреть значение некоторых терминов. Вероника же принимала странную медлительность Игоря за желание побыть с ней подольше и периодически делала попытки вовлечь его в какой-нибудь разговор. Гоша, в свою очередь, воспринимал это, как желание отвлечь его от содержания договора и принимался вновь и вновь перечитывать строки. Положение спасла Марго, наконец-то добравшаяся до своего рабочего места.
- Чем занимаемся, - бодро поинтересовалась она?
- Да вот, изучаем договор купли-продажи акций, - объяснил Гоша. – Вероника Максимовна, - обратился он к юристу, так и пожиравшему его глазами, - давайте мы с Вами чуть позже этим займемся. Вообще-то, по-моему тут все ясно, но если у меня возникнут какие-то вопросы, то я Вас наберу. ОК?
- Да, хорошо, - несколько растерянно ответила та, но потом, подумав, что Ребров просто не хочет светиться при Марго, понимающе улыбнулась и вышла.
- Фух, - с облегчением выдохнул Гоша, дождавшись, когда за той закроется дверь.
- Ты чего, - удивилась Марго.
- Это просто капец какой-то! Я этот текст скоро наизусть выучу, а вот смысл его от меня так и ускользает. Да еще и Вероника эта.
- А что Вероника? – заинтересовалась собеседница.
- Что, что, - раздраженно ответил он, - она с такой готовностью начинает мне что-то рассказывать, причем слова-то вроде русские, а вот смысл их я понять не могу! Того и гляди, подставит где-нибудь!
- Давай я посмотрю, - протянула та руку за документами.
- Вот, садись и читай, - Гоша с готовностью вскочил, освобождая той самое удобное место в кабинете.
- Здесь все в порядке, - закончив изучать документ, успокоила его жена.
- Да? А что же она так странно себя вела тогда? – озабоченно нахмурился тот.
- Гош, расслабься. Это сейчас мне надо беспокоиться, а не тебе.
- В смысле?
- Да клеилась она к тебе, а ты и не заметил, - рассмеялась Марго.
- Капец! Да пусть лучше клеится, чем подлянки какие замышляет, - с облегчением улыбнулся Гоша.
- Ну, не скажи, - запротестовала Марго, сразу же вспомнив Катерину и Наташу. – Отверженная женщина может быть очень опасна.
- Хорошо, дорогая, я буду очень осторожен, - согласился тот, склонившись с лукавой усмешкой над Маргаритой.
- Гош, ты что задумал? – слегка севшим голосом поинтересовалась та у него.
- Просто хочу телефон взять, - он зарылся лицом в ее распущенные волосы, а потом, ласково чмокнув в макушку, выпрямился уже с мобильником в руках.

- Алло! Борис Наумович, я документы изучил, вроде все нормально. Мы когда с Вами поедем? Марго? Ну, да, тут. Мы тогда на часок отскочим, перекусить, и сразу на месте и встретимся.

- И что это сейчас было?
- Да так, маленький аванс. Остальное дома. Ну что, Маргарита Александровна, на очереди встреча с Константином Петровичем. Вы здесь останетесь или как?
- Капец, Гоша! Я тут не высижу. Давай лучше я с тобой поеду и тебя где-нибудь рядом с этим «Марокко» подожду. Там наверняка еще какая-нибудь кафешка рядом есть.
- Ну, тогда погнали…

«Марокко»
- Добрый день!
- Здравствуйте, Игорь Семенович.
- Вы знаете, Константин Петрович, я несколько ограничен во времени, поэтому, не могли бы Вы сразу ввести меня в курс дела. Зачем, собственно, эта встреча?
- Игорь Семенович, а Вы не догадываетесь?
- Догадываться хорошо, когда в «Поле чудес» играешь с Якубовичем, а в бизнесе надо твердо знать.
- Хм, во как! – удивился Лазарев.
- И все же?
- Понимаете, Игорь Семенович, тут такое дело, - протянул тот, - я вот тут месяц назад журнал купил. «МЖ» называется, - погладил он правую бровь.
- Слышал о таком. И что?
- Да вот, с кадрами у меня там проблема небольшая.
- Что, никто работать не идет? Так Вы зарплату побольше пообещайте.
- Зря Вы иронизируете, Игорь Семенович. Я, между прочим, эту идею сначала с господином Гальяно согласовал.
- Я все не пойму, а от меня-то Вы что хотите?
- Игорь, - сменил вдруг официальный тон беседы на более дружеский Лазарев, - я предлагаю Вам с Марго следующее…

*34*
Тем временем в соседнем кафе за столиком сидела девушка и безуспешно пыталась пообедать. Правда проблема была не в нерасторопных официантах или поварах, а в том, что ей от волнения ничего в горло не лезло. Поймав себя на том, что за последние пять минут уже три раза взглянула на телефон (часы-то теперь были у Гоши), Марго подумала: «нет, это полный капец! Ну, вот что они там так долго обсуждают! Хотя, если сейчас прошло всего пять минут, то, наверное, они вовсе и не долго».
Так, ладно, надо как-то отвлечься. Например, пора определиться с темой следующего номера. Кстати, как там Гошина новая статья называлась? Что-то вроде «сестра и моя карьера». Может, тогда и номер посвятить чему-то типа «моя карьера и мои родственники», имея ввиду не жену или мужа и детей, а родителей, братьев, сестер и других дальних родственников. Надо будет Гоше сказать. Капец, да где же этот Гоша-то! Нас там уже Наумыч поди заждался… Так, кстати, мне ведь в Питере доклад какой-то надо делать, а я забила на него самым бессовестным образом. Решено, возьму ноутбук и в поезде все сделаю. И текст напишу, и презентацию подготовлю. Так, стоп-машина! Если я всю ночь за ноутом просижу, то, как я завтра буду выглядеть? Лучше домой пораньше свалить и там подготовиться. Можно и Гошика привлечь, он последнее время так креативит! Нет, ну где же он? И посмотрев на время - капец, прошло еще пять минут…

«Марокко»
- Константин Петрович, - не выдержал Гоша, - а давайте вот без этих «МХАТ-овских» пауз!
- Да, да, - вновь пригладил тот правую бровь, - в общем, смысл такой. Если Марго согласится пойти в МЖ главным редактором, то, во-первых, ее зарплата будет выше той, что она сейчас получает, как минимум на 20%.
- А во-вторых, - нейтральным тоном поинтересовался Гоша.
- А во-вторых, так как в вашем М&Ж освободится место главного редактора, то естественно Егоров предложит это место Вам.
- Ну, это еще не факт, - возразил тот.
- Игорь Семенович, к чему лукавить, Вы – самая достойная кандидатура.
- Ну и что, а с чего Вы решили, что я этого хочу? – спокойно спросил того Игорь.
- То есть как? – опешил Лазарев.
- Константин Петрович, - неожиданно слегка наклонился вперед Гоша, несколько бесцеремонно вторгаясь в личное пространство собеседника. – Неужели Вы хоть на секунду могли допустить мысль о том, что Марго стала главным редактором, фактически заняв мое место, без моего согласия? В настоящий момент меня более чем устраивает сложившаяся ситуация и я, честно говоря, не вижу никаких объективных причин что-либо менять. - При этих словах он откинулся на спинку стула и принялся беззаботно поглощать свой обед. - Кстати, в «Янтарной комнате» этот салат будет понежнее…
- Игорь Семенович, послушайте! – Лазарев сделал еще одну попытку обаять его. – Но неужели Вам не тесно…
- Напротив, мне комфортно, - усмехнулся тот.
- Так, понятно. Тогда зайдем с другой стороны. Господин Ребров, а где Вы были целых полгода, когда все в издательстве считали, что Вы в Австралии ухаживаете за тяжелобольным отцом?
- А какое это сейчас имеет значение? – искренне удивился Гоша. – Я сейчас как-то не пойму, Вы меня хотите убедить или запугать? Если убедить, то пока не улавливаю, чем. Если запугать, то зачем? Вам ведь нужен лояльный сотрудник во главе журнала, а не враг, иначе о какой прибыли может идти речь?
- Игорь, - начал было тот.
- Разрешите, я закончу, - вежливо, но твердо произнес Гоша. – Константин Петрович, коли Вы хотите в Ваш журнал звать Марго, то я советую Вам в следующий раз встречаться именно с ней. И, кроме того, хорошенько подумайте, чем Вы сможете ее заинтересовать, потому что кресло главного редактора у нее есть и сейчас, причем редактора солидного, раскрученного журнала с хорошей командой, а не, - он замолчал, решив не произносить слова, так и просящиеся на язык.
- Игорь Семенович, а если я приглашу на это место Вас, - без особой надежды в голосе спросил Лазарев.
- По-моему, я достаточно четко обозначил свою позицию, - отрицательно покачал тот головой. – И, еще раз прощу меня извинить, но мне пора,- поднялся он из-за стола.

Выйдя из кафе, Игорь, стоя на ступеньках, достал телефон. «Алло, Марго, а ты где? Да все нормально. Жду».

Через пару минут Марго уже подходила к нему.
- Ну, что там, рассказывай! Что он хотел-то?
- Хотел он, как мы и ожидали, тебя, а получил пока «шиш с маслом», - усмехнулся Гоша…
- Капец, ну вот что на нас, свет клином сошелся, что ли, - с досадой воскликнула Маргарита, дослушав рассказ мужа.
- Даже и не знаю, радоваться или печалиться тому авторитету, который мы имеем в глазах «дяди Кости». Вот только зря я, наверное, не послушал, чем именно он меня шантажировать собирался. Ну, да что же теперь поделаешь. Ладно, поехали, а то там Егоров поди уже рвет и мечет…

Бумаги оформили быстро, заверив их у нотариуса, и вскоре Игорь Семенович, расставшись с энной суммой денег, уже был законным обладателем двух процентов акций «М&Ж».
- Это надо отметить, - категорично заявил Егоров.
- Борис Наумович, - не менее категорично возразила Марго, - Вы, между прочим, сами меня в командировку отправили, так что мы сейчас домой, мне еще надо вещи собрать и доклад отшлифовать. А покупку мы отметим после моего возвращения. ОК?
- ОК, - неохотно согласился директор. – Но только обязательно!

Время до отправления поезда пролетело незаметно и Марго и оглянуться не успела, как пришла пора отправляться на вокзал. Алиса уже легла спать, поэтому на перроне ее провожал только Игорь. И вот уже мерно застучали колеса, убаюкивая ее своей несложной песенкой…

Квартира Ребровых.
- Алло, Гоша, как дела? Не разбудила?
- Марго, привет! Обижаешь, мы с Алисой уже позавтракать успели. У тебя как дела?
- Все нормально, я уже в гостинице, сейчас поеду на конгресс.
- А я в школу.
- Не поздновато ли, - рассмеялась Марго, - вроде бы уже три с лишним десятка лет прожил, а все туда же, в школу.
- Что? – не понял, было, Гоша. – Капец. Марго, вот все бы тебе поприкалываться! А мне сегодня предстоит встреча с Серхио Гальяно…
- Ну, что тут скажешь, ни пуха, ни пера!

***
- Эх, ладно, надо идти, - шагнул в лифт, вздохнув, Игорь и по привычке потер уже начавшую пробиваться щетину на подбородке, подумав, совершенно не к месту: «Эх, единственный момент, который до сих пор напрягает в мужской жизни, это необходимость бриться каждый день, так как если через день, то щетина уже чувствуется. Хотя… Марго же вроде не жалуется, а на всех остальных – наплевать!»
Поднявшись наверх, он привычно занял свое кресло и задумался. Если с концепцией номера все было понятно, то вот материала как такового, кроме центральной статьи пока не было. Вчера Марго с народом ничего не обсуждала, значит, летучку надо провести уже с утра.
- Люсь, - передал он секретарше по селектору, - собери народ через пятнадцать минут на летучку.
- Игорь Семенович, а Вас тут Борис Наумович просил к нему зайти, - отозвалась та.
- Хорошо, иду, тогда летучка через полчаса! – Игорь бросил взгляд на монитор, где была открыта статья про Нику и Антона (только героев звали Вера и Макс), но решил пока не закрывать документ, - приду, еще отшлифую, - и пошел к Егорову.

Через пару минут в кабинет заглянула Ника. Она долго думала, какой бы найти предлог, чтобы пообщаться с Гошей, но какой бы вариант не приходил ей на ум, она все отвергала. Наконец, девушка решила, что просто заглянет, а там уже по ходу сориентируется. Увидев, что хозяин отсутствует, она хотела было выйти, но ее привлекло имя Вера, попавшее ей на глаза на экране еще не погасшего монитора. Девушка подошла поближе и невольно зачиталась. Опять этот мужчина выбил ее из колеи. С одной стороны, она негодовала, с какой стати тот пишет про ее отношения с братцем, а с другой… все было так живо и интересно описано, с таким глубоким анализом их взаимоотношений...

Кабинет Егорова.
- А Гош, заходи, - увидев, как тот заглядывает в открытую дверь, обрадовался хозяин кабинета.
- Что у нас новенького, - поинтересовался гость.
- Гальяно будет часам к двенадцати, ты летучку как, проводить будешь сейчас или после?
- А что тянуть-то, - удивился Игорь, - сейчас соберемся и все обсудим, а пока мы будем с инвестором общаться, народ уже креативить начнет.
- И то верно, - удовлетворенно закивал Егоров.
- Тогда я сейчас кое-какие бумаги из кабинета захвачу и начнем.

Кабинет Ребровых.
«Опа, а что это мы здесь делаем, Вероника Максимовна», - внезапно услышала она этот буквально сводящий ее с ума голос. Девушка обернулась, стремительно краснея.
- Игорь, я, - начала было она смущенно, но тут же взяла себя в руки и ринулась в атаку, - я тут случайно прочитала твою статью. Скажи, а с какой это стати, ты пишешь про нас с Антоном?
- Про нас? – сделал удивленный вид тот.
- Ну, ты же прекрасно понял, о чем я, - не поддалась на провокацию та.
- Нет, это-то я понял, я не понял другое? Тебе что, в детстве не говорили, что читать то, что тебе не предназначено – дурной тон? Или это сказывается дурное влияние любимого братика?
- Игорь, за что ты так не любишь Антона?
- Так, Стоп-машина! Вероника Максимовна, не уходите от ответа, Вы можете мне прямо и внятно сказать, что Вы тут делали в мое отсутствие? – начал уже сердиться Гоша.
- Господи, ну что я такого сделала, - перешла в наступление Ника, - подумаешь, статью прочитала. Здесь ведь не ФСБ, чтобы все под грифом «совершенно секретно» хранить! Или Вы, Игорь Семенович, у нас агент иностранной разведки?
- А Вы типа представляете меня в образе Джеймса Бонда, - он вдруг и сам представил себя в этой роли и, не удержавшись, улыбнулся.
- По-моему, Вы больше на Малко Линге похожи, - улыбнулась та в ответ, невольно подходя поближе. А потом, тряхнув головой, решила пойти Ва-банк, - Игорь, когда ты так улыбаешься, то я голову теряю.
- Извини, сейчас помогу найти, - мужчина на полном серьезе (только в глазах угадывались смешинки) пристально оглядел комнату, заглянул под стол, а потом, подойдя к Нике, несколько покровительственно потрепал ее по волосам, - о, да вот же она, нашлась!
Ника вскинула голову, собираясь что-то ответить, но Игорь, приложив указательный палец к губам, прошептал «Тссс».
- Давай не будем поднимать эту тему, - очень серьезно сказал он ей. – А потом совсем другим тоном продолжил, - а для того, чтобы у нас с тобой не возникало подобных разногласий, давай договоримся, что в этот кабинет впредь ты будешь приходить только по приглашению.
Ника слегка прикусила губу и молча кивнула, невольно отведя глаза в сторону.
- Знаешь, я рад, что вы с Антоном такие дружные брат и сестра и честно говоря, не понимаю, что тебе не понравилось в статье, тем более, что никаких намеков на то, кто послужил прообразом этих героев, там нет, - сменил он тему, - согласна?
- Игорь, извини, я была не права, – нехотя сказала она.
- Ну, тогда, мир?
- Мир, - согласилась та. – Я пойду?
- Да, конечно.

Едва дождавшись, когда за той закроется дверь, Гоша с досадой стукнул по столу: «вот ведь какая, а! Повадилась в кабинет без хозяев ходить, прямо, как к себе домой! То документы положила, то статью прочитала. Поди, узнай, что еще она тут сделала! Капец, Мата Хари в российском варианте! Хорошо, что я перед летучкой зашел, а то кто знает, сколько бы она тут проторчала. Впору мне кабинет запирать, когда выхожу».

Санкт-Петербург.
Устроившись в гостинице, Марго решила до «Ленэкспо» (где, собственно и должен был проходить конгресс) прогуляться пешком, благо, оказалось, что тот находится совсем рядом. Не смотря на то, что падал легкий снежок, день был солнечный, казалось, город приветствовал ее, наконец-то, оказавшуюся в нем. Не успела она выйти из здания, как ее вдруг окликнул смутно знакомый голос «Марго?». Девушка удивленно оглянулась. К ней торопливо приближался человек, которого она сейчас меньше всего ожидала здесь увидеть.
- Марго, как я рад тебя увидеть! Как твои дела, ты здесь одна или с Андреем? О, поздравляю, давно свадьбу сыграли, - поинтересовался он, заметив обручальное кольцо на пальце.
- Здравствуй. Несколько неожиданно встретить тебя здесь. Нет, я здесь одна. Андрей, - слегка замялась она.
- Ну, как же без меня, - усмехнулся, перебив ее, собеседник, - как-никак международный конгресс. О, ты ведь, наверняка тоже туда направлялась? Пойдем, по дороге поговорим. И, вечером, безо всяких отговорок, ужинаем вместе…
Слегка ошеломленная таким напором, Марго только кивнула, соглашаясь, подумав при этом: «вот ведь судьба-проказница, и полдня не пробыла в чужом городе, а уже встретила знакомого, да еще какого…»

Офис М&Ж.
Тем временем Гоша провел летучку, по-быстрому объявив тему номера, Наумыч, как всегда, принял ее «на ура», и, получив каждый свою порцию ЦУ, народ разошелся по рабочим местам.
В начале первого в кабинет заглянула Людмила: «Игорь Семенович, там Гальяно приехал».
- Понял, уже иду, - поднялся Гоша из-за компьютера.
- Игорь Семенович, - нерешительно произнесла девушка.
- Что, Люсь?
- Только он это, сердитый какой-то, - решила она все же предупредить начальника.
- Может, голодный, – пошутил Гоша.
- Ну, не знаю, - с сомнением ответила та.
- Так ты поинтересуйся, - посоветовал тот, - спроси, не принести ли что-нибудь перекусить, - но посмотрев на секретаршу, не знающую, то ли принять совет к действию, то ли проигнорировать, добавил, - да ладно, расслабься, я пошутил. Он где, у Егорова?
- Нет, в зале заседаний, с облегчением ответила та и ретировалась.

- Добрый день, господин Гальяно, - поприветствовал Гоша инвестора.
- Ну, здравствуй, коли не шутишь, - с какой-то непонятной интонацией ответил тот.
- Игорь Семенович, - вступил в разговор Егоров, господин Гальяно интересуется акциями.
- А что с ними, - удивился Гоша. – Документы все оформлены, два процента акций принадлежат теперь мне. Номер тоже вышел в срок, первый тираж раскуплен, второй пошел…
- Борис Наумович, ты не возражаешь, если я с господином Ребровым, так сказать, тет-а-тет пообщаюсь?
- Конечно, конечно, - согласился Егоров.
- Ну, что, Игорь, - посмотрел на Гошу Гальяно, дождавшись, когда они останутся одни, вы с Марго уже определились, кто с кем будет работать?
- В смысле?
- Так, ты мне тут дурачком-то не прикидывайся, - прикрикнул тот на Гошу. – Я, по-моему, вам ясно сказал, что максимум через три месяца нужно будет запустить второй журнал. Кто из вас его возглавит?
- Серхио, но ведь с тех пор еще месяца не прошло!
- Ну и что, через три месяца должен выйти первый номер, а для этого вам нужно будет не только людей найти, но и сам номер сделать. То есть, по факту, уже надо начинать шевелиться.
- Господин Гальяно, извините, но окончательное решение еще не принято и зависит оно в большей степени от того, какие условия нам предложит Лазарев. А он пока ничего конкретного нам не говорил, предпочитая какие-то полунамеки и угрозы. А его плюс двадцать процентов к зарплате за весь тот воз, что придется на себя взвалить – это просто смешно.
- Я так понимаю, у тебя есть какие-то пожелания, - вкрадчиво поинтересовался Серхио.
- Капец, вот какой смысл в моих пожеланиях, если Вы хотите, чтобы в МЖ была Марго. Что Вы с ней-то об этом не говорите?
- А ты не переживай, я и с ней поговорю, - невозмутимо ответил тот, – так что там у тебя?
- Я Вам скажу одно, по-моему, Марго с Лазаревым работать будет очень трудно, у них слишком давние претензии друг к другу. Или мне Вам напомнить, сколько раз он ее пытался уволить?
- Скажи, Игорь, а официанту Максу Васильеву будет легче с ним работать?
- А как в глазах читателей будет выглядеть журнал, главным редактором которого является бывший официант, - парировал тот.
- А ты ничего, соображаешь, - вдруг похлопал того по плечу Гальяно. – Марго знала, кого выбирать. Или, ты скажешь, что это ты выбирал, - прищурился он.
- Молчишь, значит, все-таки она! А если у нее был ограниченный выбор и мы его несколько расширим? Да расслабься, пошутил я, - рассмеялся испанец.
- Я так и понял, - несколько принужденно улыбнулся Гоша.
- Ну, ладно, ты иди, а мне тут с Егоровым еще пообщаться надо, - по обыкновению несколько бесцеремонно выпроводил тот Реброва из кабинета.

Кабинет Ребровых.
- Капец. Вот прилетело, откуда не ждали! И что мне теперь, спрашивается, делать? – нервно ходил туда-сюда по комнате мужчина. – И Марго ведь не позвонишь, что бы посоветоваться. Так, стоп-машина, без паники! Моя жена меня любит и не будет обращать внимание на … А почему, собственно, не будет? Сердцу не прикажешь. Вот обаяет ее какой-нибудь козел… Мало, что ли у Гальяно на службе кобелей смазливых… Ой, дрова!


Санкт-Петербург.
- Гош, привет! Ну что там у тебя? С Гальяно встречался? И что? Понятно. А ты что? Ну, да, конечно. А у меня тут перерыв на кофе, вот я и решила позвонить. Да, все нормально, ладно, вечером по Skype увидимся. Целую. И я.

Марго встретила на этом конгрессе несколько своих недавних знакомых по итальянскому форуму, и они всей компанией отправились чего-нибудь перекусить. Нет, по факту, она тут знала гораздо большее число людей, но вот они-то знали ее как Игоря, а не как Марго. Последнее время девушка уже как-то расслабилась, привыкнув, что Гоша может разгрести очередной капец самостоятельно, но вот то, что она не могла общаться со старыми знакомыми и друзьями по-прежнему, ее ни мало напрягало. Хотя, во все можно найти свои плюсы… Увидев Инку Кузнецову из «Дайджеста», Марго невольно заулыбалась. Она в свое время так резко и далеко послала эту назойливую особу, обладавшую необыкновенной злопамятностью, что встреться с ней здесь Гоша, скандала было бы не избежать. С той вполне сталось бы вцепиться ему в волосы или устроить истерику. Поэтому, здорово, что она меня сейчас узнать не может.

- Добрый день, Маргарита, - обратился к ней какой-то седовласый незнакомец.
- Простите, но, - удивленно посмотрела на него Марго.
- Бэйджик, - с улыбкой кивнув на этот обязательный атрибут, висевший на шее у каждого участника, - мужчина продолжил, - что же такая очаровательная дама скучает в одиночестве?
- Роман Владимирович, - в свою очередь, прочитав его имя, Марго поинтересовалась, - а почему Вы решили, что я скучаю?
- Даже и не знаю, - улыбнулся тот, - наверное, у Вас был слишком задумчивый вид. Не желаете выпить кофе?
- С удовольствием, - неожиданно даже для самой себя согласилась девушка.
- Прощу, - пропустил тот ее вперед. – Маргарита, позвольте, я все же официально Вам представлюсь, - Роман Владимирович Вешнев, директор издательства «Терра-Нова».
- Очень приятно, - начала было Марго, но внезапно замолчала, остановившись, - позвольте, так это Вы издаете журналы «Планета» и «Мир»?
- Ну, не только их, - «скромно» запротестовал собеседник.
- Реброва Маргарита Александровна, главный редактор М&Ж, «Мужчина и женщина», - представилась она в ответ.
- Наслышан. Да и Вы очень похожи на Ваши фото с обложки. Должен признать, мне очень импонирует Ваш стиль подачи материала. Жаль, что Вы тогда не смогли принять наше предложение поработать у нас.
- Спасибо, мне очень приятно это слышать, - смутилась Марго.
- Ну, что же, может, Вы еще передумаете. Место для Вас у нас всегда найдется…
- Ого, я даже не знаю, что и сказать!
- А Вы не торопитесь сказать, подумайте. Вот моя визитка. Надумаете, дайте знать.
С этими словами собеседник откланялся, сославшись на занятость.

***

[Людмила]

***
Кабинет Егорова.
- Борис Наумович, скажи, а кто у нас тут теперь за финансы отвечает?
- Ну, так Мокрицкая же уволилась, так мы вместо нее новенькую взяли, Соколову Юлию Валерьевну. А что?
- Да так, ничего, - отмахнулся Гальяно, - пробормотав себе под нос, - ну надо же, а, совсем не изменилась! – и вслух, - Борь, а давай грамм по сто?
- Коньячку? А давай! – с удовольствием согласился хозяин кабинета, довольный тем, что все деловые вопросы решены…

Офис М&Ж.
Сегодня Марина особенно долго выбирала наряд, в котором отправиться на работу. Перемерив не менее пяти блузок (то с юбкой не сочетается, то бижутерия не подходит), она остановилась все же на приталенном платье насыщенно синего цвета, отлично подчеркивающем цвет ее глаз. Душу грели целых два факта – она нашла единомышленниц, во-первых, и Реброва укатила в Питера, оставив Гошу без присмотра – во-вторых. Правда, обнаружив, что Ника уже успела проторчать какое-то время в кабинете Реброва, настроение ее слегка испортилось, но ровно до того момента как она увидела выражение лица своей соперницы, вышедшей оттуда. Поэтому даже Соколова, с которой у Марины отношения не заладились с самого начала, удивленно поблагодарила свою подчиненную, на удивление быстро и толково выполнившую ее поручение…
Какое-то время пообщавшись с Натальей и разработав план действий на ближайшее время, Марина отправилась заниматься платежками. Егорова же, в свою очередь, прихватив несколько документов, пошла к Реброву.
- Игорь Семенович, можно, - заглянула она.
- Да, конечно, заходи, - и, с некоторой заминкой, - те, Наталья. Что-то случилось?
- Да пока вроде ничего, но, боюсь, что может, - несколько туманно ответила та.
- Наталья Борисовна, Вы меня пугаете. Давайте, рассказывайте, что случилось, - слегка приобняв ее за плечи, он усадил девушку в кресло, - я весь внимание.
- Игорь Семенович, - начала она.
- А давайте вот без Семенович. Просто Игорь.
- Ну, хорошо, просто Игорь. Дело в том, что я тут занималась подготовкой следующей фотосессии и у меня возник вопрос по оплате…
- Наталья, вообще-то финансами у нас занимается Юлия Валерьевна.
- Да вот в том-то и дело, - с некоторой горячностью воскликнула та.
- В смысле, - озадаченно посмотрел на нее Гоша.
- Ну, мы обычно за те же деньги могли позволить себе гораздо более шикарные костюмы и даже на натуру съездить, а тут….
- Погоди, погоди. Ты что, хочешь сказать, что…
- Вот именно, - перебила его Наташа. – Игорь, я не хочу папу лишний раз волновать, вот поэтому и пришла сначала к тебе.
- Ну, а что Соколова говорит?
- А что она скажет, - пожала плечами Наталья. – Говорит, что расценки так изменились. Правда вот Марина так не считает. Игорь Семенович, может Вам самому с Мариной поговорить? Она в этом отделе уже сто лет работает, всю кухню, так сказать, изнутри знает.
- Так, Наташ, ты не переживай раньше времени. Давай, оставь мне эти бумаги. Я сначала их посмотрю, подумаю, а потом и с Мариной Владимировной, и с Юлией Валерьевной обязательно пообщаюсь. Как все выясню, так тебе скажу. Договорились?
- Игорь, спасибо тебе, - кокетливо улыбнувшись, Егорова поднялась с кресла.
- Ну что ты такое говоришь, Наташа! Мы же тут общее дело делаем.
- Да, конечно. Ну, я тогда жду новостей, - и девушка с улыбкой закрыла за собой дверь.

Гоша взял документы и принялся их тщательно изучать. Минут через двадцать он отложил их в сторону и потерев щетину на подбородке, произнес: «Капец, ничего не понимаю. Вроде бы все тут нормально. Мы ведь с агентством сами эти расценки раньше согласовывали. Может, я чего-то не замечаю? Вот вечно, как Марго нет, так проблемы с бумагами. Ну и что теперь делать? Ладно, пойду-ка я пока перекушу чего-нибудь. Глядишь, и мозги лучше заработают…».

«Дедлайн»
Спустившись в бар, Гоша с удивлением за одним из столиков заметил Марину.
- Ну, что же, на ловца и зверь бежит, - подумал он и, остановившись рядом с ее столиком, поинтересовался, - Марина Владимировна, не возражаете?
- Ну, что Вы, Игорь Семенович, я только рада буду Вашему обществу, улыбнулась та в ответ. – Так редко выпадает возможность пообщаться с таким незаурядным человеком.
Услышав такой ответ, Гоша, в тот момент как раз отпивший кофе из чашки, закашлялся, поперхнувшись от неожиданности. Марина вскочила и принялась старательно стучать ему по спине ладошкой.
- Ой, что же Вы, давайте я Вам помогу, – суетилась она вокруг.
- Спасибо, все уже нормально, - попытался Гоша умерить ее пыл, но куда там… Марина Владимировна! Спасибо! – повысил он голос, - давайте уже кушать дальше.
- А, да, да, извините, - закивала та, возвращаясь на свое место, – только, Игорь Семенович, называйте меня, пожалуйста, просто Марина, без отчества, а то я от этого себя такой старой чувствую…
- Ну, что Вы, Мариночка, - ожидаемо запротестовал Гоша, - Вы такая молодая, очаровательная девушка. – Однако он тут же понял, что ситуация получается какая-то сомнительная и тут же перевел разговор в другое русло, - Марина, а что там за проблемы со счетами для отдела моды?
- Понимаете, Игорь Семенович, тут такая ситуация непонятная, - с удовольствием затараторила собеседница…

«Мачо»
- Эльвира, давай только без паники! С чего ты вообще взяла, что шеф что-то заподозрил?
- Ну, как же, Антон! Он вызвал меня к себе и начал очень подробно расспрашивать про последние договора.
- Ну и что? Ты же у нас финансовый директор, а не секретарша какая. Кого ему еще расспрашивать?!
- Да? – не выдержав, закричала Мокрицкая. – А почему он тогда больше всего интересовался сделкой с «Автоимпульсом»?
- Эльвирочка, не надо так нервничать, это всего лишь простое совпадение, - принялся увещевать ее Зимовский.
- Так, Зимовский, знаешь что, я в свадебное путешествие хочу на Багамы, а не на Колыму. Так что, давай-ка ты верни все на прежнее место, как было, а то я, пожалуй, сама ему все расскажу, - окончательно выйдя из себя, Эльвира пулей вылетела из кабинета.
- Вот дура! Курица безмозглая, - выругался Антон, не сумевший перехватить ту на выходе, потом вздохнул и, сев в кресло, принялся методично просматривать список контактов в телефоне, лихорадочно рассуждая, как ему теперь поступить.

Санкт-Петербург.
Весь день Марго периодически возвращалась мыслями к утреннему разговору. С одной стороны, ей было приятно вновь пообщаться со старым знакомым, знавшим ее уже как Маргариту Реброву. А с другой, очень не хотелось вспоминать об Андрее, рассказывать про несостоявшуюся свадьбу. Хотя… учитывая его своеобразное мировоззрение, вполне можно ожидать, что он не станет задавать никаких неудобных вопросов, просто приняв все, как есть. Да еще и приглашение о работе в «Планете», полученное ею так неожиданно…
Потом оказалось, что ее доклад внезапно перенесли с пятницы на послеобеденное время четверга. В конце концов, Марго на все махнула рукой, сказав себе: «это не первая презентация, которую мне приходится проводить для такой большой аудитории, прорвемся». Так что, с какой-то непонятной даже для нее самой бесшабашностью Маргарита выступала с трибуны, потом отвечала на какие-то вопросы, выслушивала комплименты, а потом, в фойе, заново знакомилась с директорами и главредами других издательств, вновь осыпавших ее заслуженными комплиментами. Тем временем наступил вечер. Вот-вот должен был начаться банкет, но она уже настолько устала, что подсознательно начала сама искать, пока только глазами, где же ее кавалер, столь предусмотрительно еще утром ангажировавший ее на этот вечер.

- Маргарита! Да ты сегодня буквально произвела фурор!
- Да ладно тебе, Вадим, – устало запротестовала Марго.
- Куда направимся, - галантно поинтересовался тот.
- Да куда-нибудь, где можно спокойно посидеть и ноги вытянуть. Устала, как собака, - как всегда прямолинейно ответила та.
- Тогда, в гостиницу?
- Да, давай, только на моей территории, а то я мужу позвонить обещала. – Увидев недоумение во взгляде собеседника, она пояснила, - ну, по Skype, с ноутбука.
- В таком случае, за ужин плачу я, - решил тот проявить ответную галантность.
- Ладно, там разберемся, - не стала спорить Марго.


Санкт-Петербург. Гостиница «Морской вокзал»
Вскоре Марго и Вадим уже со всем комфортом устроились в ее номере, заказав туда ужин.
- Ну, рассказывай, как дела, чем занимаешься? – с любопытством поинтересовалась Марго. – Больше ни в каком монастыре не побывал?
- Марго, зря ты иронизируешь. Расслабься, я не спрошу тебя больше того, чем ты захочешь мне рассказать, - с мягкой улыбкой ответил Шепелев.
- Капец, Вадим, если бы ты знал, как мне временами не хватало этой твоей философии, - покачала головой девушка. – Ну а если серьезно, чем ты занимался почти год?
- Жил. То в Стокгольме, то в Питере, писал, в основном для «Планеты». Между прочим, Вешнев тогда очень жалел, что ты отказалась. Он потом сказал мне, что ты была основным кандидатом.
- Я так понимаю, что замуж ты вышла не за Андрея, - помолчав, все же поинтересовался он.
- Понимаешь, Вадим, это такая сложная история, - медленно проговорила она. - В общем, мой муж – Игорь Ребров, - наконец, решившись, выпалила она.
- Понятно.
- И это все? – не выдержала Маргарита.
- Что – все?
- Ну, ты даже не спросишь, как это я вышла замуж за своего двоюродного брата? – изумилась та.
- А ты хочешь мне об этом рассказать? – несколько удивленно посмотрел тот на нее.
- Капец, да не то, что бы хочу, но почему-то чувствую необходимость, - растерялась Марго.
- Хорошо, спокойно кивнул Вадим, - я тебя слушаю.
- Дело в том, - Марго отпила вино из фужера и, вздохнув, начала рассказ…

- Знаешь, Марго, - после непродолжительного молчания сказал Шепелев, - по-моему, сама судьба была против вашего союза с Андреем. А вот твоя встреча с Гошей, напротив, была тебе на роду написана, иначе ты не связала бы свою судьбу с ним, заранее назвавшись его кузиной, толком и не зная его. Ведь не зря говорят, что мысли человеческие могут стать материальны, стоит нам чего-то отчаянно пожелать. Видимо, ты тогда так и пожелала…
- А еще говорят, будьте осторожны в своих желаниях, так как они могут сбыться, - с несколько натянутой улыбкой ответила Маргарита.
- Ты жалеешь?
- Нет! Я долго колебалась, какое принять решение, попортив немало крови людям, искренне любящим меня, но сейчас я по-настоящему счастлива!
- Что же, рад. Хотя, вспоминая каким непостоянством отличался в прежние времена твой избранник, слышать о нем такие слова как-то немного странно.
- Ну, шарма у него не убыло, и, при желании за ним тут же выстроится целая очередь из девиц самого разного возраста, - рассмеялась девушка, вспомнив Нику.
- Понятно. А Сомова, выходит, у вас в роли свахи была, - усмехнулся он, сменив тему. – Значит, все-таки и правда излечилась от своей влюбленности. Как, кстати она?
- Да вот, вроде бы тоже замуж собирается.
- За Егорова?
- Нет. Там тоже долгая история… Ты, лучше скажи, а сам-то нашел свою половину?
- Ищу, - однозначно ответил тот. – Марго, а ты когда Гоше-то звонить будешь? или я тебе мешаю?
- Нет, что ты, - и, бросив взгляд на часы, открыла ноутбук. - Капец, время-то уже половина десятого, Гоша, поди, заждался.

Квартира Ребровых.
Игорь и Алиса уже давно поужинали и, сделав уроки, сели смотреть очередной сериал, который транслировал «Disney». Ради такого дела, как видеозвонок из северной столицы, Гоша принес с работы ноутбук и сразу же настроил его, подключив интернет. Наконец, раздался долгожданный звонок – это Марго вышла на связь. Гоша бегом кинулся к ноутбуку. Вот только картина, представшая у него перед глазами, его совсем не обрадовала. Его жена ужинала в обществе какого-то мужика в гостиничном номере.

- Гош, привет, - улыбнулась она такой родной улыбкой, при виде мужа. - Как вы там?
- Привет покорителям северной столицы, - отозвался тот.
- Гош, представляешь, кого я здесь встретила? Вадима Шепелева, - узнаешь его? – показала она на сидящего рядом мужчину, помахавшему ему приветливо рукой. Ну, он у нас на обложке одного из номеров МЖ был. Помнишь, он у нас останавливался по Анютиному приглашению, когда проездом в Москве был?
- Да, да, припоминаю, – ответил Гоша, а у самого в голове тут же закружились мысли:
- Ну и чего этот перец тут нарисовался? Это ведь с ним Марго чуть было в Швецию не уехала. Капец, он же еще и в претензии ко мне, Аня-то, типа его из-за меня бросила, а я, между прочим, тогда – ни сном ни духом. Вот сидел бы себе в своем Стокгольме, книжки писал, что его в Питер понесло… А, может, это Гальяно подсуетился? Так, стоп-машина! Без паники! Все в порядке, а то вон Марго на меня уже как-то смотрит странно. Надо срочно взять себя в руки.


- Я так понимаю, тоже на конгресс приехал? – спросил Гоша.
- Абсолютно верно, - согласился Шепелев.
- Марго, а что у тебя с докладом, - поинтересовался Гоша.
- О, с докладом все ОК! Я его уже сегодня отчитала, так что завтра в обед – в аэропорт и, может быть, я даже к Эльвире на девичник успею, - бодро отрапортовала та.
- И как приняли?
- Ты знаешь, по-моему, народу было интересно. По крайней мере, и в процессе вопросы задавали, и потом подходили…
- Ну, я тебя поздравляю, - расплылся в довольной улыбке Игорь. – Так во сколько у тебя рейс? Я тебя встречу!
- Я сейчас билет закажу и смс-кой тебе скину, куда и во сколько прилечу, договорились?
- Хорошо. Жду. Пока, родная, - отправил он ей воздушный поцелуй и, посмотрев на Шепелева, добавил, - Вадим, приятно было увидеться, будешь в Москве, заходи.
- Пока, пока, до встречи! Алисе привет! – попрощалась Маргарита с мужем и закрыла крышку ноутбука.

Санкт-Петербург. Гостиница «Морской вокзал»
- Марго, а почему ты ему ничего про «Планету» не сказала?
- А что там говорить-то? Мало ли мне от кого какие предложения поступают, я, честно говоря, уже даже со счету сбилась. Вот если бы я им заинтересовалась, то это стоило бы обсуждать, а так…
- Но разве ты не хочешь выйти на международный уровень? С твоим талантом и амбициями тебе там…
- Там что? - резко перебила его Марго.
- Насколько я помню, раньше тебя это интересовало.
- Вадим, с тех пор так много всего произошло! Я не только встретила любовь всей моей жизни и вышла за нее замуж. Ты в курсе, что мы теперь издаем не МЖ, а М&Ж?
- В принципе, да. А что, это не просто смена названия?
- О, там у нас такая детективная история, Голливуд отдыхает, - усмехнулась Марго. – В общем, дело было так…

Квартира Ребровых.
Экран монитора давно погас, а Игорь все сидел перед ним, задумавшись. Наконец, придя к какому-то решению, он улыбнулся и потянулся за телефоном.
- Антон, привет, какие планы на завтра?

Санкт-Петербург. Гостиница «Морской вокзал»
- Странно, - произнес вдруг Вадим.
- А, что странно? – удивленно посмотрела на него девушка.
- Я, конечно, последний раз видел Гошу лет пять тому назад, если не раньше, но мне он почему-то запомнился несколько иным.
- Да? Это, каким же? – несколько агрессивно поинтересовалась та.
- Даже не знаю, как точнее сказать, - медленно начал тот…

Квартира Ребровых.
- Гоша, ты? – неподдельно удивился Зимовский, услышав в трубке его голос, - ну, привет, коли не шутишь. Ты по делу или как?
- Да я просто предупредить хотел. Дело в том, что Эльвира пригласила на завтра на девичник Марго, только вот она сейчас в командировке в Питере, вернется или завтра поздно вечером или в субботу утром. Так что, скорее всего, ее не будет. Ты извинись там за нее, ладно?
- А чего это она сама ей не позвонила? – подозрительно спросил Антон.
- Понятия не имею. Может, забыла, а может, у нее с собой ее номера нет или еще что.
- Да, ну ладно, передам. Вот только, по-моему, Эльвира расстроится…
- Капец, да у нее там наверняка и без Марго толпа народу будет! – запротестовал Гоша.
- Вообще-то, их пятеро должно было быть: Эльвира, Ника, Марго, Галка Кривошеина и еще какая-то подруга детства. Кстати, а ты с нами на мальчишник не хочешь пойти? – вдруг поинтересовался Антон у него.
- Антон, это ты сейчас типа пошутил?
- Я вообще-то абсолютно серьезен.
- Нет, ты знаешь, мы с тобой не настолько близкие друзья, да и я тебе не слишком доверяю. Раз уж мне даже твой сок противопоказан, то что говорить о более крепких напитках, - категорично отказался тот, весьма своевременно вспомнив о том приснопамятном дне.
- Да ладно тебе, Ребров! Кто старое помянет, тому и глаз вон!
- Вот-вот, мне мои глаза еще целые нужны, так что, Антон Владимирович, Вы уж там «сами, сами, сами!» Эльвире привет.

Так, с этим разобрались. Теперь Алиса или, вернее, Андрей. Нерешительно посмотрев на часы, Игорь было заколебался – поздно уже, наверное. Хотя, - махнул он рукой, - ладно!
- Алло, Татьяна Петровна, добрый вечер. Да нет, ничего не случилось, просто хотел узнать, как там дела у Андрея Калугина. Отлично! Татьяна Петровна, а Вы его домой на выходные не отпустите? А то они с дочкой так друг по другу соскучились! Спасибо Вам огромное! Да, завтра после обеда. Обязательно! Спокойной ночи.

Санкт-Петербург. Гостиница «Морской вокзал»
- Тот Гоша, которого помню я, по характеру похож скорее на тебя, чем на того человека, за которого ты вышла замуж, - ответил Шепелев.
- Капец. Вадим, ты сам-то понял, что сейчас сказал? – буквально оторопела девушка. – Как я должна воспринимать твои слова? Что он – это я, а я – это он?
- Да ты успокойся, Марго. Ничего такого. Я просто имел ввиду, что то, что ты рассказываешь о нем, не совсем соответствует моим представлениям об этом человеке. Только и всего. По-видимому, любовь к тебе его очень изменила, вот он и превратился из циника и ловеласа в образцового семьянина, - при этих словах он улыбнулся. – Ну, мне, пожалуй, пора. А ты подумай все-таки над предложением Вешнева. Он готов обсуждать любые условия. В пределах разумного, конечно, - добавил тот, увидев, как при этой фразе заблестели глаза у Маргариты.

Москва. Кафе «Графин»
- Привет, Серег, давно ждешь?
- Привет. Что это ты так долго работаешь? Перед начальством выслужиться хочешь?
- Да не то чтобы выслужиться, - просто...
- Так, Прохоров, рассказывай, что у тебя там за - просто? Небось, на Нику свою запал?
- Серег, ну что вот ты все к одному сводишь, - укоризненно покачал тот головой. – Да, Ника мне симпатична, могу даже сказать, что нравится. Но, во-первых, после того погрома, что она мне устроила в квартире, я уже боюсь даже представить, как она реагирует на другие ситуации.
- Ну, зато в постели, наверное, тигрица, - подколол его Аксюта.
- Слушай, друг, так называемый, ты ведь прекрасно знаешь, что постели у нас не было! Чего душу травишь!
- Ну, мало ли, вдруг я чего-то пропустил. Так сказать, отстал от жизни… Да ладно, ладно, не дуйся. Ты начал с во-первых, значит, есть еще и во-вторых?
- Слушай, что мы все обо мне, да обо мне. Давай лучше расскажи, как у тебя дела-то? Нашлась твоя Машка, что ли?
- Нашлась, - сквозь зубы процедил Сергей.
- Не понял, - удивленно посмотрел на него собеседник. – Что, кинула, что ли, или к другому ушла?
- Да, похоже, и так и так. Счас, погоди, – Налив в рюмки водки, Сергей выпил ее залпом и продолжил, - она сменила имя и фамилию и вышла замуж. Кстати, а ты ведь ее должен знать теперь, - пристально посмотрел он на товарища.
- Откуда? – изумился тот.
- Маргариту Реброву знаешь? В вашем М&Ж работает.
- Ну, а причем тут она-то? Погоди, погоди, это ты что же хочешь сказать, что она и есть твоя Машка? Но как? Насколько я помню, она у тебя официанткой работала. А за год из официантки стать главным редактором глянцевого журнала, да такого просто не может быть!
- Ага, не может, - угрюмо кивнул собеседнику Сергей. Но, блин, почему-то есть!!!
- Нет, что-то тут не то, - задумался Виктор. – А ты точно уверен, что это она?
- Вот стал бы я тебе это говорить, если бы не был уверен, - возмутился Аксюта. – Ты бы лучше помог!
- И чем же это я могу тебе помочь? – поинтересовался Прохоров. Как я уже успел убедиться, замуж она по любви вышла, место она заняла своего мужа, а не кого-то третьего, так что тут на аферу не похоже, - рассуждал тот вслух. - Стой, так ты ее все еще любишь, что ли? – посмотрев на Сергея, поинтересовался тот. Увидев, что он, набычившись, молчит и отвечать не собирается, Прохоров вздохнул. – Ладно. Только, может, ты мне для начала поподробнее расскажешь, что там у вас было, и почему она тогда пропала?
- Ну, в общем, - поколебавшись, начал рассказ Сергей…

[Людмила]

Квартира Ребровых.
Положив трубку Гоша, довольный собой донельзя, отправился спать.
Вот только сон у него был какой-то беспокойный.
Сначала ему приснилась Ника, расхаживающая у него в кабинете в очень мини, и то и дело норовящая то в ящик стола заглянуть, то в компьютере у него порыться и жесткий диск отформатировать. В общем, с трудом выгнал. Только вздохнул с облегчением, пришла Наташа с кипой каких-то бумаг и принялась убеждать его, что надо срочно принимать какие-то меры… А потом, одновременно зашли Марина в платье с огромным декольте и, вернувшаяся вместе с ней, Вероника. После чего все трое стали ему подмигивать, принимать всяческие соблазнительные позы и нашептывать на ухо какие-то шуточки с двойным подтекстом. А кончилось все тем, что в дверь влетела Марго в компании с Шепелевым и, вытолкав взашей коварных девиц-искусительниц, устроила ему сцену ревности.
- Капец, приснится же такое, - вздрогнув, открыл глаза Гоша в тот самый момент, как Маргарита решила воплотить в жизнь свою последнюю угрозу и, схватив тяжеленную папку с бумагами, ранее принесенную Егоровой, собралась опустить ее на его бедную голову.

Рядом с кроватью стояла Алиса и тормошила его: «Гоша, вставай, в школу опоздаем». Тот, окончательно проснувшись, потряс головой, улыбнулся и сказал: «Алиска, у меня для тебя есть хорошая новость – твоего папу отпускают на выходные домой, а на той неделе уже совсем выписать должны»
- Ура! – закричала девочка и, от избытка чувств забравшись на Гошину кровать, принялась там прыгать.
Гоша, хотел было ее одернуть, но потом махнул рукой – пусть ребенок порадуется! А сам тем временем ретировавшись в ванную комнату, принял душ и, быстро одевшись, отправился готовить завтрак…

*35*
Санкт-Петербург.
Вадим давно уже ушел, а Марго все не спалось. Она все ломала себе голову, какой же подарок привезти мужу из командировки. Так ничего и не решив, девушка в очередной раз вздохнула и, подумав «ладно, с утра позвоню Ане, может та что посоветует» принялась считать слонов. На двести пятьдесят восьмом она, наконец, отключилась, и всю ночь ей снились говорящие слоны, убеждавшие ее, что «лучший подарок – это книга, а замглаву редакции нужен, в конце концов, собственный ноутбук, что бы эту самую книгу написать».
Рано утром, Марго встала с кровати с таким очевидным решением, что невольно поражалась, как же она раньше до него не додумалась. Ведь Гоша, в принципе, еще в Мадриде, сочиняя очередную «легенду для Штирлица», невольно озвучил эту идею. Роман. Вот только напишет она его только для одного читателя – для Гоши, и напишет о том, что как она стала настоящей женщиной, благодаря кому и чему. «Ну, что же, начнем», - подумала она. Маргарита открыла ноутбук, и ее пальцы быстро залетали над клавиатурой:

…БОИШЬСЯ – НЕ ДЕЛАЙ, А ДЕЛАЕШЬ – НЕ БОЙСЯ
Как всем известно, труд облагораживает человека. И поэтому люди с удовольствием ходят на работу. Вот и Александр Кутузов, например, ходил на службу потому, что она его облагораживала…
Он занимал немаленькую должность в одной известной компании. Общительный, энергичный и очень обаятельный мужчина 35 лет от роду все еще не был женат, потому что, как он говорил, «все еще не нашел ту, единственную, с которой бы ему хотелось не только ложиться спать, но и просыпаться». А пока он усиленно искал, оставляя за собой множество разбитых девичьих сердец. Да и вообще, с его точки зрения, женщина должна уметь виртуозно делать только одно дело: «быстро выпрыгивать из постели на кухню и обратно». Правда, нужно признать, что ни одной из них он никогда ничего не обещал, но, когда это останавливало влюбленную женщину, ведь каждая думала, что она особенная…
Вместе с ним там же трудился и Анатолий, занимая должность его зама. Хитрый, пронырливый и предприимчивый, не меньший ловелас, чем его друг, он во всем старался подражать своему более успешному товарищу. И все так и текло вот уже много лет, но вдруг…
Тут Марго посмотрела на часы и, спохватившись, принялась быстро одеваться – ей еще столько надо было успеть…

Москва.
Время до обеда пролетело незаметно, и вот Гоша уже отправился в больницу, предусмотрительно по дороге затарившись в супермаркете продуктами сразу и для Калугиных, и для себя. Забросив Андрея к тому домой, он с чистой совестью заскочил в парикмахерскую к Заре, решив подстричься, дабы предстать перед любимой женщиной в лучшем виде. Однако, заняв кресло, он с неприятным удивлением узнал в сидящей по соседству женщине Алену.
- Капец, вроде бы Москва такой большой город, а вот куда ни пойди, везде одни знакомые, - с досадой подумал он, вслух здороваясь со своей бывшей любовью.
- Макс? – с изумлением в голосе воскликнула та.
В принципе ее можно было понять. Если сама Алена за эти полгода практически не изменилась, то Макс, в элегантном костюме и с дорогущими часами на руке, не мог не обратить на себя ее внимания. Да что одежда, изменилась сама манера держаться. Если раньше это был симпатичный парень, просто вызывающий желание провести с ним хорошо вечер, а при удачном стечении обстоятельств, и ночь, то сейчас перед Аленой был властный, уверенный, чертовски привлекательный и самодостаточный мужчина. Это не могли скрыть ни та смешная накидка, что одел на него парикмахер, ни даже знание о том, какой Максик непостоянный и ненадежный мужик (ну, по крайней мере, какой он был раньше).
- Здравствуй, Алена, - неохотно буркнул он, в тщетной надежде на то, что та поймет его нежелание общаться и займется журналом, который изучала до его прихода.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво поинтересовалась та.
- Капец, Алена, ну вот что ты хочешь услышать, - вздохнул Гоша. – Да, я поступил с тобой непорядочно, извини.
- Извини? И это все? – повысила голос та, попытавшись привстать с кресла, но парикмахер ловким нажимом на плечи вернул ее на место. – Ушел из дому ненадолго, вроде бы по делам и исчез! Я себе места не находила, все глаза выплакала, а он мне теперь – извини!
- Ален, вот только не надо, а, - поморщился Гоша, которому ужасно хотелось уйти, но представив, как он будет выкручиваться при встрече с нею в другой раз, в присутствии, к примеру, родителей, решил, что лучше уж объясниться с ней здесь и сейчас. – У меня возникли проблемы, вот я, как порядочный человек, чтобы тебя в них не впутывать, и исчез потихоньку. Или ты хотела мне долги помочь отдать? Да и я тебе тогда в любви до гроба не клялся, как, между прочим, и ты мне. Согласен, нам было хорошо вместе. Только ключевое слово тут БЫЛО!
- Но, Макс, - даже растерялась Алена, - я думала, что ты бросил меня…
- Ален, не бросил, а не стал подставлять.
- Ну, - замолчала та, не зная, что сказать, - а позвонить?
- Что позвонить?
- Почему ты не позвонил и не объяснил мне все?
- Капец, да что же это такое, а! Не мог я! Понимаешь, НЕ МОГ!
- Извини, извини. Макс, а сейчас?
- Что?
- Ну, сейчас у тебя все проблемы решены?
- Алена, ты вроде бы журнал читала?
- Да, а что? – та в недоумении посмотрела на журнал, лежащий у нее на коленях, а потом, неверяще, перевела взгляд на Гошу и снова на журнал.
- Ну, вот и читай дальше, - неприветливо посоветовал ей Гоша. – Слушай, Зоря, а нельзя чуть-чуть побыстрее, а то я так в аэропорт опоздаю.
- Макс, Макс, а это ты, что ли? – сдавленным голосом поинтересовалась девушка, показывая тому на обложку, на которой красовались Игорь и Маргарита Ребровы.
- Капец, оказывается, двойной тираж, это не всегда хорошо, - тихо сквозь зубы проговорил Гоша.
- Правда, тут написано, что это какой-то Игорь Ребров…
- Ну, да, а ты что хотела, что бы там было написано Карабас-Барабас? – нашелся с ответом мужчина.
- Не поняла, - захлопала та ресницами, - как это Карабас-Барабас?
- Да элементарно, дорогая! Игорь Ребров – мой творческий псевдоним вот уже много лет. Я пишу под этим именем! – выпалил Гоша, подумав про себя – капец, неужели и теперь выкрутился?
- Но, - не желала угомониться Алена, у которой на один ответ Игоря появлялось не менее трех новых вопросов.
- Так, стоп-машина, - поднялся с кресла Гоша, которого в этот момент наконец-то достриг парикмахер, - Алена, было приятно пообщаться, но мне пора. Извини, но самолет ждать не станет. Кстати, рядом со мной на обложке моя жена, - добавил он на ходу, закрывая за собой дверь.
- Нет, ты тоже это слышал? Васильев – женился! Да в Африке, наверное, все слоны передохли, – окончательно деморализованная Алена повернулась к Зорину, замершему с накидкой в руках, - а потом, не сдержавшись, с восхищением добавила, - но ведь как хорош, гад, а!

***

Игорь, приехав в аэропорт, с огорчением узнал, что самолет задерживается на полчаса. Заняться было особо не чем, и он невольно начал вспоминать, как не так давно встречал здесь же Марго, прилетевшую из Италии.
Игорь тогда сразу решил, какие цветы ему подарить. Марго всегда ассоциировалась у него с розой – такая же красивая, но колючая и неприступная и в то же время такая нежная и ранимая. Он тогда больше думал о том, нужна ли какая-то оберточная бумага или можно обойтись без нее. С одной стороны, без бумаги как-то естественнее, а с другой - боялся, что та себе все руки исколет. Кончилось дело тем, что он просто срезал шипы. Гоша усмехнулся, вспомнив, как больше часа просидел в машине, орудуя маникюрными ножничками, а Марго тогда даже внимания на это не обратила, а цветы потом Тамаре Ивановне вручила. Хотя – не укололась же? А именно этого он тогда и хотел. Так, стоп. Тамара Ивановна. А когда у нас, кстати, родители из Австралии возвращаются? Капец, сегодня ведь 24, две недели уже пролетело. Машинально подняв глаза на табло, Гоша с изумлением прочитал: рейс 078 «Сидней-Москва», компания «Аэрофлот», время прилета – 19.05. Взглянув на часы (18.10), мужчина сокрушенно покачал головой: «опять Маргаритины цветы достанутся не ей. Вот только обидно-то не это, а то, что так тщательно планировавшийся им романтический ужин теперь под большим вопросом. Ладно, хорошо хоть то, что вовремя вспомнил, да что аэропорт прибытия у них с Марго один и тот же, а то даже не знаю, что бы потом было».
Вскоре показались первые пассажиры с рейса Санкт-Петербург – Москва.

- Гоша! – девушка обрадовано кинулась ему на шею.
- Марго! – с не меньшей радостью обнял тот её и, не удержавшись, поцеловал в губы, а его непредсказуемая жена, вместо того чтобы возмутиться (типа – люди вокруг), ответила ему с не меньшим жаром.
- Ого, - невольно вырвалось у него.
- Гош, я соскучилась, - тихонько прошептала она, спрятав лицо у него на груди.
- И я, родная, - ласково потерся щекой о ее волосы Гоша.
- Игорь, - укоризненно отстранилась девушка, - ты опять небритый!
- Марго, да я сегодня утром брился, - запротестовал тот.
- Значит, плохо брился, нахмурилась та, но тут же улыбнулась, - капец, ну вот что с тобой делать, а? Ладно, как у нас тут дела? Как ты, как Алиса?
- Ну, дела, скажем так, нормально.
- Гоша, ты меня пугаешь. Что случилось? С Алисой опять что-то? Вот чувствовала я, что – занервничала та.
- Стоп-машина! Марго! Дай сказать! – перебил ее, нахмурившись, Игорь. – С Алисой все хорошо. Калугина на выходные отпустили домой, так что девочка сейчас с ним дома. На работе тоже все нормально. С темой номера определились, работаем в штатном режиме. Просто у нас родители сегодня из своей Австралии прилетают, а мы об этом чуть не забыли.
- Я не поняла, - помотала головой Марго, - дома где? А родители точно сегодня прилетают? А я что-то думала, только завтра…
- Марго, ну как где, у себя они дома, конечно. Где им еще быть-то? А родители – да, сегодня, потому что завтра будет уже 25. Через полчаса уже прилететь должны.
- Капец, - только и смогла сказать Маргарита. – Ладно, давай хоть в сторонку отойдем пока ждать будем, а то стоим тут на самой дороге…

«Мачо»
- Антон Владимирович, - раздалось из селектора, - Вас Вадим Петрович просил срочно к нему зайти.
- Евпатий-Коловратий, как не вовремя-то, - притормозил на пороге кабинета Антон, снимая пальто, только что накинутое им на себя, - и что ему понадобилось в пятницу вечером? – Через пару минут он был уже у Старкова.
- Заходи, заходи, Антон Владимирович, не стесняйся, - увидев заглянувшего в дверь Зимовского, пригласил Старков.
- Вадим Петрович, что-то случилось? – поинтересовался тот, обратив внимание на недовольный тон шефа.
- Что-то случилось? – передразнил тот его. – Да, случилось! - повысил он голос. – Что ЭТО? ЭТО что? Что молчишь, я, по-моему, тебя спрашиваю – он бросил на стол перед Зимовским какие-то бумаги.
- Ну, Вадим Петрович, не надо так волноваться, - несколько обескуражено принялся увещевать тот шефа, лихорадочно просматривая, что же именно так вывело из себя такого обычно уравновешенного господина. – Евпатий-Коловратий, - тихо выдохнул Антон, поняв, наконец, в чем дело. – Вадим Петрович, послушайте, я сейчас Вам все объясню. Это подделка. Липа! Это Санька работа, все никак не может смириться с тем, что Вы меня на его место поставили…
- Ты, суслик, ты что, так и не понял, что я тебе тут не Егоров и мне тут по ушам не поездишь!
- Вадим Петрович, да это чистой воды подстава! – не сдавался Зимовский, - дайте мне неделю и я Вам все докажу!
- День и не больше! – отрезал Старков.
- Вадим Петрович, но у меня же завтра свадьба! – в отчаянии воскликнул Антон.
- А по мне, так хоть похороны!
- Вадим Петрович!? Ну, войдите в мое положение, меня Эльвира не простит никогда, если свадьба не состоится!
- Она мне еще спасибо скажет, потому что тогда она не будет женой уголовника!
- Вадим Петрович, ну вот зачем Вы так?
- Ладно. Три дня. Ни слова больше, - предупредил он новый поток красноречия Антона. - Иди, видеть тебя больше не хочу. И помни Зимовский, если ты замазан, то…

***
Аэропорт.
- Марго, - немного помолчав, нерешительно начал Гоша.
- А, что? – очнулась задумавшаяся о чем-то Маргарита.
- Марго, ты очень по родителям соскучилась, - поинтересовался тот.
- Странный вопрос, - с недоумением посмотрела та на него, а потом, что-то сообразив, лукаво усмехнулась, - Гош, ты бы лучше не переживал, а позвонил в гостиницу и узнал, есть ли свободные номера.
- О, это я мухой, - заулыбался тот в ответ, доставая телефон одной рукой, а другой притягивая девушку к себе поближе…

«Мачо»
- Ника, привет!
- Антон? – удивилась та. – Ну, привет, а что это ты в такое время звонишь? Неужели собрался меня к вам на мальчишник позвать?
- Ника, у меня проблема. Большая проблема.
- Что, такая большая, что даже мальчишник побоку?
- Да тут как бы и свадьба не сорвалась.
- Так, - посерьезнела девушка, - давай по порядку, что случилось?
- Я сейчас у Старкова был.
- Антон, не тяни резину, мне, между прочим, давно пора выходить, Эльвира ждет, а тут ты задерживаешь!
- Короче, Старкову кто-то подсунул документы, по которым выходит, что я куплен М&Ж, что последняя статья была заказная, ну, типа что бы пропиарить их журнал. А сам я получил за это нехилый гонорар. Шеф теперь рвет и мечет. В общем, если я не представлю доказательства своей невиновности в течение трех дней, то будет, мягко говоря, крупный скандал, и я окажусь безработным.
- А откуда информация-то?
- Евпатий-Коловратий, да если бы я знал!
- Антош, ты вот сейчас не кипятись, просто честно скажи, а хоть капля истины тут есть?
- Ника, ты что, совсем меня за идиота держишь? – буквально взревел тот.
- Тош, давай вот без этого, а? Я прекрасно знаю, что ты далеко не ангел, поэтому должна была спросить. Ну, если ты действительно хотел, чтобы я тебе помогла, конечно.
- Слушай, Вероника, неужели ты думаешь, что я бы так подставился?
- Да, вообще-то на тебя это не похоже. Ладно. Но предположения у тебя об источнике есть?
- Да есть тут один. Санек, бывший главный редактор «Мачо», а в настоящее время мой зам.
- А Лазарев?
- А что Лазарев?
- Ну, не мог он подсуетиться?
- В принципе, мог, - задумчиво протянул Зимовский.
- Так, ладно. Давай, дуй на свой мальчишник, все равно сейчас уже ничего не сделать, а завтра с утра я приеду и подумаем вместе, так что, ты там много не пей. Понял?
- Да уж не дурак, - отозвался тот. – И, это, Ник, - позвал он ту.
- Да?
- Спасибо тебе.
- Да ладно, ерунда, сочтемся. В конце концов, кто с Ребровым и ДПС все разрулил?

Антон положил трубку и задумчиво посмотрел в окно. Да уж, мог ли он когда-нибудь представить, что последний холостяцкий его вечер будет таким невеселым. На самом мальчишнике должно было быть человек десять, вот только среди них не было не одного близкого друга, все они являлись просто хорошими знакомыми или нужными людьми. Поэтому там в данной ситуации обратиться просто не к кому. Как говорится, не будет никакой пользы окромя вреда.
- Евпатий-Коловратий, - стукнул он по, ни в чем не повинному, стеклу, - ну вот почему Гоши теперь нет, а? Хотя, - он горько усмехнулся, - если бы был Гоша, то и ситуация такая просто не возникла бы. Ладно, последую Никиному совету! – Зимовский встал и принялся собираться…

Аэропорт.
- Алло, здравствуйте, Маргарита Санна, а Вы сейчас где?
- Эльвира, здравствуй. Я в аэропорту, только прилетела.
-Маргарита Санна, так это замечательно, что Вы уже в Москве! Мы Вас тут все ждем!
- Эльвир, - несколько замялась та, - понимаешь, во-первых, мы тут еще родителей ждем, у них самолет вот-вот сядет, а во-вторых, что же я «с корабля на бал», что ли прибуду? Мне надо переодеться, в порядок себя привести…
- Марго, - перешла с официального тона Мокрицкая, - ты ведь обещала!
- Ну, Эльвира, - начала было та, увидев, как Гоша протестующее замахал руками.
- Марго, - перебила ее Эля, - я загадала, что если ты сегодня придешь, то все будет хорошо, а если ты откажешься, то свадьба не состоится.
- Эльвира, это уже настоящий шантаж, - несколько растерянная такой горячностью, в сущности, далеко не близкой подруги, проговорила Марго.
- Марго, это не шантаж, это правда. Приезжай хоть на чуть-чуть! Приедешь?
Спасибо тебе огромное! Жду! – отключилась та.

- Ну и что мне было делать, - увидев немой укор в глазах мужа, спросила она. Если бы меня Зимовский об этом попросил – не задумываясь, отказала бы. А Мокрицкая ведь нам с тобой ничего особо плохого не делала…
- Ага, она только во всем помогала Антону Владимировичу, - с иронией ответил ей Гоша.
Тут на горизонте показались Тамара Ивановна и Семен Михайлович, поэтому дебаты пришлось временно свернуть.
Вволю наобнимавшись и нацеловавшись, все четверо направились к автомобилю. По дороге Маргарита скромно решила поинтересоваться, где собираются остановиться родители, на что отец, с понимающей усмешкой посмотрев на сына, проговорил: «да в гостинице, где же еще, надо ведь, в конце концов, предоставить возможность, наконец, сделать нас дедушкой и бабушкой». Марго, смутившись, густо покраснела, а Игорь, в свою очередь довольно усмехнувшись, ответил: «да вы не волнуйтесь, все будет, дайте только срок».
Устроив родителей в гостинице, Ребровы-младшие, наконец, оказались одни. Усевшись на пассажирское сидение рядом с Игорем, Марго сказала: «Гош, я так соскучилась и ужасно хочу побыть с тобой…»
- Ага, - кивнул тот, - только Мокрицкую жалко. Верно?
- Ну, да, - согласилась та. - Так может…
- Ладно, - мученически вздохнул тот, - давай так. Я везу тебя сейчас на эту вашу бабскую вечеринку, а через полтора часа ты потихоньку собираешься и приезжаешь домой.
Маргарита хотела было запротестовать, сказав, что ей надо сначала переодеться и все такое, но потом, здраво рассудив, она от этой мысли отказалась – лучше потратить эти лишние полтора-два часа на общение с мужем, чем на катание туда-сюда. «В конце концов, я туда не очаровывать кого-то еду, а просто чуть-чуть развлечься и поболтать с подругами».
- А ты чем займешься? – поинтересовалась она у Гоши.
- Душ приму, да футбол посмотрю, - последовал ответ, - сегодня как раз «Спартак» играет. А ты что думала?
- Да так, ничего, - несколько обескуражено ответила девушка, подумав про себя – а я-то размечталась, что он нам там романтический ужин с всякими свечками-сердечками устроит. Да, бабские мозги все-таки дают о себе знать.
- Эй, Марго, ты чего, - встревожено посмотрел тот на нее, - я что-то не то сказал?
- Нет-нет, - запротестовала та. Я просто задумалась…

[Людмила]

Квартира Ребровых.
Естественно, Гоша футбол смотреть и не собирался вовсе. Вернее, собирался, но как-нибудь потом, в записи. А сейчас у него были дела и поважнее. По-быстрому выгрузив продукты из машины, он принялся за любимые Маргаритины баклажаны с орехами, попутно поставив замаринованное ранее мясо в духовку. Шампанское в холодильнике, фрукты помыты и уже, красиво порезанные, лежат в вазе, свечи расставлены, а воздушные шарики развешены. У Игоря мелькнула даже мысль о том, не вырубить ли рубильник, (для страховки, так сказать) чтобы в самый неподходящий момент, как это обычно бывает, не зазвонил телефон или не включился телевизор. Но, весьма своевременно подумав о том, что тогда у них не будет музыки, он с сожалением отказался от этой идеи.

«Дедлайн»
Эльвира Сергеевна недолго думала, решая, где же ей с подружками собраться на девичник. Ее давно тянуло по старой памяти зайти в «Дедлайн», увидеть знакомые лица, выпить какой-нибудь фирменный коктейль и даже поболтать ни о чем с все понимающим барменом Витьком.
Сегодня была пятница, и баре было шумно и многолюдно.
Эльвирина студенческая подружка в последний момент сообщила, что ее не будет, так как она еще не вернулась из командировки, но на свадьбе будет обязательно. Так что невольно получилось так, что на девичник собрались все дамы из МЖ. К приезду Марго обстановка за столиком была уже теплая и непринужденная, а Люся и Галка, вначале несколько настороженно реагировавшие на ироничные подколки Ники, стали считать ее «своей в доску».
- Всем привет, - привычно поздоровалась Марго с девушками.
- Ну, наконец-то, - обрадовались те в ответ. – Марго, с тебя тост!
- Элечка, - поднялась с фужером в руках Маргарита, - сегодня для тебя такой особенный день. Ты прощаешься с прошлым и с надеждой смотришь в будущее. У вас с Антоном не раз были и бурные ссоры и не менее бурные примирения, но, несмотря на это, каждый из здесь присутствующих прекрасно понимает, что вы вместе – прекрасная пара, которая не просто красиво смотрится вместе, но и идеально дополняет друг друга. Авантюризм и осторожность, острый ум и целеустремленность, и, я бы даже сказала, коварство и красота, присущие вам, дают вместе такую взрывоопасную смесь, что вместе вы легко сможете устранить любую преграду, стоящую у вас на пути. Будьте счастливы!
- Спасибо, Марго, - растрогалась Эльвира.
- Маргарит Санна, как красиво Вы сказали, - восхитилась по обыкновению Люсенька.
- Ой, Люсь, давай вот только без этого, а, - смутившись, попросила та. – Лучше расскажите, как вы тут без меня эти дни, что нового?
- Галина наперебой с Люсей принялись пересказывать последние сплетни, не обойдя своим вниманием ни приезд Гальяно, ни то, что Наташа что-то зачастила на работу, а Наумыч последнее время какой-то загруженный – неужто с потенциальным зятем какие-то проблемы и т.д. и т.п.
Маргарита сидела, не очень вслушиваясь в их разговор, и наблюдала за Никой, которая с каждой минутой становилась все более задумчивой, а уж когда думала, что на нее никто не смотрит, даже периодически хмурилась, начиная бессознательно теребить все время один и тот же локон на голове.
- Что это с ней, - потихоньку спросила она Эльвиру, кивнув в сторону Ники.
- А, не обращай внимания, - с легкой гримаской пренебрежения отмахнулась та. Никак не придумает, как сделать так, что бы мужчина ее мечты, наконец, обратил на нее внимание.
- А, понятливо кивнула та. – А «мужчина ее мечты» это кто?
- Да ее не разберешь, то ли Ребров, то ли Прохоров, - отмахнулась Эльвира, а потом, сообразив, кому она так ответила, охнула. - Ой, Марго, прости, но там же просто детский сад какой-то, ты не обращай внимания.
- Ну, да, я в курсе. Эльвир, ты мне скажи, как там Лазарев, не объявлялся?
- Объявлялся, - помрачнела невеста. – Где-то на неделе звонил Антону, намекал на завтрашний банкет, помощь предложить хотел, якобы.
- А что Антон?
- А Антон у нас, видите ли, неуязвим, - с сарказмом ответила та, - сказал, что в его услугах не нуждается и встречаться им незачем. Марго, вот ты мне скажи, ну зачем он тигра за усы дергает, а? Может это он так женитьбы избежать собирается?
- Эльвира, ну ты и скажешь тоже! Это каким же извращенным чувством юмора надо обладать, чтобы таким способом от женитьбы откосить?
- Марго, Эльвира, хватит болтать, давайте выпьем и пойдем уже, наконец, потанцуем, - вклинилась Людмила. – И вообще, через, - она бросила взгляд на часы, - через пять минут начнется стриптиз, так что, пошли!
Честно досмотрев мужской стриптиз до конца, Марго потихоньку ретировалась, а по дороге в такси периодически смущенно посмеивалась над собой – ведь как ни старался бедный паренек, столь качественно под музыку избавляясь от различных предметов туалета, он сумел вызвать на ее лице лишь пренебрежительную улыбку. А вот чуть позже, уже в машине, буквально на мгновенье закрыв глаза, она представила на его месте Гошу и внезапно с изумлением почувствовала, что возбудилась донельзя.
Вспомнив о том, что Гоша в это время, уже давным-давно сидит перед телевизором, поглощая пиво с орешками, она смутилась еще больше и принялась увещевать себя: «Так, Марго, держи себя в руках! Вот представь, ты сидишь себе, спокойненько, и вдруг приходит возбужденная женщина и говорит – возьми меня. Что ты подумаешь? Правильно, - а кто это тебя так раздраконил? Кто же поверит, что это только от мыслей о нем, любимом? В общем, как говорил великий Карлсон, спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие!» В этот момент такси остановилось.

Квартира Ребровых
Игорь невольно поймал себя на мысли, что за последние пять минут уже трижды смотрел на часы и на дверь, а один раз даже проверил, работает ли звонок, вдруг решив, что Марго без ключей стоит под дверью. И вот раздался долгожданный звонок, он торопливо распахнул дверь. «Марго, наконец-то» - буквально выдохнул он, и не в силах сдержаться, прямо на пороге принялся ее целовать, пытаясь одновременно и прикоснуться к ней, и закрыть несчастную дверь, и вновь обнять ее.
Если бы она могла увидеть себя в этот момент со стороны – легкий румянец на щеках, зрачки слегка расширены, грудь вздымается в такт немного учащенному дыханию, а сердце стучит так громко, что кажется, что его могут услышать даже в соседней комнате...

***
Как всегда не вовремя раздавшийся телефонный звонок, чуть-чуть поумерил любовный пыл парочки, давая возможность Маргарите как минимум скинуть сапожки, а Игорю, наконец-то запереть дверь. Правда, и ответить на этот звонок они так и не удосужились, единогласно постановив, что все звонки могут потерпеть и до завтра.
- Ты, наверное, голодная, – помогая ей снять пальто, поинтересовался Гоша.
- Еще какая голодная, - счастливо улыбнулась в ответ Марго, уже успевшая заметить и шарики, и зажженные свечи, и сервированный стол. А про себя с усмешкой подумала – капец, какая же я глупая, решила, что Гоша тут действительно футбол с пивом смотрит.
- Прошу, - взмахом руки пригласил ее мужчина пройти в комнату.
- Ну, ты, тогда хотя бы отпусти меня, - лукаво посмотрела ему в глаза девушка и тут же, тая, растворилась в них, при этом непроизвольно облизнув верхнюю губу.
- Не могу, - тихо прошептал Игорь, невольно придвигаясь к ней поближе и легонько касаясь губами сначала уголка рта, а затем лишь краешка ее губ. Вдруг он на мгновенье отстранился, желая увидеть ее взгляд, но Марго, уже не в силах думать не только об ужине, но и вообще о чем-либо, потянулась к нему сама, целуя в ответ. Их руки, казалось, жили самостоятельной жизнью, умудряясь оказаться одновременно везде, касаниями все больше распаляя желание, и в то же время, помогая друг другу избавиться от ставших вдруг такими ненужными различных предметов туалета. – Так вот какой голод тебя одолевает, - счастливо рассмеялся тот и, подхватив ее на руки, двинулся по направлению к спальне….

Отступление автора. Когда люди искренне любят друг друга, то совершенно не важно, где, как часто и в какой позе они «занимаются любовью». При всем богатстве русского языка, почему-то и по сей день не существует более деликатного определения того, чем ранее мужчина и женщина занимались исключительно для продления рода человеческого, а сейчас, в подавляющем большинстве случаев, для того, чтобы получить удовольствие самому и доставить его своему партнеру. Конечно, здесь возможны варианты. У кого-то все ограничивается первым пунктом, для кого-то преобладает второй, но, по-настоящему счастливы лишь те, для кого одинаково важны как первое, так и второе. В спальне нет запретов между любящими людьми, нет понятии плохо или хорошо, прилично, неприлично или стыдно. Есть только совпавшие желания. И, когда они совпадают, то можно испытать такой фейерверк чувств, какой не сможет представить и самое богатое воображение. Так вот и Игорь и Маргарита, так гармонично дополняющие друг друга, были счастливы в этом своем уединении. Поэтому, пусть в этот раз каждый домыслит сам, что же именно там у них произошло…


… Спустя какое-то время Маргарита сквозь полудрему прошептала: «Ой, Гош, а я ведь тебе подарок не отдала», и честно собралась было приподняться с супружеского ложа, что бы принести его из гостиной. Гоша в ответ собственнически прижал ее себе: «никуда не пущу! Моя! То, что ты мне сейчас подарила, я не променяю ни на какие сокровища мира!» Он осторожно, стараясь не потревожить любимую женщину, подтянул одеяло и заботливо укрыл их обоих, а потом, целомудренно чмокнув ее куда-то в районе уха, тихонько добавил: «спи, родная». Марго, довольно поерзала, устраиваясь в его объятьях поудобнее, и, засыпая вновь, с удовлетворением подумала про себя «И ПУСТЬ ВЕСЬ МИР ПОДОЖДЕТ».

***
Марго проснулась ровно в тот момент, как Гоша, в одних пижамных штанах, взялся за ручку двери.
- Игорь, а ты куда, - поинтересовалась она.
- Да ты спи, я только свечи потушу, да еду в холодильник уберу и вернусь.
- А сколько сейчас времени-то?
- Ну, часа два, наверное, - громким шепотом отозвался тот.
- Слушай, а может нам поточить что-нибудь, а? Я что-то проголодалась…
- Да запросто! – Гоша с улыбкой протянул той халатик, - на, одевай, а я тогда пойду пока мясо подогрею…

Вскоре Ребровы уже сидели за вновь накрытым праздничным столом и за обе щеки уплетали свой поздний ужин (ну, или точнее, ранний завтрак).
- Капец, как вкусно, - восхитилась Маргарита в очередной раз.
- Ты еще скажи, как у мамы, - не удержавшись, решил подколоть ее Игорь.
- Ну, честно говоря, - протянула та задумчиво, - такое мясо даже мама никогда не делала. Нет, баклажаны, это да, как у нее, - поспешно добавила она, увидев, какое довольное выражение лица стало у Гоши при этих словах.
- А помнишь тот вечер юбилея МЖ, - вдруг спросил он у нее.
- Да уж, такое забудешь, - усмехнулась Маргарита. Она опустила ресницы, и перед глазами вновь предстала та сцена:
Экран, чередующиеся на нем фотографии, видеоролик и Гошин чарующий голос, от которого у нее в тот момент буквально поджилки задрожали: «Дорогая Марго, ты вдохнула новую жизнь в журнал, ты вдохнула новую жизнь в меня. Я тебя очень люблю и дорожу этим чувством!»
Девушка вспомнила всю ту бурю эмоций, испытанную ею в те минуты – безумно приятно и ужасно страшно. Приятно от того что этот мужчина, которым в последнее время она начала буквально гордиться, при всех заявил о своих чувствах к ней. А страшно от того, что в тот момент она действительно искренне верила, что скоро все это закончится и не будет больше этого, такого притягательного для нее мужчины.

Оба одновременно как бы увидели тот диалог со стороны:
- Что это сейчас было? – так хотелось сказать с агрессией и яростным возмущением, но в голосе слышится скорее страх, что она услышит в ответ именно то, чего так боится произнести вслух.
- Знаешь, глупее вопроса я еще не слышал! – на лице легкая улыбка, но по голосу сразу становится ясно, как он боится того, что она сейчас ему ответит.
- Зачем? – она все накручивает себя, боясь хоть на мгновение представить, что он прав и пришла пора ей капитулировать.
- Что?
- Зачем ты это сделал?
- Еще один глупый вопрос? – с легкой иронией интересуется тот, уже поняв, что взрыва не будет.
- Игорь!
- Что?
- Ты, что не понимаешь, что так нельзя? – уже с легкой паникой и даже не замечая, что повысила голос.
- Почему нельзя?
- Да потому что! Потому что еще чуть-чуть и все это кончится! – и в том-то и весь ужас, только она оттает, поверит и все, finite la comedia…
- Марго я хотел успеть сказать, вот я и успел и, слава богу…
- Так, ладно… - уже не зная, как закончить этот скользкий разговор, и когда она вдруг непонятно как из прокурора превратилась в адвоката…
- А поцелуй? – осмелевший Гоша решает перейти в наступление.
- Что? – совсем растерялась бедная девушка.
- За цветы мужчин обычно целуют! – добивает он ее железным аргументом.
- Знаешь что… - и Маргарита, не найдя ничего лучшего, предпочитает ретироваться со сцены, прежде чем окончательно проиграет эту битву.

- Гхм, Гош, ты знаешь, по-моему, я тогда была просто идиоткой, - после непродолжительной паузы решилась, наконец, признаться та.
- Зря ты так, - запротестовал тот. – Просто обычно обжегшись на молоке, на воду дуют. Так и ты. У тебя ведь так свежо было все, что с Андреем связано, а тут вдруг я со своей любовью. Я бы и не торопил тебя, подождал, сколько нужно, да вот только это затмение…

- Ладно, едим! – смущенно перебила его девушка, подумав про себя – нет, вот, что за сокровище мне досталось и главное за что? Я тогда так его мучила, а он меня еще и оправдывает.

- Марго, - вновь заговорил, чуть погодя, Гоша.
- Ум, - кивнула ему в ответ жующая с огромным аппетитом девушка.
- А кто такой Вадим Шепелев?
- Ну, журналист, писатель, автор книги «Дзен, путь к себе», - начала было та.
- Капец, Марго, ты ведь поняла, о чем я спросил, - несколько обиженно перебил он ее.
- Го-ош? – удивленно посмотрела на него Маргарита. – Ты, что, ревнуешь?
- А что мне остается делать, - вздохнул тот. Этот Шепелев очень импозантный мужчина, к тому же такой, как бы это сказать, - он на мгновение задумался, - необычный, что ли, с оригинальным мировоззрением, жизненной философией…
- ??? – Марго в изумлении посмотрела на него. – Игорь, ты может, в свахи пойдешь? Умеешь ты заинтересовать, однако, - покачала она головой. – А насчет Шепелева, так это просто друг, с которым хорошо поговорить, чем-то поделиться, но не более того. Вот как Анюта для тебя. Кстати, а мне ведь там опять работу в «Планете» предложили, теперь, уже их директор.
- А ты?
-А что я? – удивилась вновь Марго. – Я люблю наш журнал и оставлю его только уж в совсем крайнем случае. Кстати, у меня созрел тост.
- А все уже готово, - Гоша протянул ей фужер с шампанским, - прошу.
- За нас с тобой, за мужчину и женщину, за наш журнал, в общем, за М&Ж!
- За нас, - поддержал ее Игорь.
- Слушай, Гош, а что ты мне не расскажешь про свои переговоры с Гальяно?
- Послушай, Марго, ну неужели нам в половину третьего ночи больше нечем заняться, как про Гальяно поговорить? – запротестовал тот. Давай лучше потанцуем, вон как раз твоя любимая песня началась.
- А и давай, - охотно поддержала мужнину инициативу Маргарита, как-то подзабыв о том, что под халатиком у нее ничего нет, да и на самом муже присутствует не так уж много предметов одежды, что естественно не могло не привести к вполне ожидаемому результату…

Квартира Зимовского.
В отличие от Ребровых, этим утром настроение Антона Владимировича оставляло желать лучшего. Эльвира, следуя настоятельным рекомендациям подруг, что жених до свадьбы невесту видеть не должен (благо, доброжелательницы сразу же привели в пример несостоявшуюся свадьбу Марго с Калугиным), ночевала сегодня у себя. Вот Антон и слонялся в одиночестве по квартире, лихорадочно решая, что же предпринять в связи с ультиматумом шефа.
- Ну, наконец-то, - услышав звонок в дверь, Антон пошел открывать.
- Привет, как погуляли вчера, - поинтересовалась Вероника, мимоходом чмокнув того в щеку.
- Привет. Нормально погуляли, - буркнул тот в ответ.
- А что такой мрачный тогда?
- Ника, хватит задавать идиотские вопросы, - рассердился Зимовский.
- А, ну да, у тебя же сегодня свадьба, - не желала угомониться та.
- Так, ты чего сюда пришла, помочь или как? Если или как, то давай, топай обратно, - совсем окрысился на нее Антон.
- Да ладно, расслабься. Рассказывай, давай поподробнее, что там стряслось.
- Да я тебе еще вчера все рассказал, - уже спокойно ответил тот.
- Ну а ты еще раз расскажи. И что за бумаги конкретно тебе твой Старков показывал, тоже. Я так поняла, это была какая-то официальная бумага?
- Ну, да, - в недоумении посмотрел тот на нее.
- Так что за бумага, договор о том, что они тебе статью про Реброва заказали, что ли?
- Евпатий-Коловратий! – ошеломленно воскликнул тот. - Слушай, ну я лопух! Как же это я сам-то не сообразил! – он радостно засмеялся. – Ника, ты чудо! А я тут второй день голову ломаю… Вот идиот!
- Ну да, ну да, - согласно закивала Вероника, - что лопух и идиот, спорить не буду. Вот только кто это опять тебе так удружил, а, братик? Сделал, так сказать, подарок к свадебке?
- Слушай, Ник, а может ты к нам в «Мачо» работать пойдешь?
- Не-а, - кокетливо покачала та головой, - мне и в М&Ж нравится. Там тебе и Ребров и Прохоров и вообще. А у тебя в «Мачо» что, Санек, что ли этот? И зачем мне оно надо?! Так, ладно. Ты с нюансами сам разберешься или еще помощь нужна?
- Да справлюсь, конечно, ответил окончательно воспрянувший духом Антон.
- Ну, тогда я пошла, а то столько дел еще надо переделать до свадьбы... Кстати, а машину я ведь так и не купила, - сказала она ему с упреком на выходе из квартиры.
- Ника, на следующей неделе – я полностью в твоем распоряжении, - клятвенно заверил ее Антон.
- Ню-ню, а я – королева Англии, - усмехнулась та про себя, молча закрыв за собой дверь.
***

- В субботу утром так хорошо подольше понежиться в постели, особенно рядом с любимым человеком, - подумала Маргарита, решая, то ей просыпаться, то ли подремать еще чуть-чуть. Полежав еще пару минут, она все-таки нехотя приоткрыла глаза. Игорь сладко спал, улыбаясь во сне. Девушка невольно приподнялась и, облокотившись на подушку, залюбовалась им. Поднеся указательный палец к его лицу, она притронулась к уже вновь пробивавшейся наружу щетине и, чуть помедлив, начала неспешное путешествие по щеке. Дойдя до уровня носа, она не удержалась и легонько поцеловала его в губы. Гоша, не в силах больше притворяться спящим, лукаво взглянул на нее.
- Ах ты, притворщик, - понарошку возмутилась девушка. – Я-то думала, что ты спишь!
- Ну, извини, извини, - поспешно проговорил Гоша и крепко закрыл глаза, вытянувшись во весь рост и положив руки по швам, - я уже снова сплю! – вот только стараясь сдержать рвущийся наружу смех, он прикусил губы, что естественно, не осталось не замеченным Марго.
- Так, Ребров, - уселась она на кровати, уперев руки в бока.
- А кто-то мне подарок обещал, - голосом обиженного ребенка, незаслуженно лишенного вкусной конфетки, проговорил тот, приоткрыв один глаз. А потом, не в силах удержаться от просмотра чудесной картинки – обнаженной женщины, сидящей в столь фривольной позе, уставился на нее во все глаза.
- Капец, а и верно! – Маргарита, смущенная его горящим взглядом, поспешно схватила первое попавшее под руку, оказавшееся Гошиной рубашкой, и, накинув ее на себя, ретировалась в гостиную.
- Трусиха, - донеслось ей вслед. Решив не смущать более свою, становящуюся такой стеснительно при дневном свете, женушку, Гоша натянул пижамные брюки и пошел за ней следом.
- Вот, - протянула ему довольная Марго подарок, завернутый в упаковочную бумагу.
- Спасибо, - приятно удивленный и заинтригованный Игорь тут же принялся ее разворачивать.
- Это ноутбук, - поспешно сказала Маргарита, внезапно подумавшая, что идея с подарком была не самой удачной, - просто я тут подумала, что, ну, в общем…
- Марго, - перебил ее Гоша, - да ты чего, мне очень нравится!
- И там еще внутри есть для тебя, - совсем тихо добавила та, совсем засомневавшись в том, а стоило ли вообще затевать всю эту историю с «автобиографией».
Гоша, тем временем включив ноутбук, сразу же открыл нужный файл, благо его ярлык одиноко красовался в самом центре «рабочего стола». Прочитав первые два абзаца, он, с трудом оторвавшись от экрана, привлек к себе жену и, пристально посмотрев ей в глаза, очень серьезно произнес «СПАСИБО», а потом, слегка улыбнувшись, поинтересовался – а продолжение будет?
Марго, сразу расслабившись, улыбнулась в ответ – ну, если только ты мне поможешь…

[Людмила]

*37*
«Янтарная комната»
«Да, мог ли я когда-то подумать, что свидетелем у меня на свадьбе будет не Ребров, а Коган», - Антон с досадой посмотрел в очередной раз на бывшего одноклассника - зануду, что-то нравоучительно говорящего Веронике. Та поймала сочувствующий взгляд брата и ободряюще улыбнулась в ответ, одними губами ответив «не боись, прорвемся». «Это-то и пугает, что прорвемся. А потери будут каковы?» – усмехнулся тот, но заморачиваться больше уже не стал. Вот уже полчаса как он, наконец, женатый человек, а десять минут назад Эльвира, как бы между прочим, сообщила ему, что скоро, уже через каких-то семь месяцев, он станет отцом. Эта новость буквально выбила его из колеи, не давая думать ни о чем другом и настоятельно требовала с кем-то ею поделиться, да вот только никак не находилось подходящего кандидата…
Учитывая вечные московские пробки, длительное катание на машинах по городу отменили, и кортеж автомобилей из ЗАГЗа последовал сразу к ресторану. К прибытию молодоженов гости уже почти все собрались и к собственному удивлению, Антон вдруг поймал себя на мысли, что вот уже который раз пытается взглядом найти в толпе приглашенных Ребровых.

Квартира Ребровых
А Ребровы в это время все еще были у себя дома. Маргарита в последний момент опять засомневалась, стоит ли им идти на это мероприятие.
- Гош, я даже не знаю, с одной стороны, он нам столько гадостей сделал, столько раз какие-то подставы организовывал, а с другой…
- Что с другой?
- Ну, когда он знал меня как Игоря, мы ведь дружили, а потом, после того затмения он ведь искренне хотел мне помочь, спасти даже, из лап коварной меня.
- В общем, и хочешь простить и не можешь, - подытожил Гоша.
- Стоп-машина, за те махинации с липовым счетом я его прощать не собираюсь! Он ведь прекрасно понимал, чем это может грозить его другу, а все равно сделал!
- Ну, тогда о чем речь? Значит – не идем.
- Капец!
- Что?
- Капец, говорю! Мы ведь с ним сколько раз говорили, что в обязательном порядке будем свидетелями друг у друга на свадьбах… Мне даже кажется, что он к нам тогда заявился не только чтобы намекнуть, что война продолжается, но и…
- Господи, Марго! Да что же у тебя все так сложно то! Ты скажи, ты хочешь его поздравить? – не выдержав, воскликнул Гоша.
- Не знаю, - буркнула та в ответ.
- Так, ладно, ты пока думай, а футбол в это время посмотрю, - Игорь уселся на диван и включил телевизор.
- Ничего себе, - возмутилась Марго, - я тут мучайся, а он в это время футбол, значит, смотреть будет!
- О, смотри, Варшавин бегает, - как ни в чем не бывало, заметил мужчина.
- Гоша!
- Что? – не отрываясь от экрана, отозвался тот.
- Капец, ну я ведь с тобой разговариваю!
- Марго, не кипятись, ты на самом деле сейчас не со мной разговариваешь, а сама с собой, - спокойно заметил он, на этот раз повернувшись и посмотрев ей в лицо.
- Гош, ну помоги мне!
- Что? Принять за тебя решение? Хорошо. Мы остаемся дома. Согласна?
- Но… - беспомощно посмотрела она на него.
- Ну, а раз но, то хватит уже метаться, надевай шубу и вперед, - поднялся тот с дивана и пошел к шкафу с верхней одеждой.

«Янтарная комната»
Увидев все-таки пришедшего на мероприятие Старкова, Зимовский торопливо двинулся в его сторону.
- Вадим Петрович, как я рад Вас видеть, - с улыбкой до ушей поприветствовал он шефа.
- Поздравляю Вас, Антон Владимирович, со столь знаменательным событием, - произнес тот несколько чопорно, делая вид, что не заметил протянутой для рукопожатия руки.
- Вот козел, а, - подумал про себя Антон, произнеся вслух – Вадим Петрович, можно я Вас украду буквально на пару минут?
- Ну, хорошо, - согласился, несколько поколебавшись тот.
- В общем, я пока не знаю, чьих рук дела та бумажка, но ясно одно – это филькина грамота! Вот смотрите, официальный договор может быть заключен с журналом о чем? Правильно, о том, что автор публикует в нем свою статью. Ну, могут быть еще нюансы, типа автор может или не может напечатать ее еще в каком-то издании. Но официальный договор с одним журналом о том, что автор опубликует свою статью в другом журнале – это нонсенс. Этому добродетелю надо было сделать что-то типа расписки от моего имени или какую-нибудь аудиозапись смонтировать, а он бумагу с печатью…
- Ладно, насчет самого документа – убедил, но вот насчет сговора – тут все еще остаются вопросы, - несколько подобрел Старков. – Ну, ты иди, а то жена ждет, да и гости тоже. И давай уже до среды разберись со всем этим окончательно. Ты меня понял?
- Ну, конечно, понял! Все будет в порядке.
- Надеюсь, - с этими слова Старков отошел в сторону.

- Антон, ну ты куда подевался, - обеспокоенно смотрела на него Эльвира.
- Да здесь я, просто Старков со мной поговорить захотел.
- И что он хотел?
- Да что он мог еще хотеть, следующий номер, конечно! Придурок, на работе ему времени не хватило!
- Ну, все нормально, да?
- Конечно, Эльвирочка, конечно! Съешь вон лучше икорку, тебе полезно, - протянул он ей тарталетку.
- Антон, а ты что, не рад, да? Ты извини, что я раньше не сказала, но я просто не хотела на тебя давить…
- Эльвирочка, да успокойся ты, ну, конечно же, я рад! Как же мне не радоваться. И я даже помню, что имя для нашей дочки ты уже придумала. Все нормально. Давай вот, поешь еще салатик, - положил он ей его в тарелку.
- Антон, просто ты таким тоном говоришь, что я даже не знаю, что и думать, - продолжала накручивать себя бедняжка.
В этот момент кто-то из гостей вдруг обронил, что ему что-то стало горько и Зимовский под этим предлогом, просто закрыл ей поцелуем рот. Продолжительный поцелуй явно пошел женщине на пользу, потому как щечки ее порозовели, взгляд стал увереннее и она, наконец, прекратила причитать...

Ника сегодня была в ударе, и даже этот высокомерный друг Антона, невольно оказавшийся ее спутником на этот вечер, не мог испортить ей настроения. В длинном струящемся платье небесно-голубого цвета и волосами, уложенными в замысловатую прическу, она была обворожительно хороша, и уже не один мужчина проводил ее восхищенным взглядом. Свидетеля с чисто еврейской фамилией Коган звали Леонид, он был разведен и работал адвокатом в известной адвокатской конторе. Узнав, что они с Вероникой коллеги (та предусмотрительно не стала называть ему свою фамилию) тот принялся было рассказывать ей о какой-то невероятно запутанной семейной тяжбе, которая без его непосредственного участия, стоила бы его клиенту колоссальных убытков. Но, вдруг появился необыкновенно талантливый Леня, и, о чудо, дело выиграно! Ника, вслушивавшаяся в его монотонную речь лишь на первой минуте, потом только машинально поддакивала, обводя рассеянным взглядом гостей.
В этот момент в залу вошла еще одна пара и Вероника с огромным неудовольствием подумала, что этого высокого стройного мужчину, почему-то нисколько не портили ни несколько повышенная лохматость (хотя любому другому она давно бы посоветовала сходить в парикмахерскую), ни легкая небритость. Ника не могла не признаться себе, что и Маргарита, в красном платье и туфлях на высоких каблуках, с распушенными черными волосами на его фоне смотрелась эффектнее обычного. Эта парочка даже и не заметила, какое впечатление произвела на окружающих своим появлением, что-то бурно обсуждая между собой. Вот, наконец, они, по-видимому, пришли к единому мнению, потому что Марго вдруг улыбнулась в ответ на его последнюю реплику и легонько коснулась его щеки рукой. Такой казалось бы, невинный жест был столь пленительно эротичен, что Ника, напряженно наблюдавшая за ними, не сдержавшись, чертыхнулась.
- Ника, простите, это Вы мне? - услышала она вдруг обиженный голос своего собеседника.
- А нет, нет, извините, - поспешно извинилась та, не в силах отвести глаз от четы Ребровых.
- Ника, да что с Вами, Вы что, совсем меня не слушаете, - вновь попытался привлечь ее внимание Леня.
- Да почему же, Леонид, - девушка сделала над собой усилие, пытаясь сконцентрироваться на беседе, и улыбнулась, - я поняла, что Вы – просто мастер своего дела и с удовольствием побеседовала бы с Вами на профессиональную тему как-нибудь еще, а сейчас, извините, мне надо припудрить носик, - и с этими словами поспешно ретировалась.

Тем временем Ребровы, наконец, подошли к новобрачным.
- Антон, Эльвира, мы очень рады за вас, и пусть те мелкие неприятности, что возникали у вас последнее время, окажутся самыми крупными в вашей долгой и счастливой семейной жизни, - официально поздравила их Марго.
- И детишек вам побольше, - улыбнулся Игорь, вручая букет цветов невесте (о, пардон, уже молодой жене).
Такое тривиальное пожелание на свадьбе, в контексте недавно узнанного, заставило Антона, при этих словах поднесшего фужер с шампанским ко рту, поперхнуться. Прокашлявшись, он, нерешительно посмотрев на гостью, вдруг спросил: «Марго, можно тебя на минутку?» Та, в недоумении пожала плечиком и ответила «ну, да».

- Марго, нет, наверное, все-таки, Игорь, ты знаешь, а я сегодня узнал, что скоро стану отцом, - вдруг выпалил он после непродолжительного молчания.
- Ну, что ж, поздравляю, - осторожно ответила девушка. – Ты рад?
- Я как-то до сих пор не могу понять, - честно ответил тот.
- Ну, судя по всему, время еще есть, определишься, - улыбнулась та, ободряюще похлопав его по плечу. - Какой срок-то, кстати?
- Да, два месяца, вроде.
- Антох, да ты не парься, - в конце концов, мне вот в этом плане посложнее будет.
- В смысле, - с недоумением посмотрел тот на нее.
- Да в самом прямом. Я как-то всегда думал, что буду наблюдать за этим процессом, так сказать, со стороны, а оказалось, что приму самое непосредственное участие, - улыбнулась Марго.
- Да, - почесал тот затылок, - даже и не знаю, что тут сказать.
- А что тут скажешь-то. Если мы захотим иметь детей, то мне остается только принять этот факт, вот и все. – Тут она случайно посмотрела в сторону и нахмурилась, - так, это уже переходит все границы!
- Что там, - вслед за ней посмотрел в ту же сторону Зимовский. – Ну, Ника, ну овца безмозглая, - не сдержавшись, выругался он. – Марго, извини, сейчас все решим, - и он быстро направился в сторону сестрицы.

***
Москва. Гостиница.
- Серхио, ты меня не так понял.
- Костя, я все понял ТАК! Короче, хватит уже дурью маяться! Или ты через неделю представляешь мне новую команду во главе с главным редактором или можешь забыть о каких-либо инвестициях. Ты ВСЕ понял?
- Да, понял, что же тут не понять-то.
- Ну, тогда жду звонка в следующую субботу, - бросил Гальяно в трубку и отключился.
- Вот ведь, - хотел выругаться Лазарев, но в последний момент природная осторожность привычно одержала верх и он смолчал.
Вот уже полтора месяца он предпринимал неоднократные попытки вернуть утраченное нажитое непосильным трудом, но пока все было тщетно. Ни аккуратные подкаты к другим инвесторам, так и не выразившим желания поучаствовать в новом проекте, ни разговоры с Ребровым успехом не увенчались. В наличии пока имелся лишь один, правда, высококвалифицированный, художественный редактор. Еще была призрачная надежда, что удастся каким-либо образом перетянуть на свою сторону Зимовского. Здесь, конечно, была дилемма. С одной стороны, жутко хотелось отомстить основному виновнику его сокрушительного фиаско, а с другой – если Ребровы откажутся, то он оставался единственным подходящим кандидатом. Истинный бизнесмен, Лазарев умел при необходимости отставить в сторону личную обиду, но забыть о ней или простить обидчика – никогда! Проблема была в том, что и Зимовский это очень хорошо понимал, вот и не шел на контакт. К тому же, по предыдущему своему опыту, Константин Петрович давно уяснил, что безоглядно доверять тому нельзя ни в коем случае. Да и выйти из-под контроля он мог в любой момент, а вот придумать, чем бы того капитально заинтересовать, ему пока не удалось.
«Ну, вот почему Ребров отказался, а! Я так рассчитывал на его амбициозность, что он хочет вернуть свое кресло, а он… Хотя, а может это он в тот момент был так настроен. Интересно, а что у него в семейной жизни, - сплошная идиллия или уже начались рядовые будни? А позвоню-ка я Марине…»

«Янтарная комната»
Игорь, оставшись наедине с Эльвирой, хотел было потихоньку ретироваться, но тут к ним подошел Коган.
- Ребров, какими судьбами! А я уж думал, что вы с Антоном в контрах, раз меня в свидетели позвали!
- Гхм, - Гоша быстро огляделся, ища глазами Марго, - капец, ну вот опять эти незнакомые знакомые! А, ладно, прорвемся, не в первый раз, чай! – подумал он, вслух произнеся, - ну что ты, дружище, просто дело в том, что свидетелями на свадьбе обычно холостых да незамужних приглашают, а я уже месяц как женат.
- Да ты что? Поздравляю! - удивился тот, - надо же, и тут ты Зимовского обскакал.
- Леня, ну что ты такое говоришь, - наконец-то вмешалась в разговор Эльвира.
- Кто тут и в чем обскакал моего братика? – подошла к ним Вероника.
- Ну, как кто, Ребров, конечно, - усмехнулся Коган. Вот у них по жизни так всегда – что бы Зимовский не сделал, у Игоря Семеновича это хоть чуть-чуть, но круче будет.
- А вот и нет, - горячо запротестовала Ника, - Антон сейчас главный редактор «Мачо», а Игорь Семенович – только заместитель главного редактора в М&Ж!
- А это ничего, что я вот тут стою? – с некоторой досадой поинтересовался Гоша.
- О, извини, извини, а что это тебя вдруг понизили? – с любопытством посмотрел на него Коган. – Накосячил, да? – с мнимым участием поинтересовался он у Эльвиры.
- Так, ребята, мне надо срочно отойти, - предпочла ретироваться новобрачная, дабы не поддерживать этот скользкий разговор.
- Мне, пожалуй, тоже пора, - хотел было удалиться Гоша.
- Как, и ты даже не поведаешь мне эту душещипательную историю своего понижения?
- Тебя это не касается, - отрезал тот
- Да, ладно, расслабься. Поди, статейки тебе раньше Антоха писал, вот без него тебе фарта и не стало. Угадал?
- Слушай, ты, - не выдержал Гоша, и, сделав шаг вперед, взялся одной рукой за лацкан пиджака собеседника.
Со стороны казалось, что он просто услужливо решил помочь приятелю привести себя в надлежащий вид, но стоящая рядом Вероника прекрасно видела, как напряглись оба мужчины, а на их лицах отразились диаметрально противоположные эмоции. Если у Когана за его кривой ухмылкой угадывался страх, то улыбка Реброва пугала своей похожестью с маской терминатора.
- Мальчики, перестаньте, - попыталась, было, она их утихомирить.
Но те даже не обратили на нее внимания, и тогда Вероника не нашла ничего лучшего, как неловко взмахнув руками, упасть на Игоря, притворившись, что внезапно оступилась. Гоша инстинктивно подхватил девушку, а та, в свою очередь, впервые оказавшись в такой непосредственной близости от объекта своего влечения, не смогла не поддаться искушению и не попытаться поцеловать его в, такие желанные и манящие, губы, оказавшиеся совсем рядом. Именно этот момент и попал в поле зрения Маргариты Александровны…

Квартира Калугиных.
- Алиса, ты это сейчас серьезно? – с недоумением и даже какой-то обидой смотрел отец на дочку.
- Ну, да, а что тут такого? – с видом невинного ангелочка девочка подошла к дивану и села рядом, пристроившись тому «под крылышко».
- Нет, я, конечно, понимаю, что ты дружна с Марго, но Гоша…
- Пап, Гоша просто классный! Поначалу я думала, что он придурок, но потом как-то так получилось… Представляешь, он мне так здорово математику объяснил, что я за контрольную работу пятерку получила. А еще я теперь умею пиццу делать. И сказок он много знает. Мне больше всего про заколдованного принца понравилась. Жаль только, он мне ее до конца не успел рассказать, ну, ничего, мы с ним договорились, что он мне в понедельник дальше расскажет. Только вот мне кажется, что он ее сам сочиняет, – без умолку болтала Алиса и чем дальше ее слушал Андрей, тем сильнее в нем начинала бурлить обида.
- Да что же это такое, а! Этот псевдоГоша – сплошная ходячая неприятность! Сначала он вытеснил меня из жизни любимой женщины, а теперь пытается занять мое место в сердце дочери! – с негодованием думал он. Еще недавно он был абсолютно уверен, что его умница-дочка в два счета раскусит этого проходимца и, более того, поможет ему раскрыть глаза Маргарите на истинную сущность ее муженька. Но оказалось все в точности наоборот. За какие-то две недели он умудрился и ее очаровать!
- Пап, па-ап, - в который раз позвала его Алиса, - ты что, спишь, что ли?
- А, нет, котенок, просто задумался, - очнулся Андрей. - Что ты говорила?
- Я спросила, а тебе тетя Таня нравится?
- Какая тетя Таня, - ненатурально удивился тот.
- Пап, ну что ты со мной как с маленькой, - укоризненно покачала она головой, - конечно, врач которая, из больницы.
- Ну, в принципе, да, - неохотно ответил ей отец.
- А давай ее к нам в гости позовем, а?
- А что, вот возьмем и позовем, - встрепенулся Калугин, воодушевленный предложением дочери. – Где мой телефон?

«Янтарная комната»
- Ника, ты что творишь, - отмер, опешивший в первый момент Гоша. – Ты что, совсем с ума сошла, - он крепко взял ее обеими руками за талию и поставил на пол, сразу немного отойдя от нее.
- Я просто хотела предотвратить вашу ссору с Леонидом, - привела самую нелепую из всех возможных причин своего поступка девушка.
Её больше всего потряс взгляд, которым одарил ее мужчина – так на нее в детстве смотрел отец, когда она в очередной раз вляпывалась в какую-нибудь неприятность. Это был снисходительный и одновременно сочувствующий взгляд взрослого человека, недовольного поведением своего ребенка, но прекрасно понимающего, что тот еще слишком мал, чтобы отвечать за свои поступки. В этот момент она, наконец, поняла, что Игоря ей никогда не очаровать. Осознание этого было так тяжело, что девушка не выдержала и резко развернувшись, выбежала из комнаты.
Антон подошел к Реброву в тот момент, когда Вероника как раз переступала порог. Молча посмотрев на того, Зимовский в недоумении покачал головой и поспешил вслед за сестрой.

- Да, дрова-а, - протянул Игорь, глядя в ту сторону, куда удалились друг за другом Ника и Антон.
- Весело же ты тут проводишь время, - подошла к нему Маргарита.
- Марго, - ты все не так поняла, - запротестовал Гоша.
- Капец, и что же я неправильно поняла? – рассерженно посмотрела на него жена. – Так, ладно. Дома поговорим!
- Стоп-машина, женщина, дай мне сказать, - рассердился в свою очередь Игорь и, схватив Маргариту за руку, потащил ее в сторону, подальше от лишних ушей.
- Пусти, - безуспешно попыталась она выдернуть руку, но потом послушно пошла с ним.
- Что у тебя с этим Коганом – громким шепотом спросил он у нее, не отпуская руки.
- В смысле, - Марго так удивилась, что невольно остановилась.
- В смысле, что в прошлом было между Игорем Ребровым и Леонидом Коганом?
- Да ничего. А какое это имеет отношение…
- А почему он тогда пытался спровоцировать меня на драку?
- Понятия не имею.
- А если подумать?
- Ну, насколько я помню, он когда-то был близким другом Антона, а потом как-то Антон со мной сдружился и Коган выпал из моего поля зрения. Больше я про него ничего не знаю. Слушай, вот что ты мне все зубы заговариваешь, а?! Он при толпе народа, на глазах у жены с какой-то дурой целуется, а я ему еще какие-то пояснения должна давать!
- Капец. Марго, ну что я, по-твоему, совсем идиот, что ли? – попытался воззвать к ее разуму Гоша.
- А что, нет, что ли, - уже без прежнего запала огрызнулась девушка.
- Она таким идиотским способом попыталась предотвратить драку, - устало вздохнул тот. - Марго, ну вот скажи, разве я виноват в том, что понравился ей? Я же не подавал ей ни малейшей надежды!
- Ох, если бы я любила тебя чуть меньше, то уже, наверное, лично тебя прибила! – вздохнула та, и, наконец-то позволила себя обнять, что Гоша и сделал с превеликим удовольствием. Немного погодя она, чуть отстраняясь, проговорила, - ладно, пойдем за стол, а то пока мы тут стоим, там уже вся еда кончится.
- Я только за, - счастливо засмеялся Гоша, - прошу, - с шутливым поклоном пропустил он вперед свою даму сердца.

[Людмила]

*38*

Антон едва догнал Веронику около раздевалки. Схватив ее за руку, он сердито начал ей выговаривать:
- Ника, ты что, совсем с катушек съехала? Это надо же такое учудить, да еще на глазах такой кучи народа!
Девушка молчала, старательно отворачивая от него лицо. Внимательно посмотрев на нее и заметив легкое вздрагивание плеч, Антон аккуратно развернул ее к себе.
- Ох, горе ты мое луковое, - обреченно вздохнул тот, протягивая носовой платок зареванной сестре. – Ну, вот зачем ты это сделала, а?
- Да я сама не понимаю, что на меня нашло, - закричала та в ответ. – Я всего лишь хотела предотвратить драку и сделала вид, что подвернула ногу и упала на И-го-о-ря – прорыдала она его имя, - а потом, потом…, он так встревожено посмотрел на меня и его губы были так бли-изк-о-о-о… что я, я, я не смогла удержаться и попыталась его поцеловать, а он так отшатнулся… А потом он посмотрел на меня, как на дуру! – уже с негодованием закончила она.
- Ника, ну, я же тебя просил выкинуть эту дурь из головы! – застонал Антон от досады, - мало того, что Ребровы всего месяц как поженились, что у меня с ними такие непростые отношения, ты ведь ничего о нем не знаешь! Так, все! Прекращай истерику и не порть мне свадьбу. Давай, иди, умойся и вперед, за стол. Ведь какая свадьба без жениха и свидетельницы? Успокоилась?
- Ага, - кивнула Ника.
- А завтра мы с тобой сядем и все спокойно обсудим…

Больше никаких эксцессов на свадьбе не случилось. Музыки и зрелищ было вволю, угощенье тоже не оставляло простора для воображения и после полуночи в меру пьяные и довольные гости постепенно отбыли восвояси…

Квартира Ребровых.
Для Ребровых это был знаменательный день. Сегодня, наконец-то, должно было состояться знакомство их родителей. Марго с Гошей долго колебались, на какой территории лучше организовать эту встречу и, после продолжительных споров, наконец, решили остановиться на своей квартире. Оба волновались, опасаясь, как все пройдет, не проговорится ли Вера Михайловна ненароком Ребровым-старшим о той истории с Калугиным и Аксютой, поэтому утром, не сговариваясь, поднялись с постели ни свет ни заря.
Гоша затеял уборку, объяснив, что так ему легче отвлечься, а Марго, у которой все валилось из рук, после того, как она чудом не порезалась о разбитую чашку, решила пообщаться с личным психотерапевтом.
- Алло, Ань, привет!
- Привет, Марго. А ты вообще, в курсе, сколько сейчас времени?
- О, извини, - несколько смутилась та, увидев, что на часах еще только начало девятого.
- Да, ладно уж, давай, вываливай, чего тебе там не спится-то!
- Ань, понимаешь, у меня тут капец!
- Ну, а почему-то так и подумала, - с иронией отозвалась Анюта.
- Да к нам вечером родители должны придти.
- А что тут такого-то, - удивилась подруга.
- Да, нет, ты не поняла, придут не только мои, но и Вера Михайловна тоже. Надо ведь их познакомить, в конце концов.
- Понятно, - протянула Аня. – А вы уже придумали, как объясните, почему ее на свадьбе не было?
- В том-то и дело! Вот, можешь же ты, Сомова, неудобные вопросы задавать! Лучше бы ответ скреативить помогла!
- Ну, попробуйте, что-то типа – болела?
- Ага, а я такая-сякая, про больную мать ни слова не сказала, да?
- Гхм, это я как-то не сообразила. А что тогда? Кстати, а как ты сама этот момент Вере Михайловне преподнесла?
- Ну, типа, побоялась, что она Сергею скажет, а тот на свадьбу заявится, скандал устроит…
- Так прекрасная версия! – обрадовалась Аня.
- Думаешь, - с сомнением в голосе произнесла Марго.
- Ну, конечно, - с энтузиазмом продолжила Сомова, - а главное то, что Вера Михайловна эту версию уже знает и она с ней согласилась! Вот!
- Ну, может ты и права, - подумав, согласилась та.
- Так я теперь могу идти досыпать?
- Ань, - понизила голос Маргарита, - ты знаешь, что вчера на свадьбе было?
- Нет, но чувствую, что вот-вот узнаю.
- Короче, Гоша вчера при всей толпе народа поцеловал эту придурочную Нику!
- Ничего, себе, - оторопела Аня. – А с чего это вдруг?
- Видите ли, случайно вышло и он здесь совершенно ни при чем!
- Погоди, погоди, Марго! Давай-ка все по порядку! Ты уверена, что это не происки Зимовского? Откуда вообще такая информация-то?
- Да, Зимовский-то как раз тут и ни при чем, - вздохнула девушка. – В общем, мы вчера…

Москва. Кафе.
Полдень. За столиком кафе расположились три миловидные девушки. Тарелки с едой стоят почти нетронутые, а сами дамы что-то бурно обсуждают. Не трудно догадаться, что это собрались Марина, Ника и Наташа. Так уж получилось, что вчера вечером, после звонка Лазарева Марина попыталась связаться с остальными. И надо же было такому случиться, что дозвонилась она до Вероники почти сразу же после этого инцидента на свадьбе. Обиженная женщина – это страшно, это хуже урагана, который хоть и не щадит ни чего, попавшееся на его пути, но хотя бы не преследует кого-то конкретно и так целенаправленно. Так и Ника, в тот момент не в силах мыслить рационально, с радостью подхватила идею об этой встрече с целью проработки детального плана по нейтрализации (а еще лучше, уничтожению) Марго Ребровой. Ну, а Наташе просто было скучно. Ее почти виртуальный роман с Варшавиным застыл на месте. Анатолий был в Лондоне, без конца пропадая на своих тренировках. Правда, обещал вырваться в Москву на следующие выходные, но это еще «бабушка надвое сказала» получится это у него или как, вот девушка и нашла себе развлечение. Она одна относительно ровно дышала в присутствии Игоря Семеновича, но, если бы ей подвернулся удобный случай, то она с удовольствием закрутила бы с ним роман, даже если бы тот и не был мужем горячо любимой ею Маргариты Александровны.
- В общем, девочки, надо признать честно, что до сих пор мы с вами действовали неправильно, - первой заговорила Ника.
- Это почему это, - тут же запротестовала Наталья.
- Во-первых, мы так и не определились, кто именно будет соблазнять Реброва. Пока мы только распыляем его внимание, вместо того, чтобы сконцентрировать на ком-то одном, - спокойно пояснила Вероника.
- И, - настороженно посмотрела на нее Марина.
- И, если возражений нет, то предлагаю кандидатуру Марины, - твердо продолжила та. - Причем, судя по всему, он наверняка может и не среагировать должным образом, следовательно, слабым звеном у нас будет его жена, которая может что-то не так понять, истолковать… - подумав про себя, - а если что, то, при удобном случае, всегда можно попытаться утешить отвергнутого мужчину.
- Тогда, можно начать с того, что, - заговорили практически хором Марина и Наташа…

Квартира Ребровых.
Поговорив с Аней, Марго несколько успокоилась и, наконец, занялась хлопотами по хозяйству. Не смотря на настойчивое предложение Игоря заняться приготовлением ужина, она категорично отказалась, отправив его штудировать учебник по экономике, а сама принялась кашеварить. Судя по доносящимся с кухни ароматам, у нее все получалось очень даже ничего…
Гоше же приходилось несколько сложнее. Он вот уже битый час пытался решить какую-то зубодробильную задачку по бухучету, и у него в четвертый раз получался новый ответ. Наконец, сдавшись, он отправился к супруге за помощью.
- Марго, а вот если ….
- Гош, а давай потом, а? Я все-таки не финансовый гений и одновременно готовить и на такие вопросы отвечать не могу. Вот придет Вера Михайловна, возьми и спроси у нее.
- А она не удивится, почему я таких вещей не знаю.
- А что это она удивится-то? Ты же у нас не главбух, а заместитель главного редактора, так что все нормально, - успокоила его Марго.
- А, ну, ладно, - Гоша согласно кивнул и, надев фартук, занялся салатом.
- Гош, да я сама, - не очень охотно запротестовала девушка.
- Ну, конечно, сама, улыбнулся тот, - но не сидеть же мне сложа руки, пока ты тут трудишься.

Квартира Зимовского.
- Зимовский, ну хватит уже, - с хохотом отмахнулась Эльвира от дурачившегося мужа.
- Это почему это, - ненатурально возмутился Антон, - имею право, - и вновь нырнул под одеяло.
- Ай, - взвизгнула та, - Антон, ты посмотри на часы, три часа уже было, вот-вот Ника придет, а мы тут с тобой…
- Эльвира, ну вот что ты за человек, а! Не стыдно тебе вот так вот взять и обломать ни за что ни про что, - укоризненно произнес Зимовский, неохотно вылезая обратно. – Тогда давай, на стол накрой чего-нибудь, что ли! Хоть подкрепиться, наконец, раз большего здесь не светит.

Квартира Ребровых.
Маргарита, долго думавшая, во что бы ей одеться, в конце концов, остановилась на красной блузке с черными брюками.
- Ну, как я тебе? – поинтересовалась она у мужа.
- Ну-ка, ну-ка, - он неспешно подошел поближе, критично осмотрел ее сверху вниз, снял с плеча невидимую соринку, расправил несуществующую складку и чуть отстранился, рассматривая дело своих рук.
- Го-ша! – не выдержала Марго, - что, все так плохо?
- Ты прекрасна, - довольно улыбнулся тот в ответ.
- Капец, Ребров, я тебя когда-нибудь прибью, - притворно возмутилась та.
- Да за что? – возопил Гоша, - я ведь всего-навсего, сказал правду!
- Да ну тебя, - отмахнулась Марго, отворачиваясь.
- Мар-го, - тихо произнес неслышно подошедший сзади Игорь и, обхватив ее за талию, крепко прижал ее к себе.
Он вдохнул аромат ее волос, по уже установившейся привычке, потеревшись о них щекой и она, не в силах противостоять этой такой, казалось бы, примитивной, ласке, повернулась к нему лицом, а их губы тут же нашли друг друга…
Супруги опомнились только в тот момент, когда услышали, наконец-то, долгий звонок в дверь. «Родители» - дружно отпрянули они друг от друга, совсем как подростки, застигнутые на месте преступления. Сходные ассоциации возникли у обоих и они, смущенно рассмеявшись, пошли открывать дверь.
Так уж получилось, что первыми пожаловали Ребровы-старшие, но, пока они дождались, чтобы им открыли, как раз подошла и Вера Михайловна.
- Мам, пап, привет, мам, проходи, - практически дуэтом поздоровались и расцеловались они с пришедшими.
- Ну, что, давайте знакомиться, - как всегда, взяла на себя инициативу Тамара Ивановна. Это Сеня. Семен Михалыч, отец Игоря и по совместительству мой муж.
- А это Тамара Михайловна или можно просто Тома, мама Гоши, - перебил ее с улыбкой супруг.
- А это Вера Михайловна, моя мама, - подхватила эстафету представления Маргарита.
- Можно просто Вера, - добавила мать.
- Ну, раз все познакомились, прошу к столу, - вставил свои пять копеек Гоша.

Москва.
Прохоров задумчиво сидел за монитором и размышлял. Маргарита Александровна Реброва. Марго. Эта женщина заинтересовала его сразу же, с того самого момента как он впервые увидел ее, еще не зная, кто именно находится перед ним. Можно даже сказать, вопреки всему. Тот неудачный флирт был задуман им загодя и реакцию он и ожидал именно такую, так как хотел предстать в ее глазах этаким безобидным малым. Но на то были свои причины, которые никак не влияли на его истинное отношение к Маргарите, ведь Виктор уже давно приучил себя не смешивать бизнес и личную жизнь (собственно, это и было основной причиной, почему они с Юлей тогда расстались). А теперь вот еще странные откровения Аксюты, которые заставили Прохорова все больше интересоваться личностью этой женщины…
Виктор Геннадьевич недаром считал себя компьютерным гением. При большом желании, он запросто мог найти практически любую, необходимую ему информацию (конечно, при условии, что она вообще была в сети). А еще он исподволь поговорил о Марго практически с каждым из старожилов МЖ, по крупицам собрав и систематизировав все, что только мог. Прохоров долго пытался собрать тот пазл, фрагменты которого они с Серегой так долго рассказывали друг другу, но все было тщетно. Полная картина категорически не желала складываться.
Со слов Аксюты, Мария Васильева – так он категорично назвал Маргариту Реброву, исчезла из дому приблизительно год назад. Примерно тогда же в издательстве появилась Марго, то есть, внешность, как и сроки, совпадали. Но вот дальше начинались какие-то непонятки. Маша работала официанткой, не обладала особыми амбициями и никогда не изъявляла желания (или, что вполне допускал Виктор, Сергей об этом просто не знал) заняться каким-то другим делом. Марго же, придя в МЖ, сумела за одну, правда, знаковую для журнала, презентацию, зарекомендовать себя так, что Егоров решился сразу взять ее на место главного редактора.
И вот этот момент Прохоров понять не мог никак! Даже если допустить, что Егоров запал на ту, как на красивую женщину, все рано это было абсолютно нелогично. Это же ведь не должность секретаря какого, где если и накосячишь, так не смертельно. А главное, откуда у официантки нужные навыки? По идее, она тут же должна была с треском провалиться, а Марго стала выпускать номера двойными тиражами, так, мало того, еще и умудрилась стать «журналисткой года». Как? Это уже фантастика какая-то!
В общем, по всем остальным пунктам получалось, что Мария Васильева и Маргарита Реброва – это две разные женщины. Но куда тогда девать утверждение Сергея, что Марго называет своей мамой мать Маши и, главное, что та с этим соглашается? Версия о шантаже отпала сразу, как абсолютно несостоятельная, так как кого шантажировать-то и главное – зачем?
Виктор вздохнув, машинально взъерошил волосы на макушке и вновь уставился в монитор…

***
Квартира Ребровых.
Все дружною гурьбою двинулись в сторону стола. Марго в последний момент ухватила Веру Михайловну за рукав и, притормозив ее таким образом, вполголоса проговорила: «мам, ты не обижайся, но для родителей Гоши я – Марго. Не называй меня при них Машей, пожалуйста» и при этом жалостливо на нее посмотрела.
- Да, да, конечно, - поспешно закивала ничего не понимающая Вера Михайловна, - Машенька, ой, - она поспешно прикрыла себе рот ладонью и, виновато посмотрев на дочку, исправилась, - Риточка.
Марго, услышав такое непривычное обращение, слегка поморщилась, но промолчала.
- Марго, Вера Михайловна, - ну что вы там, мы только вас ждем, - позвала Тамара Ивановна.
- Да здесь мы, - отозвалась Маргарита, подходя вместе с матерью к столу.
- Так, ну что, за встречу, - поднялся Семен Михайлович. – Кому что наливать? Гош? Вера Михална?
- А? Мне шампанское, - поспешно ответил сын.
- И мне тоже. И мы вроде бы договорились без отчеств обходиться, - несколько скованно поинтересовалась Вера Михайловна.
- Так, это что же это, виски я один, что ли буду? – притворно огорчился отец. – Ну и ладно, больше достанется!
- Сеня, - укоризненно посмотрела на него жена. – Верочка, Вы не обращайте на него внимания. Это он у нас так ШУТИТ, - подчеркнула она последнее слово.
- Да, папа у нас еще тот шутник, - поддержала Марго Тамару Ивановну, усмехнувшись при этом каким-то своим воспоминаниям.
- Так, ладно. Пап, ты сегодня тост говорить будешь или как, - вмешался Гоша, увидев недоумение на лице своей настоящей матери и потихоньку толкнул жену в бок.
- Что, – начала, было, Маргарита, но увидев знаки, которые тот ей подавал, тут же перестроилась. – Семен Михалыч, а может, первый тост скажет Тамара Ивановна, а то на свадьбе у нее так некстати дар речи пропал, а мы с Гошей хотели бы и ее услышать, да, дорогой, - посмотрела она с улыбкой на Игоря.
- Марго, Гоша, дети, как мы рады, что вы поженились, - встав, заговорила чуть дрожащим от волнения голосом, Тамара Ивановна. - Мы так долго ждали, иногда со страхом, но чаще с надеждой, что Игорь, наконец, встретит девушку, с которой захочет провести всю свою жизнь. Господи, у меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь, - смахнула она одинокую слезинку со щеки, посмотрев на невестку. - А потом мы познакомились с Маргаритой. В общем, я хочу сказать, - несколько несвязно продолжила она, - Любите друг друга и будьте счастливы! Горько!
Остальные с охотой поддержали ее требование, принявшись скандировать «Горько!» Молодожены охотно поддались на эту приятную провокацию. Их поцелуй оказался столь «затянувшимся», что родители даже как-то засмущались, а потом отец, не выдержав, прокашлявшись, спросил: «так мы есть-то, сегодня будем, или как?» Игорь, неохотно разжал объятья и, мимоходом взглянув на стол, заметил, «ой, про черный хлеб-то забыли».
- Гош, да ладно тебе, - попыталась остановить его мама, тут вот серый есть.
- Да, но ведь ма-, Вера Михайловна, - тут же поправился он, - любит черный!
- Вот это зять мне достался, - смущенно засмеялась та, - такие подробности обо мне знает. Даже интересно, а родная дочь-то в курсе?
- В курсе она, в курсе, - усмехнулся про себя Гоша, а вслух произнес - ну, что скрывать, очень хотелось понравиться теще, вот я Марго и расспрашивал кое о чем, - обезоруживающе улыбнувшись в ответ.
- А чем Вы, Верочка, занимаетесь, - полюбопытствовала мама Тома.
- Ну, раньше-то я бухгалтером работала, а сейчас на пенсии уже. Но я не всегда дома сижу. У нас рядом с домом кинотеатр есть, так я туда билетершей устроилась, на полставки. Чем целыми днями одной дома сидеть, хоть с людьми пообщаюсь, кино новое посмотрю, да и копеечка лишняя не помешает, - бесхитростно ответила та.
- Но, - начал, было, Гоша, однако, вспомнив о том, что они не одни, замолчал и беспомощно посмотрел на Марго.
- Капец, мам, а почему я об этом только сейчас узнаю, - с трудом выговорила смутившаяся Маргарита.
- Ну, а зачем я тебя, деточка, лишний раз беспокоить-то буду, - у тебя и без того проблем хватает. А ко мне периодически Сережа заглядывал, по хозяйству помогал, пока тебя не было… Да и на свадьбу вы вон как потратились-то, я же фотографии видела! Поди, кредит брали, да? А мне вот вам тут и помочь, в общем-то, нечем.
Маргарита и Игорь при этих словах сделались пунцово красные и не знали, куда глаза деть от стыда, обуявшего их в этот момент. Обоих добивал тот факт, что женщина говорила абсолютно искренне, нисколько не упрекая их, а, напротив, сокрушаясь, что сама ничем не может им помочь. А уж полные недоумения и осуждения взгляды Ребровых-старших, которые периодически ловили на себе Ребровы-младшие… Наконец, Игорь взял себя в руки и заговорил: «мам, ну вот что ты такое говоришь, а? Это не ты нам, а мы тебе помогать должны! И вообще, мы хотели тебе сюрприз сделать, но раз уж так получилось… В общем, мы консультировались с твоим лечащим врачом и он сказал, что противопоказаний нет, поэтому ты у нас через месяц едешь отдыхать в Европу. Тур в Чехию, Германию и Австрию. И, так как путевка на два лица, то ты можешь с собой свою Анжелку захватить!
А Марго вполголоса пояснила родителям Гоши: «Сначала мы хотели на курорт, но доктора сказали, что ей туда сейчас не желательно. У мамы одно время со здоровьем были проблемы, она прошла весь курс лечения и сейчас все в порядке, только ей надо регулярно обследоваться и наблюдаться».
- Но, дети, Гоша, Ма-, Маргарита, это же какие деньги-то, вы что! Да еще с Анжелкой, да она вообще обалдеет от радости, – растерянно принялась причитать женщина.
- Мамуль, ну ты чего, мы с Игорем не обеднеем, а ты съездишь, отдохнешь, наберешься новых впечатлений, - Марго инстинктивно взяла ту за руку, как бы успокаивая ее.
- А что мы все про меня, да про меня, - подняла влажные глаза на новоявленных родственников Вера Михайловна, а вы, сватья, чем занимаетесь?
- Ну, я сейчас ничем особо не занимаюсь, так, по хозяйству, - заскромничала Гошина мать. - Вот курсы компьютерные не так давно закончила. Теперь вот с сыном и невесткой по интернету переписываюсь, - с гордостью закончила Тамара Ивановна.
- А я, так сказать, бизнесмен, - усмехнулся Семен Михайлович.
- А как это?
- Да, есть у меня фирмочка небольшая, - неопределенно ответил тот, - на хлеб хватает, ну и, слава богу.
Дальнейший разговор протекал без эксцессов ровно до того момента, как родители начали вспоминать детство своих отпрысков.
- Эх, Том, а помнишь мы все вместе в Крыму когда были, - начал, было, отец.
- Это ты про арбуз, что ли вспомнил, пап? – с улыбкой поинтересовалась Марго.
- А ты откуда, - удивленно посмотрела на нее свекровь, но тут же вспомнила, - а, ну да! Гош, ты представляешь, я, когда прошлый раз приезжала к тебе, ну, ты еще на этом своем Маврикии был, так твой отец соскучился и приехал следом да еще приволок с собой точно такой же арбуз, как тогда в Крыму, помнишь?
- А, да, конечно, помню, - вымученно улыбнулся Игорь, - в душе ндеясь, что на этом его расспросы закончатся.
- Доченька, а помнишь, как ты маленькая все мечтала, как вот вырастишь и…
- Капец, конечно, помню, - с облегчением ответила Марго, насторожившаяся было при первых словах, - что когда я вырасту, у меня будет трое детей, собака и черная «Волга».
- Так вот я к чему разговор-то завела, - лукаво посмотрела та на дочку, - вы уже думаете что-нибудь в этом направлении?
- Вот тут, Вера, я тебя полностью поддерживаю, - оживился при этих словах Семен Михайлович. – Молодежь, мы когда внуков-то нянчить будем?!
- Мам, пап, - практически в унисон заговорили Ребровы-младшие, - ну, сколько можно! Мы. между прочим, еще только месяц как женаты!
- Ой-ой-ой, - передразнил их отец. – Да если бы не мы с матерью, вы бы до сих пор так до ЗАГСа бы и не добрались! Вот, Вер, представляешь, на какие нам с Томкой хитрости пришлось пускаться, - начал он…
- Капец! Ну, это надолго, - покачал головой Гоша и, потихоньку поднявшись, принялся убирать пустую посуду.
- Давай я пока чашки принесу, - с удовольствием присоединилась к нему Марго, оказавшись подальше на кухне, тихим шепотом проговорила, - нет, это просто капец какой-то, у меня уже скоро глаз дергаться будет.
- Да, а у меня тогда что? Ты, по крайней мере, знала, о чем мама тебя спрашивала, а я вообще, как дурак какой-то что-то там блеял, - отозвался Гоша.
- Так, ладно, пойдем, а то они без нас сейчас еще какие-нибудь нюансы раскопают, расхлебывай потом, - вздохнула Маргарита.
К счастью, чаепитие было недолгим, и по его окончании Вера Михайловна тут же откланялась, уехав на вызванном ей такси. А вот родители Игоря решили задержаться.
- Игорь, нам надо серьезно с тобой поговорить, - переглянувшись с мужем, заявила Тамара Михайловна.
- Капец, а о чем? – удивился тот.
- А то ты не догадываешься, - сыронизировал отец.
- Да что случилось-то, - попыталась придти на помощь супругу Марго.
- Марго, ты извини, но у нас конфиденциальный разговор, - несколько категорично заявила ей Тамара Ивановна.
- Ка-пец! Да, пожалуйста! – демонстративно отправилась в спальню Маргарита, позаботившись при этом о том, чтобы дверь в залу случайно не захлопнулась.
- Сынок, а вот объясни нам, пожалуйста, - начал разговор Семен Михайлович, - капец, - вдруг перебил он сам себя, - Гоша, в чем дело?
- Да, почему это так получилось, что мы в Австралию по путевке, а бедная Верочка – в кинотеатр билетершей, - не удержалась Тамара Ивановна.
- Пап, мам, да вы чего? Вы сейчас вот на что намекаете-то? – попытался утихомирить их сын, но бесполезно.
- Так, ты давай не чегокай, а объясни нам с матерью, что, собственно происходит? Вера Михайловна такая приятная женщина. Почему ее не было на свадьбе, почему вы ей никак не помогаете, тем более, раз у нее какие-то финансовые трудности? Это ты, да? Твоя работа, да? А Марго-то чего молчит? Или, - он с подозрением посмотрел на Гошу, - или ты ей запретил помогать матери?
Во время этого страстного монолога Игорь то краснел, то бледнел, то приоткрывал рот, собираясь что-либо сказать в свое оправдание, но вовремя опомнившись, принимался нервно потирать подбородок, на котором по обыкновению уже пробивалась легкая щетина.
- Игорь, ну ты уж скажи нам хоть что-нибудь, - снова вмешалась мать.

Маргарита, напряжено прислушивавшаяся в соседней комнате, металась, не зная как помочь бедному Гоше. Ему сегодня досталось вдвойне. Мало того, что его мучила совесть, что он мало интересовался жизнью матери последнее время, так его сейчас еще и родители распекали на пару за то, в чем на самом деле была виновата Марго.

- Стоп-машина, - не выдержав всех этих нападок, повысил голос Гоша, пытаясь окончательно успокоиться, - давайте по порядку. Во-первых, свадьба. Марго год тому назад собиралась выйти замуж за одного человека, но в последний момент поняла, что не любит его. Мало того, она осознала, что ей очень симпатичен его друг, Сергей, который уже давно намекал ей о своих чувствах. Её матери категорически не нравился первый, но был очень симпатичен второй. Маргарита порвала со своим женихом, оставшись с Сергеем. Но после этого её начало мучить чувство вины и закончилось все тем, что она просто собрала свои вещи и ушла из дома, не в силах слушать больше упреки и проклятья с одной стороны, и восхваления Сергею, с другой стороны. В общем, она начала новую жизнь, изменив даже имя и фамилию.
- Это как это? – не выдержав, поинтересовалась Тамара Ивановна.
- Да очень просто. Написала заявление, а потом получила новый паспорт, по которому она стала Маргарита Александровна Реброва. Ну, помните, мы с Марго вам рассказывали, как познакомились?
- А, да, да, припоминаю, - согласно закивала та.
- Гоша, все это, конечно, очень познавательно, но никак не дает ответы на наши вопросы, - нахмурился Семен Михайлович.
- Господи, да вы дослушайте, не перебивая, и все будет ясно, - воскликнул в сердцах Игорь, а чуть успокоившись, продолжил, - Марго долго ничего не рассказывала о себе, я об этой ситуации узнал уже фактически накануне свадьбы. Она тогда очень мучилась, что не может пригласить маму, так как та не только обязательно стала бы ее отговаривать от этого замужества, но и подключила Сергея, а тот бы устроил нам на свадьбе какой-нибудь скандал. Только я вас очень прошу, давайте вы не будете с этим еще и к Марго приставать, а? Она очень болезненно на все это реагирует.
- Да конечно, конечно, закивала мама, - так как же ее на самом деле зовут? – не смогла удержаться она от вопроса.
- Тома, - укоризненно покачал головой муж.
- Её зовут Маргарита. Все? – твердо сказал, как отрезал, Гоша.
- Ну, со свадьбой, допустим, более-менее ясность какая-то появилась. А все остальное? – не отступал Семен Михайлович.

В это время Марго, больше не в силах терпеть, влетела в комнату:
- Семен Михалыч, Тамара Ивановна, может я и покажусь вам бессердечной дочерью, но мама ведь сама вам сказала, что на эту работу в кинотеатр пошла не от того, что ей есть нечего, а потому что ей с людьми пообщаться хочется. Она очень щепетильно относится к тому, чтобы на нее тратили какие-то деньги, мы уже столько раз с ней по этому поводу спорили, а тут вы еще… И вообще, Гоша, он ее любит ничуть не меньше, чем я вас, а вы тут его совсем затерроризировали! И давайте уже закроем эту тему!

Ошарашенные таким напором, Ребровы-старшие тут же пошли на попятную: «да мы что, да мы ничего такого и не имели ввиду. И вообще, нам, наверное, пора».

Закрыв дверь за этими дорогими гостями, супруги в изнеможении опустились на диван.
- Капец, я думал они меня там на кусочки порвут, - сокрушенно покачал головой Гоша.
- Да, а я думала, что этот вечер уже никогда не кончится, - сочувственно посмотрела на него Марго. – Бедненький ты мой Гошик! – заметив на столе неубранную бутылку, она поинтересовалась, - о, шампанское будешь?
- Не-а, давай лучше виски, - устало улыбнулся он.
- Вот это по-нашему! Виски, значит виски! – Маргарита мигом принесла бутылку и два стакана.
- Марго, а расскажи мне что-нибудь про себя, - неожиданно попросил Игорь, потихоньку смакуя односолодовый продукт.
- Хочешь краткий ликбез, - поинтересовалась та.
- Не-а! Я хочу знать о тебе, не потому что я – это ты, а потому что я хочу знать тебя, - немного путано попытался объяснить Игорь.
- Да я и так все поняла, - успокоила его Марго, поуютнее пристраиваясь у него под боком, и мне тоже интересно узнать о тебе.
- Правда?
- Правда. Расскажи, что с тобой было после превращения, а?
- Ну, ладно, - он смущенно хмыкнул, - в общем...

[Людмила]

*39*

Квартира Зимовского.
- Ну, наконец-то! Вы что тут, спите, что ли? – подозрительно посмотрела Ника на открывшего дверь Антона.
- Нет, мы тут, между прочим, ужин готовим, а ей еще что-то не нравится, - возмутился тот. – Давай вон двигай на кухню, будешь помогать салат делать, - скомандовал он ей.
- Хм, раскомандовался, - фыркнула девушка, но послушно двинулась в указанном направлении. - О, Эльвир, привет, - расцеловалась она с той, - как тут муженек, совсем, поди, тебя заэксплуатировал?
- Ну, пока не жалуюсь, - кокетливо улыбнулась та.
- Ха, не жалуется она, - нарочито возмутился Антон, - да ей все завидовать должны, что она себе такого мужика отхватила!
- Ну, это да, - довольно ухмыльнулась Эльвира, - мужик у меня – то, что надо!
- Так, ребята, а давайте вот без этих скрабезных подробностей, - запротестовала Вероника. – Лучше скажите, что вам тут помочь, а то что-то есть хочется.
- Да все готово, садись, сейчас будем ужинать, - ответила та, накрывая на стол.
Ужин дольше готовился, нежели длился, так как Вероника, горящая нетерпением пообщаться с Антоном наедине, не только моментально смела всю еду со своей тарелки, но еще и помогла убрать посуду и даже налила всем чай. От молодоженов ее манипуляции не скрылись и Эльвира, понимающе кивнув, ретировалась вместе со своей чашкой в гостиную, оставив тех секретничать на кухне.
Антон, видя нетерпение Ники, так и рвущейся что-то, то ли спросить, то ли рассказать, только ухмылялся, потихоньку смакуя чай. Наконец, девушка не выдержала и заговорила: «Антон, ты мне обещал что-то рассказать».
- Серьезно? И что же именно? – прищурился тот.
- Так откуда же я знаю – что? Я знаю только – о ком! – не полезла за словом в карман сестренка.
- Евпатий-Коловратий, да ты у нас прямо Эзоп в юбке.
- Во-первых, я в брюках, а во-вторых, ты давай не уходи от ответа, - возмутилась та.
- В общем, так, дорогая! Мне эта твоя придурь уже хуже горькой редьки надоела! Давай-ка лучше ты мне сейчас сама расскажешь, что ты уже себе там нафантазировала и не нашла ли себе каких сообщников, а я уж там по ходу дела сориентируюсь, какой информации подкинуть.
- Ну, скажешь тоже, сообщников, - засмущалась Вероника, несколько озадаченная такой прозорливостью собеседника.
- Ну, давай, давай, рассказывай уже, - подбодрил ее Зимовский.
- Да мы тут с девчонками посовещались, - нерешительно начала и тут же замолчала Ника.
- Евпатий-Коловратий, а вот это уже интересно! И с какими же девчонками и о чем ты совещалась, - вкрадчиво поинтересовался Антон.
- Девчонки – это Марина и Наташа.
- Ну, понятно, - пренебрежительным тоном протянул тот, - Наташа! Куда же без этой курицы-то… Так, стоп. А что за Марина? Это случайно не та, что мы тогда в кафе с Лазаревым вместе видели?
- Ой, Антош, а вот про этот интересный факт ее биографии я как-то подзабыла.
- Очень неосмотрительно с твоей стороны, - покачал головой собеседник, - очень! Лазарев это такой человек, что про него раз позабудешь, так потом сто раз вспомнишь… Поэтому, Ника, подумай сейчас хорошенько, не было ли чего подозрительного на этой вашей встрече?
- Да чего там могло быть подозрительного? – искренне удивилась Вероника. Вчера вечером мне позвонила Марина, предложила пообедать втроем. Ну, она, я и Наталья. Я согласилась. Сегодня встретились.
- Угу, значит, все-таки первая Марина позвонила, говоришь, - задумался тот. – А дальше что?
- Посидели, поели.
- Так, Вероника Максимовна, между прочим, это ты ко мне за помощью пришла, а не я к тебе! Мне твоя нелепая страсть влезать во всякие сомнительные авантюры вечно боком выходит. В общем, не хочешь рассказывать, не рассказывай, но и ко мне по данному поводу тоже больше не подъезжай. Understand?
- Yes, of course! – на автомате ответила та. – Короче, мы решили, что попытаемся подстроить ситуацию, что бы Маринка соблазнила Игоря, а Марго об этом узнала или, еще лучше, увидела.
- Гхм, а эта ваша Маринка, отважная женщина, я смотрю, - покачал головой Зимовский.
- Не поняла?
- Ну а что тут непонятного-то, - удивился в свою очередь тот. – На глазах у Марго попытаться провернуть такую авантюру… Она что, всерьез рассчитывает, что та это вот так вот спокойно воспримет?
- Нет, конечно! Но она ведь в первую очередь будет возмущена поведением мужа, а не Марины, - попыталась объяснить Ника.
- Да-а, садись, Малкина, «два»!
- ???
- Получается, ты совсем ничего в людях не понимаешь. И как это ты преуспевающим адвокатом в этой своей Канаде была, не понимаю!
- Антош, хорош, кривляться, говори толком, что ты имеешь ввиду?
- Да Реброва любого по стенке размажет, кто только посмеет на ее собственность покуситься!
- А что, Игорь – её собственность?
- Ну, можно сказать и так, - задумчиво ответил Зимовский и, добавив, - и останется от твоей Марины одно мокрое место, - надолго замолчал. Хотя… если ты рассчитываешь, что тогда у тебя может появиться шанс, то, может ты и права. Призрачный такой, но все-таки шанс. Марго в гневе бьет в основном чужих, но рикошетом может и по своим попасть. И довольно больно… Только меня сейчас больше другое интересует, что там Лазарев опять задумал. Это ведь наверняка с его подачи эта Марина нарисовалась.
- Антон, тут ты не прав. Она на Реброва давно глаз положила, еще до этой его поездки в Австралию, - запротестовала Вероника. – Ну, так что ты посоветуешь?
- Евпатий-Коловратий, ты наконец-то сподобилась моим мнением поинтересоваться! Я тебе посоветую про Гошу забыть. Это герой не твоего романа.
- Ну, тогда, если не мне, то и не ей, - упрямо надула губы Вероника.
- Слушай, ты, курица безмозглая, объясняю популярно. Мне сейчас с Марго ссориться нельзя. Возможно. Я сказал, возможно! она будет моим союзником в игре против Лазарева. А играть с ней в одной команде – это такой кайф, - мечтательно произнес тот, чуть прикрыв глаза. Эх, Ника, если бы ты знала, какие мы с ней дела на раз проворачивали! А уж с фантазией в плане мести у нее и подавно все отлично. Ладно, все равно Эльвира там уже десятый сон смотрит. Давай я тебе одну историю расскажу.
В общем, я ей подставу как-то одну нехилую организовал (Зимовский благоразумно решил не расшифровывать, что речь шла о том, как он Марго «брачную ночь» с Гальяно устроил). Так она нехило так потратилась, лишь бы отыграться. Сняла офис в центе Москвы, людей наняла. И все для того, чтобы я поверил, что один международный журнал решил открыть в России свое представительство, а меня пригласили туда на пост главного редактора. Я ведь тогда до последнего так ничего и не заподозрил, - с восхищением покачал он головой. Повелся, как ребенок, сам, собственноручно написал заявление об уходе по собственному желанию и ушел, громко хлопнув дверью. А потом оказалось, что это просто развод для лоха, каковым я и оказался. И на следующий день мне пришлось пресмыкаться и унижаться, лишь бы меня взяли обратно на работу. Вот так вот.
А перед глазами у него, как сейчас, предстали те минуты. Вот он такой важный и самодовольный, снисходительно дарит розу Марго у нее в кабинете. Вот та приснопамятная летучка. Эх, и что бы ему тогда повнимательнее не приглядеться к реакции Марго на его не вполне адекватное поведение, и ничего бы не было, но… Вот беседа с ничего не понимающим, и буквально шокированным своим внезапно оборзевшим сотрудником, Наумычем. Вот его последний спич посреди офиса МЖ…
И вот, наконец, темная лестница, почти полное отсутствие мебели в кабинетах несостоявшегося офиса лжепредставительства, а, посреди комнаты, как последняя насмешка и, в тоже время, автограф талантливого сценариста, стоит в вазе та самая темно красная роза… Чтобы понял и проникся, так сказать. Он понял. И запомнил. Запомнил на всю жизнь.
- И ты это так просто оставил? – изумленно спросила его Вероника.
- Поверь, родная, ей было, за что мне так мстить. Счет сравнялся и стал 1:1. Только и всего. А потом как раз все эти события с Барракудой начались...
- А что за барракуда?
- А это тебе знать не положено. И вообще, время позднее. Так что, или дуй в гостиную на диван, или я вызываю тебе такси.
- Я лучше на диван, засмеялась та. – Вы мою зубную щетку еще не выкинули?
- Да уж, выкинешь её, - проворчал Зимовский, - стоит, там, где ты ее и ставила. Иди уже, горе луковое…

Квартира Ребровых.
Вечером дня того злополучного затмения у меня было просто ужасное настроение. С одной стороны, Сергей достал со своей любовью до гроба, с другой, - меня мучило чувство вины из-за того, что как-то не по-человечески получилось с Пашей. В общем, я, чтобы как-то отвлечься от этой ситуации, решила почитать. По дороге домой купила какую-то книжку. Попросила у продавщицы что-нибудь юмористическое, вот она мне и посоветовала, на мою голову. Как сейчас помню, Елена Картур «Эльф и вампир». Там про то, как одна девчонка, Настя кажется, погибая на Земле, перенеслась в тело эльфа. В общем, читала я, читала, да так и заснула…
А вот когда проснулась…
Первая мысль была – что-то не так. Вроде бы лежу в своей кровати, в собственной комнате, а что-то некомфортно мне. И тут я вдруг осознаю, что мне моя ночнушка, которая все время болталась на мне, мне жмет. Я начинаю себя ощупывать и с ужасом замечаю, что грудь моя куда-то испарилась, на руках бугрятся рельефные мышцы, а ниже, ниже…
Капец. Как меня тогда Кондратий не хватил – не понимаю. Тут мне пришло в голову, что это я книжки на ночь перечитала и это мне просто сон такой реалистичный снится. Я еще себя сразу за уши схватила, пощупала, а потом с облегчением подумала, хорошо хоть человек, а не эльф. Ну и спокойненько так поворачиваюсь на бок и собираюсь спать дальше. Но, природа она же такая, как позовет, так фиг ей откажешь… В общем, испытав впервые в жизни такие необычные ощущения, из постели я все-таки вылезла. И вот тут-то до меня, наконец, дошло, что это не глюк, не сон какой, а все так и есть. Как я тогда догадалась себе подушкой рот заткнуть, чтобы маму не разбудить – сама не понимаю, потому что описать тот ужас, который я в этот момент испытала, я до сих пор не могу. На какое-то время на меня просто ступор напал – ну, думаю, все, жизнь кончилась, в превращение никто мне не поверит, сейчас мне санитаров вызовут и в дурку отвезут…
Когда немного оклемалась, на часах оказалось уже половина седьмого утра. Мне тогда жутко хотелось, как в детстве залезть с головой под одеяло, что бы никто меня не видел и не трогал, но, к несчастью, это было невозможно. Туловище, мое, к моему огромному сожалению, было по-прежнему стопроцентно мужским, скоро должна была встать мама, а у нее к тому же, была дурацкая привычка заходить ко мне в комнату по утрам без стука, что бы пожелать мне доброго утра.…
В тот момент я приняла, наверное, впервые в жизни, решение попытаться справиться самой, или, вернее, самому, со всем тем, что так на меня нежданно-негаданно свалилось. Оглядываясь назад, я могу признаться, что всю жизнь жила осторожно и часто себя в этом упрекаю. Ведь, казалось бы, жизнь это такая штука, гори, делай поступки, а я вот нет, все как-то осторожно. Откуда это у меня? Надо будет как-нибудь у мамы спросить… Ну, вот тогда с Сергеем это и была первая попытка не плыть по течению, только тогда решение принимала не совсем я.
Ладно, это все лирика. В общем, мне тогда повезло дважды. Во-первых, мама тогда так до моего ухода и не проснулась. А во-вторых, у меня дома лежал спортивный костюм, который я купила Паше в подарок, да так и не подарила. Вот его-то я и надел. Белья правда, не было, но, на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Да и вообще, мужикам в этом плане как-то проще. Документы с собой брать не имело смысла, так как они были девочки Маши, а не мальчика, кстати, еще и имени даже не имеющего. Вытащила из заначки с таким трудом сэкономленные две тысячи долларов, бросила в пакет ту злосчастную книжку про эльфа, пару платков, еще какую-то мелочь и «Good bye, sweet home».
Все это время Маргарита сидела тихо-тихо, как мышка, опасаясь нечаянно спугнуть впервые так разоткровенничавшегося Гошу. После того, как тот замолк, она сначала немного подождала, потом слегка поерзала, пытаясь намекнуть о том, что хочет услышать продолжение, но, так и не дождавшись отклика, потихоньку сказала: «а раньше бы ты «тихий ужас» сказал, а не «капец»».
- Что поделать, вот, сгоряча пообещал одной взбалмошной женщине помочь, да ненароком и втянулся, - с улыбкой отозвался Игорь, машинально потирая подбородок.
- По-моему, раньше эта щетина росла гораздо медленнее, - усмехнулась девушка, ласково коснувшись его, - ёжик!
- Да я вообще, парень хоть куда, - радостно рассмеялся и шутливо расправил плечи Игорь.
Марго с удовольствием присоединилась к нему. Отсмеявшись, она поинтересовалась у него: «а что же ты на ноги-то тогда одел, не босиком же по улице пошел?»
- А, были у нас там древние башмаки, мама в них на даче осенью ходила, вот их кое-как натянул и пошел, - замолчал Игорь.
- Ну, а дальше-то что? – в нетерпении приподнялась с дивана Маргарита.
- А дальше пора спать. Ты на часы давно смотрела? Вот то-то и оно! А завтра, точнее, уже сегодня, нам еще на работу надо!
- Гош, ну ты хоть расскажи, как ты себе имя придумал, а? Ну, пожалуйста?
- Капец, Марго, ну, вот что ты пристала, а! – вздохнул тот.
- Ну, Гош! Мне вот Анька тогда помогала. Я даже представить не могу, как бы я без нее тогда справилась.
- Эт точно, с Сомовой тебе однозначно повезло. У меня вот, к сожалению, такой подруги не было, - с легкой завистью в голосе ответил он.
- И как же ты?
- Как, как, - с легкой досадой передразнил он ее. – Да вот так:

Мне тогда жутко хотелось верить, что все это превращение – это ненадолго, ну, там, день, два. Только не успел я покинуть квартиру, как тренькнул мобильник – пришла SMS от Шульгина. Там было что-то типа «побудь дружок в моей шкуре, да не надейся, что получится обратно. Это – навсегда». Я тогда кинулся было в «Кальяри», хорошо, утро было и все еще закрыто. Поцеловав замок, я, наконец-то смог трезво подумать. Меня в этом обличье там никто не знает, начну я там эту фигню нести про то, что я Маша Васильева и что? Чем это может закончиться? Вот-вот, и я также рассудил.
А тут как раз соседский Пашка подвалил. Говорит, привет, парень, что тут в такую рань делаешь? Ну, наплел я ему что-то, разговорились. Тот и спроси у меня, «а как тебя зовут-то»? Ну, я и ляпнул было «Маш», а дальше язык прикусил, как исправить – не знаю. На мое счастье, тот, видать не расслышал, ну, или подумал, что неправильно услышал, неважно, «как говорит, - Макс»? Вот так у меня новое имя и появилось.
В общем, на этом вечер воспоминаний окончен. Идем спать!


Москва. Гостиница.
- Сень, все равно что-то мне это не нравится.
- Ну, что еще, Том?
- Да если бы я знала, - женщина резко села на кровати, - вот смотри, Гоша сказал, Марго год назад из дома ушла.
- Ну?
- Ну, как это ну? Гоша сам начал по всем этим своим командировкам разъезжать примерно год назад. А Марго тогда в его квартире жила. Помнишь, я еще к нему приехала. Его нет, а там она. И представилась она мне Гошиной невестой, между прочим. А они тогда, получается, только недавно познакомились.
- Ой, Том, да хватит себе голову ерундой всякой забивать, - отмахнулся тот.
- Нет, Сенечка, никакая это не ерунда, - запротестовала она. – Почему нашего сына тогда так долго не было? Может, это как-то с этим связано?
- Стоп-машина! Тамара! Давай ты сейчас перестанешь себя накручивать. Завтра утром спокойно встанем, позвонишь детям, пообщаешься и все выяснишь. Договорились?
- Договорились, - недовольным тоном ответила жена, отворачиваясь от него и вновь ложась, - ночник потуши уже, мешает.

Москва. Другая гостиница.
- О, да, дорогая, да! Еще чуть-чуть! Да-а-а!
Женщина обессилено отстранилась, сглотнула с легкой гримаской неудовольствия, и потянулась за фужером с недопитым шампанским.
Мужчина, вальяжно развалившийся на кровати, удовлетворенно улыбнулся, запахнул халат и заговорил: «ну, что у нас новенького?»
- Все идет по плану. Эти две согласились помочь, так что завтра-послезавтра все будет сделано.
- Ну-ну, посмотрим-посмотрим…